雖然薛姨媽不喜夏金桂,但她畢竟是薛府的正經(jīng)奶奶，要杖斃個下人也并非什么大事。香菱就算再好也畢竟是個奴婢的身份,薛姨媽也犯不著為了她跟夏金桂沖突，況且寶釵的婚事在即,她也實在空不出心思來應(yīng)付，便睜一只眼閉一只眼了。薛寶釵雖然心疼香菱，但她也是就要出閣的閨女了，對娘家的事情也說不上話，也只得這樣罷了。

這一日，王夫人帶著賈寶玉與賈母說著過禮的事情，鴛鴦等人將一干物事擺在房內(nèi)讓賈母省視。早些日迎春到婚事大操大辦,讓京城上下忽然想起賈府這個不受重視的大房來了。如今寶玉娶親,不知道又有多少人睜著眼看著。王夫人心知必須要比迎春好上數(shù)倍方可，否則也顯不出寶玉二房嫡子的身份來。于是這過禮大部分都是王夫人從私房里掏出來的，雖然有些舊，但也是珠光寶氣的。

王夫人笑道：“這是按照寶丫頭往日帶著的項圈仿的,媳婦瞧著她只帶一個樣式也不像話。若是在家里還可,但凡家里來個親戚就不好了。”

賈母點點頭，道：“你也是個心疼孩子的人，那寶丫頭是個好人，就是平日里太素凈了。渾身上下就那么一個金項圈，若是日后見客，怕會落人埋怨。”

王夫人道：“老太太說的是，除了那些個項圈之外,這里還備下了珠玉首飾八十件，各色綢緞一百二十件。另外媳婦還囑咐院子里的針線上人，按照寶丫頭的身材做了四季衣服一百二十套。想來這些夠了，不曉得老太太還有什么要增刪的么？”

賈母瞥了一眼，那些個珠寶首飾中還有幾件紅通通的寶石。賈母瞧那成色便知道是黛玉昔日帶來的，心中不由得生出一些情緒，只是面上不顯。賈母看完這些個過禮之后，道：“這些也還罷了，只是如今姨太太家扯著官司，只是這酒水該如何擺？”

王夫人心里也很糾結(jié)這件事，薛姨媽的意思是大操大辦，但是賈政卻囑咐：“如今蟠兒判例斬監(jiān)候，雖然如今咱們正在求恩旨，只怕是今上也不見得會點頭。若是此刻咱們需薛家大張旗鼓的結(jié)親，怕是今上看在眼里，少不得對咱們家留下埋怨。”

王夫人雖然很想在邢夫人前漲面皮，但她也曉得若是賈家在皇帝眼中不討喜的話，別說日后賢德妃還能不能得寵，只怕是賈府眼前的富貴也會成空。

王夫人硬笑道：“我那妹子也說了，如今他們家不方便，這酒水便能省則省吧。日后待事情平息了，我們再做過一場便好了。”

賈母點點頭，沒有說什么。過了一會方道：“如今寶玉成婚，你少不得要受禮待客的。你如今還管這家，難免拘著了。這樣罷，你將管家的事情交給珠兒媳婦與璉兒媳婦吧，若是不放心，比也讓你們房里的二夫人看著。你也挪出來那么多銀子，也一并交給她們。你就好好地享清福罷。”

王夫人一聽，心里如剜了一刀般。如今賈府的日子早就不如以往，王夫人又不是個會持家的人，雖然靠著周瑞嘉的放貸吃例子錢能勉強(qiáng)度日，但是若要操辦婚事卻少不得要另外找錢。王夫人咬咬牙，從自己的私房里拿出來二十萬兩銀子出來填補(bǔ)寶玉婚事的虧空。如今這銀子方拿出來，就被賈母一句話放到趙姨娘、李紈與王熙鳳手上，這讓王夫人如何能心甘情愿。只是賈母說的也是正理，她只得咬咬牙應(yīng)下來。

