沈蘊如從睿國公府的馬車上一路哭到永安侯府， 心裏像壓了重重的鉛石，壓得她喘不過氣來，她不敢相信， 才三個多月的時間， 娘親怎么就要不行了呢？

她要失去娘親了， 她感覺自己好像失去了重要的一個支撐，身體都是虛空的，被無法言喻地悲傷籠罩住了，多么希望這一切都不是真的，只是噩夢一場。

她接受不了， 也承受不了。

沈蘊如幾乎是跌跌撞撞地奔到了沈夫人的床榻前， 氣噎聲嘶地哭道：“娘親……”

沈夫人面色灰黑，眼角，鼻孔和嘴角都滲透著血絲，但神色卻是十分安詳，聽到沈蘊如的哭聲， 方緩緩地睜開了眼睛。

沈蘊如瞧著娘親這般樣子， 心中又驚又痛， 更有一種巨大的恐懼， 她睜大著眼睛，腦中滾過一個可怕的念頭， 不敢相信，卻又不得不去相信。

沈夫人轉頭看她， 顫顫地抬起了手， 沈蘊如趕緊伸過去，握住了她的手，沈夫人微笑道：“喃喃， 不要傷心，娘親并不覺得痛苦，只覺得心中終于安詳平靜了，娘親盼這一天盼了很久了，只有娘親死了，才能贖清造下罪孽，娘親只是舍不得你，好在，你有了幼卿，把你托付給他后，娘親便已經了了最后一個心愿了。”

沈蘊如心痛快要不能呼吸，“娘親，你有什么罪孽，女兒替你償還啊，你為何要做這樣的事情。”

沈夫人搖了搖頭，聲音低落了下去，“不要你來償還，這是娘親自己造下的，娘親償還了，才不會報到兒女的身上，娘親只希望你這一生都能幸福快樂地活著。”

沈夫人雙目失焦地在眾人的面龐一一看了過去，“你們不必替我惋惜，這就是我的命，我多活了兩年，已經知足了……”

沈蘊如從沒這么痛苦過，好像有一只冰冷的手在生生剝離她的靈魂和血肉，“娘親，女兒不能沒有你啊……娘親！”

沈夫人合上了雙目，眼角滑下混著血的淚滴，握著沈蘊如的手也無力地垂了下去。

“娘親！”

房內哭聲一片，沈弼捂住胸口，哭得呼天搶地，“夫人，你怎么這么傻啊，你這樣去了，讓我怎么獨活啊。”

沈廷瀾和王楚楚跪在地上放聲大哭。

沈蘊如一直握著沈夫人的手不放，直到已經冰涼了，才被王楚楚拖開了。

沈蘊如眼睛腫的如核桃一般，勉力支撐著才沒有昏過去，她想知道是怎樣的罪孽，才會讓娘親服毒自戕。

原來娘親早有了尋死之心，卻一直都在瞞著他們。

沈蘊如走到沈弼面前，呆滯地問道：“爹爹，娘親……為何要如此。”

夫人已逝，沈弼不想再瞞著女兒，他默了良久，方哀痛地道：“是我連累了夫人，若我們沈家沒有陷入庫銀一案，便不會釀成今日的悲劇。夫人到蘇州建昌侯府去籌款，金家是財力豐厚，但都分在了五個兒子的手中，現銀都大都放了出去生息，每個到期的時間都不同，若要籌齊，得等到六月份，夫人自然等不急，于是便想到了時任兩江總督的劉恒一，夫人……年少時跟他是有交情的，于是夫人親自到兩江總督督署拜訪，向劉恒一借六萬兩白銀應急，等六月份金家放出去的錢收回來，便還給他，劉恒一果然答應了。可夫人沒想到，劉恒一為了快些弄到錢借給她，竟打上了剿私鹽再走私的主意，這的確是最快來錢的手段，更沒有料到趙守益會用兵如匪，造成了五十多位無辜百姓死亡。若這樣都還罷了，問題就出在于，夫人其實知道劉恒一是個清官，坐上兩江總督的位子也不過短短兩個月的時間，根本不可能短時間內拿出六萬兩的巨款來借她，可夫人為了沈家，還是去求了他，便是抱著兩江總督總歸是有門道的心思，盡管她知道這個門道不可能是正路的，這是她生平唯一一次明知不可為卻為之，所以從她開口之后便一直覺得愧疚。案子爆出來后，夫人便覺得是自己間接害了五十多條人命，她一心向佛，從未沾染血腥與殺戮，自是覺得自己罪孽深重，不可饒恕，整日寢食難安，但為著你的終身大事，夫人還是撐了下來，不讓人看出一點不對勁的地方。”

