死者是一個年輕女孩，躺在床上，全身半絲不掛，也沒有受傷的痕跡，面容平靜，似乎還帶著一絲笑意，看來她離開這個世界時毫無痛苦。

亞當帶著幾個警員查看了屋內屋外，否定了煤氣中毒和受電擊等死亡原因。

就在亞當初步認定女孩是自殺的時候，法醫卻給出了不同意見。據法醫報告，女孩臨死之前，曾有過激烈的性行為，不能排除是被奸殺的可能。可是法醫再進一步檢查，在女孩體內卻沒有發現男性的液體，而且她全身都被人用沐浴乳仔細擦洗過，既看不到掙扎反抗所留下的傷痕，亦無施暴者的任何線索，這又讓人百思不得其解。

這是治安一直很好的圣何塞市十多年來發生的第一起命案，而且死者是一個妙齡女郎，并可能是被奸殺，所以在當地引起了極大震動，不僅媒體密切關註，加州政府也責令當地警方盡速破案。

亞當頂著限期破案的壓力，和同事們一起展開了調查。

可是讓他們失望的是，死者莎莉是個酒吧女郎，生活比較糜爛，平時經常帶朋友回家狂歡。亞當走訪問訊了所有和死者生前有過接觸的人，但這些人都被排除了作案的嫌疑，而從死者生前的種種跡象來看，也不大可能自殺。

案情一時陷入僵局，亞當只得無奈地向上級申請延長破案時間。

然而，讓亞當沒有想到的是，半個月后，另一起類似的命案又發生了：在當地藝術館附近的一所公寓裏，二十二歲的藝術館講解員妮娜被發現慘死在自己的床上。妮娜和莉莎一樣年輕漂亮，一樣臨死之前曾有過激烈的性行為，一樣用沐浴乳清洗過全身，現場也同樣沒有留下任何蛛絲馬跡。

亞當看出這兩起類似的命案絕非巧合，罪犯可能就是同一個人，不由得十分惱火。在自己全力偵破上一起命案的時候，罪犯再次頂風作案，并且犯罪現場還是沒有留下任何痕跡，這個罪犯也真是太猖狂和狡猾了。

亞當發誓，一定要把這個窮兇極惡的罪犯繩之以法。

可是就在亞當為這兩起命案忙得焦頭爛額卻仍然毫無頭緒的時候，又一起類似的命案發生了：在圣何塞通往舊金山的101公路旁的一家汽車旅館裏，兩個赤身露體的年輕女孩相擁死在一張床上，同莎莉、妮娜一樣，臨死之前也發生過激烈的性行為，而身上除了沐浴乳的清香，也都什么也沒有留下。

第三起命案的死者不是一個，而是兩個，這讓人更加感到憤慨和驚懼。一時之間，整個圣何塞市人心惶惶，年輕女孩到了傍晚都不敢出門，市民紛紛譴責警方辦事不力，致使可怕的命案一再發生。

圣何塞市的市長親自給負責偵破此案的亞當下達了嚴令，要他必須在一個月內偵破這幾起命案，給市民一個交代。

一晃十幾天過去了，亞當和同事們還是沒有取得任何進展，案情再次陷入了僵局。于是媒體開始嘲諷起警方的辦案能力了，市民的譴責也更加甚囂塵上，這讓亞當等人時刻如芒在背。

亞當不甘心警方的聲譽毀在這幾起命案上，他帶人再次來到最后一次發生命案的那家汽車旅館裏進行調查。但讓他失望的是，這家汽車旅館管理混亂，沒有完善的登記住宿制度，也沒有監控錄像，唯一的管理者還是個酒鬼，他除了提供出當晚有三輛汽車在此停歇外，連具體幾個人住宿都說不清楚。

就在亞當等人沮喪地準備離開汽車旅館的時候，那個酒鬼老板忽然過來說道：“亞當督察，如果你對這個家伙感興趣的話，就把它帶走吧。”

亞當一看，酒鬼老板手裏提著一個籠子，籠子裏面裝著一只差不多比足球還大的蟾蜍！這只蟾蜍不僅體型碩大，而且長相十分丑陋，冷不防“哌”的一聲大叫，嚇了亞當一跳。

亞當甚為惱火，沒好氣地道：“我帶走這個丑陋的家伙干什么，你沒看我還忙著破案子嗎！”說完，便帶人匆匆離去。

回到警局，還沒等亞當把沙發坐熱，電話鈴驟然響起，是他的上司鮑威爾打來的。鮑威爾在電話裏氣急敗壞地道：“那個惡魔完全無視我們的存在，又作案了！”

亞當迅速趕到案發地點，查知又一個死去的女孩名叫露易絲，是圣何塞州立大學藝術系的學生。同之前幾個死者一樣，露易絲臨死之前，也發生過激烈的性行為，身上亦無可供破案的蛛絲馬跡。但與以往案件唯一不同的是，這次報案的是死者的男朋友，他一下班就發現女友露易絲半絲不掛地死在家中。

五個年輕女孩相繼離奇身死，亞當既感到萬分沈痛，也倍增了破案的壓力。他調動了所能調動的所有警力，對和這幾起案件可能有關系的人再次進行全面篩查，自己則和幾個精干的手下盯住了剛剛發生的這起命案，直接找到露易絲的男朋友奧斯丁問話。

面對警方的訊問，來自澳大利亞、目前在圣何塞州立大學做訪問學者的奧斯丁十分痛苦地說道：“我想像不出，露易絲有什么仇人，會將她無情地殺害。我和露易絲感情非常深，已經準備結婚，可是沒想到……”

亞當問道：“案發當天晚上，你在哪裏？”

奧斯丁道：“那天晚上，我在學校的實驗室裏做實驗。我是研究生物的，因為一個研究課題到了關鍵時刻，所以忙了一夜，直到第二天早上才回家。一回家，我就發現露易絲已經……”說到這裏，他痛苦無比地揪著頭發，顯得悲不自勝。