“你們看這事我應(yīng)下來還是不應(yīng)下來？”趙姨娘聽到賈母的安排后，心下嘀咕了許久。急急地將探春與賈環(huán)找來問話。

探春雖然心里有話，但是她深知自己只是個姑娘家，有些事不方便出口。何況自己的婚事日后還要看王夫人臉色，便閉嘴不說。賈環(huán)想了想，道：“母親只管去，老太太如今抬出母親來只是怕大嫂子與璉二嫂子不好做事罷了。如今讓母親掛個名，便是讓母親去應(yīng)付太太，好讓大嫂子與璉二嫂子辦事罷了。”

趙姨娘雖然不是大門大戶出身，但畢竟也是世家出來的家生子，對這些內(nèi)院斗爭也算了如指掌。她想了想，道：“老太太是斷不會讓我管事的，如今指了我的名字，只怕也是想讓我去火上烤著，好讓太太對我生隙。若是我們這邊斗個天翻地覆，她們那邊就反而好做事了。老太太真是好算計！明曉得太太看我不順眼，還非要將我放到她眼皮底下。罷了，我就稱病算了。”

“母親不可。”賈環(huán)阻止道，“老太太今次這般做怕也是想試探下母親的心思。這府里明看著有大太太與太太兩尊大神，但是真正管事的只有太太罷了。如今大太太雖然開始變得爽利來，但是她手上也就一個‘稱病’的璉二嫂子罷了。如今老太太將璉二嫂子抬出來，就斷不會再將大太太推出來。雖然老太太不滿太太許久，但也絕不會將大房抬舉出來。如此以來，這府里身份與太太相襯的便只有母親了。母親雖然只是二房太太，但好歹也是有‘平妻’之名。老太太現(xiàn)在的心思就是要順順利利讓寶哥哥一家接管賈府，但又擔(dān)心太太只手遮天。如今將母親抬舉出來，就是想看看母親的手段。母親自小就是在老太太眼前伺候過的，老太太一日還在賈府，母親就斷無危險。若是母親這次還不出手，日后老太太去了，又該如何自處？”

探春、趙姨娘聽完賈環(huán)一席話均大吃一驚。探春驚的是自己這個糊涂弟弟居然如此開竅了，趙姨娘驚的是賈環(huán)的確看出來事情的本質(zhì)。趙姨娘心知自己與周姨娘就是賈母安排在二房的釘子，但是周姨娘沒有生育便漸漸地失去了價值，但是自己有兒有女，與那王夫人還是能拼上一拼的。況且就算賈母知道自己為賈環(huán)去爭什么也不會多說什么，就算賈寶玉再怎么得寵，自己的賈環(huán)也是賈府的正經(jīng)爺們。想到這，趙姨娘心里也清楚了許多。自己的女兒委曲求全在別人的跟前承歡，自己的兒子費了許多心機(jī)方讓自己得了今天的地位，如今自己再不去爭些什么的話，怕是日后也沒自己這一雙兒女的好日子。

趙姨娘想明白了，便點頭道：“去就去罷，如今若是不爭上一爭，怕是我們娘仨都沒個好結(jié)果。”

且不提賈府內(nèi)部的這些磕磕碰碰，但說那定親王得知賈府與薛府聯(lián)姻之后，冷笑道：“這賈家還真是個不知死活的！莫非真以為本王不敢碰他們么？”

“王爺請息怒。”定親王身邊的幕僚曹先生忙勸解道，“如今看來陛下雖然不喜世家干權(quán)，但是礙于賢德妃娘娘的面子也不好與賈府交惡。王爺又何必出這個頭呢？況且如今縣主殿下還在賈府里住著，就算念及哲貴妃娘娘的面子與林家的體面也不該這時出手。”

“那便讓他們這樣了？”定親王有些惱怒，“那薛蟠作惡多端，最后大理寺居然只判了一個斬監(jiān)候，這不是給薛家機(jī)會么？如今薛家四處托關(guān)系，想討下一張赦免的恩旨。若是哪日父皇心一軟，賜下旨意，那本王的心血不久白費了？”