“你成婚之后沒多久，夫人整個人便如同垮掉了一樣，除了你，好像世上之事都不再能進心裏了，我看在眼裏，愁在心裏，曾與夫人促膝長談，勸她放下，我以為夫人為了這個家，為了你，遲早會放下，總不至于會走上絕路的，但我萬萬沒想到她還是走了這一步，以死來洗清身上的罪孽，直到今日毒發，夫人才告訴我她這數月來都在偷偷服用水銀……”

沈弼說完，仿佛一下子成了垂暮的老人一般，雙目暗如死灰，臉上的皺紋仿佛刀刻的一般，無比得深刻明顯。

沈蘊如知道爹爹無法接受娘親就這么離去的事實，她也無法接受……太突然了，她一點心理準備都沒有，娘親，她怎么能，這樣舍棄他們，瞞著他們，一個人痛苦地背負著對她而言如此深重的罪孽……

原來娘親聽到彈劾劉恒一案子的時候，早就已經崩潰撐不住了，可娘親還是撐了起來，都是為了她。這兩年的時間裏，娘親把大部分的時間都花在了她的身上，幾乎天天都陪在她身邊，事無巨細地為她的事情操持，不惜苦心謀劃讓她能快些嫁給謝幼卿。

娘親究竟是有多愛她啊，才能在撐到她成婚之后才去結束自己的生命。

沈蘊如像失了魂的木偶一般呆呆地坐著，誰叫她都沒反應，不吃也不喝，就在沈夫人的床榻邊從下午一直坐到傍晚。

直到，謝幼卿行色匆匆地趕來了侯府，大步跨進了房內，一把將她攬在懷裏。

她才嗚咽地哭出聲來，“謝小滿，我再也沒有娘親了。”

“這世上，再也不會有人像娘親那樣疼愛我了。”

“我……”她痛苦得仿佛再也說不出一個字。

謝幼卿緊緊地抱著她，好像要把她嵌入體內一般，他的漆眸仿佛暗夜裏的天穹，黑漆漆的沒有一絲光亮，深深地道：“你還有我。”

沈蘊如將臉埋在謝幼卿的襟懷裏，她淚如泉涌，哭濕了謝幼卿胸前的一整片衣襟。

謝幼卿目光定定地望著窗外，就這樣緊摟著她任她哭，也不知過了多久，天已經徹底黑了下來。

謝幼卿柔聲道：“先別哭了，回房吃點東西，嗯？”

沈蘊如哭得渾身虛軟，謝幼卿將她打橫抱起，出了門，往湘桃院的方向而去。

謝幼卿將她抱回了房，抱著她坐在了臨窗的炕上，也不說話，只是伸手輕輕地撫著她的背。

沈蘊如的哭聲漸漸止住了，伸手環住了他的腰身，謝幼卿拿了細白的綿紙替她擦干了臉上的淚痕，還給她摁了鼻涕。

不一會兒便有丫鬟捧著食盒進來，裏面盛著清粥和幾樣素淡的小菜。

謝幼卿在她耳邊柔聲道：“吃點？”

沈蘊如搖了搖頭，“吃不下。”

謝幼卿沒再說什么，就這么靜靜地抱著她，直到她在他懷裏疲累地睡了過去。