第七回

芷煙暗道：這世上好假虎威之狐真是數(shù)不勝數(shù)！即便侍衛(wèi)們不說、那隨從不說，她也不難猜到來人的身份，因她自幼在曹家耳濡目染，識(shí)得那團(tuán)云織錦是哪些人可穿，也大略知道些王爺貝勒們的衣著偏好，如此把富貴都擺在明面上恣意張揚(yáng)的做派，舍春風(fēng)得意的寶親王其誰？芷煙甚至能認(rèn)出，他那件長(zhǎng)衫所用錦緞，乃是舅舅在任時(shí)督造的，聽聞皇上盛讚那批料子制得好，于那年萬壽節(jié)欽賜眾皇子，只是不曾想，至今仍能得見。

思忖間，芷煙早已以額貼地行了跪拜大禮，如此過了會(huì)子，上頭仍不叫起，她便只得在碎石道上跪著，暗暗盼著尊駕速移。弘歷卻不知她心內(nèi)計(jì)較，瞬也不瞬地盯著她衣襟上佩的香囊，若有所思，直到身邊的小太監(jiān)小聲提醒，方回過神來，緩緩踱了過去。芷煙見一雙羊皮云頭軟靴停在跟前，心道不好，傳聞這位寶親王排場(chǎng)大，架兒也端得十足，且與曹家并無私交，斷不會(huì)如弘曉般好說話，腦中不由得翻滾出許多計(jì)較，若他發(fā)難，要如何應(yīng)對(duì)得當(dāng)。未料弘歷只是在她跟前站了一站，眼神一直不離那枚香囊，而后一言不發(fā)，徑自進(jìn)園去了。

聽得腳步聲漸遠(yuǎn)，芷煙緩緩起身，心中不由越發(fā)犯起愁來，原本把守相對(duì)寬松的偏門，如今經(jīng)寶親王這么一過，那班侍衛(wèi)們更要打起十二分的精神當(dāng)值，斷沒有輕易放她進(jìn)去的道理，可來既來了，無功而返怎能甘心？進(jìn)退兩不成，芷煙急得跺腳，偏想不出丁點(diǎn)兒辦法，正想著換道門再求通融，忽見園內(nèi)一道人影匆匆朝外跑來，不是方才寶親王身邊那頤指氣使的隨從又是哪個(gè)？芷煙不知他又要如何難為羞辱，低頭正欲躲開，卻聽那人揚(yáng)聲叫道：姑娘留步！繼而，他與那侍衛(wèi)頭兒低聲交代了幾句，又來請(qǐng)芷煙隨他進(jìn)園，說是寶親王交代的，怕姑娘不識(shí)園中之路，恐誤了姑娘的事情或是壞了園裏的規(guī)矩，有他引路，直接往怡親王暫居的牡丹亭去便是了。

芷煙一時(shí)不敢置信，怔怔地看著那頭假威之狐，竟忘了該先謝過寶親王大恩才是，而那“狐貍”也不與她計(jì)較，仍是微微躬身，靜候她先行。虧得那侍衛(wèi)頭機(jī)靈，湊近來小聲提醒了一句：姑娘還不進(jìn)去？芷煙始覺失禮，忙道了謝，移步往園中走去，“狐貍”錯(cuò)開步許遠(yuǎn)跟在其后，及時(shí)提醒岔路轉(zhuǎn)彎、小心臺(tái)階。一路風(fēng)光旖旎，景致宜人，可芷煙殊無半分興致觀賞，一心急于趕路，好能盡早見到弘曉。

“狐貍”將芷煙送至牡丹亭前便告辭離去，芷煙再次謝過，又請(qǐng)他代謝寶親王，“狐貍”只笑不答，退身而去。芷煙見其走遠(yuǎn)，忙提裾拾階而上，早有得著信兒的小太監(jiān)候在門口，見她來了，便笑著迎上，頭前引路，再無阻礙。