“王爺多慮了。”曹先生笑道，“大理寺乃陛下心腹所把持，若非陛下的心思，那大理寺又豈能只判一個‘?dāng)乇O(jiān)候’？不才但問王爺一句，若是此案按照王爺?shù)男乃嫁k，那薛蟠該如何？那薛家又該如何？”

定親王想了想，笑道：“妙計！若是按照本王的心思來辦，只怕是最多一個斬立決罷了。那薛家不過就損失了一個薛蟠而已，還有其他人能繼承薛家衣缽。至于其他與薛家有牽絆的人，更是一點都損傷不了。”

“王爺看得明白。”曹先生道，“如今陛下這樣一壓一提，吊著薛家這一口氣，王爺就不妨看看薛家這些日子都做了什么，而陛下又做了什么。那薛家不是財大氣粗要賣家產(chǎn)么？少府監(jiān)立刻除了薛家的‘皇商’帽子。如今薛家與賈家聯(lián)姻，兩家托人不斷四處走動，這走得越多陛下就看得越明白。若是薛家與賈家什么都不做，只是上折子求情的話，也許陛下還會心軟。但是如今四下走動串聯(lián)卻恰恰碰了陛下的‘逆鱗’，陛下最忌諱臣下結(jié)黨，如今薛家這樣的作為不就是將所謂的‘薛黨’全部曝露了出來？陛下等的就是一網(wǎng)打盡的時候。”

“多謝先生指點。”定親王躬身道。

雖說賈、薛兩家都打算低調(diào)處理婚事，但畢竟一個是嫡女出嫁，一個是嫡子娶親，無論如何也不等缺了禮數(shù)。賈母院子外早早地搭理喜棚，簇新的花轎也早立在一旁。

雖說還沒到正日子，但是幾家與賈府交好的世家均派來子弟過來探視。眾人隨著那賈璉一同前往薛家“送妝”、“催妝”。這幾家子弟雖然無人在朝廷任職，但多是有爵位之人，禮服一穿，在大街上甚是惹人注意。那薛姨媽雖然惱賈府過于低調(diào)，但是見這幾個催妝人也是甚有體面的，心中的不快便去了不少。

薛姨媽不好見外客，便囑了薛蝌出來迎客。巧的是，這幾家子弟有不少人與薛蝌乃是歡場舊識，少不得要打趣一番。眾人將賈府的妝面送到，薛家也將嫁妝備好，整整六十四抬。起頭的自然是八塊磚瓦、八塊土方，象征女方有房有田。只是若是旁人乃是一塊磚瓦象征一處房產(chǎn)，而一塊土方則代表一處莊子。如今薛家已經(jīng)漸漸被掏空了底，薛姨媽只能咬牙湊上四個田莊并四個店面。好在那些個世家子弟也不是熟悉此路的，否則怕是男方的人便要在女方這里翻臉。接在田莊房產(chǎn)之后的就是些頭面、衣服等物。好在這薛府乃是積年行商的，雖說田莊院子少了些，但是頭面衣服等物俱是無一不巧的上等物，倒也沒丟了臉面去。

眾人在薛家喝了幾杯水酒，便簇?fù)磉@薛家的送妝隊伍往賈府走。回來的隊伍更加聲勢浩大，八十四抬到嫁妝雖然在京城不算最多，但也絕非一般人湊得出來的。少不得惹來路人圍觀。送妝、催妝的人都覺得面上有光，走起路來也是格外有風(fēng)。

這薛家的嫁妝送到，次日便是大婚之日。黛玉瞧著那紅紅的嫁妝與喜棚，嘆道：“寶姐姐最終還是嫁給了寶哥哥。”

一旁伺候的紫鵑以為黛玉舊情復(fù)燃，便勸解道：“姑娘莫要神傷了，明日且好生樂上一樂，日后自然有姑娘的嫁衣。”