亭中正堂，弘曉正來來回回地踱著步子，見著芷煙，便抬手揮退一眾下人，也不讓座、也不傳茶，一把拉過她來上下打量，眼中滿是焦急之色。芷煙忍不住“撲哧”笑了，弘曉便繃起臉來斥道：“淘氣得越發(fā)沒邊兒了！這老遠(yuǎn)的路也是說來就來的？萬一路上有個(gè)什么，萬一被侍衛(wèi)攔下不得見我，你待如何？我又如何與夢(mèng)阮交代？”

芷煙本以為他會(huì)說：你也不看看這是什么地方，豈是你能隨意就來的？不想弘曉雖然疾言厲色，卻句句都是關(guān)切，這讓她心頭一熱，感動(dòng)連帶委屈一涌而上，險(xiǎn)些落下淚來，“舅舅病得很重，尋常大夫束手無策，我想著太醫(yī)院興許有醫(yī)術(shù)高明之人，便要來求你幫忙，可表哥恐你侍疾不便見人，就不讓我來……我，我是偷偷跑出來的……”

弘曉本就是關(guān)心則亂，現(xiàn)下聽芷煙說明緣由，聲裏都帶著哽咽，心一下就軟了，再說不出半句苛責(zé)的話，反是柔聲安慰、輕語垂詢，問清曹俯病癥，看了看時(shí)辰，忙喚進(jìn)路義來，著他速去攔下剛交班的太醫(yī)，無論是誰，立即帶去為曹公醫(yī)治，診費(fèi)要多多地給。路義不敢怠慢，小跑著去了。

果如芷煙所料，弘曉仗義施援，未有半分猶豫，思及昨夜曹霑所言，不免為其憂心，曹霑的謙卑恭敬，弘曉怎能一無所察？只是不說罷了。如此下去，不但她夾在中間左右為難，他二人的情誼也終究會(huì)消磨彌散，曹霑不善交際，曹家敗落后更是無人愿與之來往，若再失了弘曉，他于這世上當(dāng)真無一知交好友了，人生無友不成章，豈非憾事？她于是想替曹霑請(qǐng)弘曉回城后去家中一敘，如以往那般，煮茶、彈琴、對(duì)詩，苦中作樂也是好的，正欲開口，卻被弘曉截住話頭，他似無意般問道：“方才是四阿哥吩咐人帶你進(jìn)來的？他如何認(rèn)得你的？”

言語中提到“四阿哥”而非“寶親王”，似乎有意區(qū)別開什么似的。芷煙莫名有些緊張，答得艱澀：“是……可寶親王并不認(rèn)得我，我在東南角門被侍衛(wèi)攔著不讓進(jìn)，恰巧寶親王路過聽見，怕我亂闖壞了規(guī)矩，便讓人帶了我進(jìn)來。”說完，拿余光瞧弘曉，正對(duì)上他投過來的目光，卻非落在她臉上，而是盯著她衣襟，遂下意識(shí)整了整衣衫，納罕道：“瞧什么呢？有什么稀罕的？”

弘曉問：“頭先四阿哥可有看見你佩的香囊？”

芷煙點(diǎn)頭：“想是看見了，我跪著請(qǐng)安不敢抬頭，也沒看真切。”

弘曉亦點(diǎn)頭，像是證實(shí)了什么，自言自語道：“必是這個(gè)緣故了……”轉(zhuǎn)而看向芷煙，眼前這個(gè)亭亭玉立、露目含羞的女子如何也不是記憶中那個(gè)有些嬌蠻，受了委屈喜歡往他府中跑，哭夠了毫不客氣地煮一壺他的好茶，還要在他喝茶時(shí)嗔怪他是“偷兒”的小姑娘了。他不禁心兒一顫，恍覺自己再不能拿她當(dāng)小妹看待，抑或，他從不曾只當(dāng)她是小妹。

“弘曉？”芷煙見他半晌不語，便抬手在他眼前晃晃，笑道：“想什么呢這么出神兒？時(shí)辰不早了，我也得回去照顧舅舅了，今兒多虧了你，謝字我就不說了，幾時(shí)你得空，去我家中坐坐，茶雖是你送來的，可也是我烹的最香不是？咱們?cè)僖惶幝?lián)詩，如從前一般，可好？”

“好！”弘曉亦笑，好，再好不過，哪裏有不好的道理？“你且坐下等等，我找個(gè)妥帖人送你回去。”