洛瑕回過頭去，只見外頭進來個年近四十卻仍保養良好的華服婦人，一臂在宮人的服侍下脫了白底繡捻金絲紅梅花的絲緞披風，一臂上前去，向主位上的趙姬屈膝見禮。

“僖貴嬪今日倒是來得早。”

上座的趙姬捧著手中菊瓣翡翠的茶盅，不咸不淡來了這么一句。見她對待僖貴嬪的態度，雖也不善，卻不向對洛瑕那般犀利，況且洛瑕早聽聞趙姬在宮中不得人心，全憑勢氣凌厲才大權在握到如今。看這僖貴嬪比趙姬大不了幾歲，在后宮諸妃之中年紀并不算大，卻能在趙姬如此高壓下至正三品貴嬪之位，卻也大小是個人物了。

“昨夜是新來的嫵妹妹大喜之日，本宮耳聞嫵妹妹盛名已久，想著今日妹妹要同來趙姬娘娘宮裏請安，便巴巴地起了個大早來瞧一瞧妹妹。”

洛瑕忙向她見禮：“嬪妾嫵貴人洛氏，見過僖貴嬪娘娘。”

她徑直在左首第二位的黑漆玫瑰圈椅上坐了，說話間眼風裏已將洛瑕上下打量了個來回。心中已有所論道。

禮數倒是尚算周全，只是才說過兩句話，還不曉得性子懂不懂事。這長相……模樣尚且算是周正，可要論起美貌來，別說慕心綺或是年輕時的趙姬，便是這后宮裏隨便拉出個妃嬪來，也不比她差多少。她委實不知皇帝究竟是怎么想的，這樣一個女子，年輕歸年輕，可后宮裏一抓一大把，怎么偏偏倒看上了她？

這樣想了，再看向洛瑕時，僖貴嬪眼中便多出幾分不屑。她自己本是吏部侍郎的千金，比趙姬早兩年入宮，先頭也是很得皇帝寵愛的，后來趙姬入宮，這寵愛也便淡了好些。她在宮裏熬了快二十年，好容易拼著一把資歷到了貴嬪，此時再看洛瑕，入宮才四月便自最末從八品的更衣晉封至從五品貴人，甚至還得了皇帝封號。她心中雖不平，可轉念間又想了，皇帝好些年不曾選秀，宮裏妃嬪年紀都大了，自恃著資歷，都不大瞧得起洛瑕與慕心綺這樣年輕的新人。慕心綺倒也罷了，好歹是正經選秀進宮來的，可這嫵貴人憑什么？無端端進了宮，禁足時還想著狐媚皇帝，悄沒聲地便晉了貴人，又算是怎么一回事？

可好宮裏大多數妃嬪都揣著同她一般的心思，只教趙姬這管事的同這嫵貴人斗去，她們自己冷眼瞧著便好。可隔岸觀火歸隔岸觀火，她們私心裏，對這嫵貴人到底還是看不過眼的。

僖貴嬪心裏雖這樣想著，面上比之趙姬寫得清清楚楚的鄙夷，卻分明是要和藹得多了。她親親熱熱地扶了洛瑕一把，溫言道：“你我如今便是自家姐妹了，又何須多禮？”

她心裏那些九曲十八繞的彎彎腸子，洛瑕也能猜想得大概。只是這迎來送往的道理，她也不是不懂，便應了些場面話，不必贅述。

趙姬位份在元周后宮裏并非最尊，故而此時她雖執掌后宮，受一眾妃嬪晨昏定省，卻并不能真如同皇后一般眾星拱月。因她在從二品姬位，便只需從二品及以下的妃嬪前往請安，正二品妃以上則不必。起初皇帝這樣決定時，趙姬自覺失了面子，也曾尋了皇帝大鬧。而皇帝駁回趙姬的緣由卻也是“資歷”二字。

承平朝后宮，皇后之下皇貴妃之位空懸，正一品四妃之中，淑妃、賢妃、德妃皆是皇帝還在做太子時的側妃，陪伴皇帝多年，皆過了知天命之年。早年病逝的隆徽貴妃更是皇帝做太子時的嫡側妃，與皇帝感情甚篤，自隆徽貴妃去后，貴妃之位便一直空置。從一品夫人之位亦是無人。正二品三妃之中，文妃、成妃乃是皇帝登基后第一回選秀入宮，康妃則是第三回選秀入宮，論起資歷來，少說也有快三十年。同皇帝數十年相守，情誼也是不薄。皇帝體恤舊人，又怕趙姬位份不是最高，資歷也不是最深，難以服眾，便索性免了這幾人的定省，還予六人協理六宮之權——雖則在趙姬鐵腕之下，這六宮之權也不過是個名頭罷了。

說話間，各宮從二品以下的諸名妃嬪也都陸續來齊。洛瑕因算是新人，不得入座，只立在殿中等候。她見大多妃嬪都是四五十歲的模樣，如趙姬及方才所見的僖貴嬪已算是年輕的。一眾妃嬪按位份對面坐下，洛瑕立在正中，只覺數道目光前后左右逡巡在她周身，她雖自覺有些不豫，只得等著趙姬開口。

一時間，滿殿竟鴉雀無聲。

“嫵貴人，如今你既已侍寢，也算是個正經妃嬪了。往后當盡心服侍皇上，為元周綿延子嗣，同六宮也應和睦相處。”

趙姬這話不過是場面話，在座之人誰又會不知曉她心裏其實對新晉的嫵貴人極為忌憚。所謂言由心生，她心裏這樣想法，說出口的話自然也不自覺帶了幾分陰沈沈的狠厲。

洛瑕只作不覺，依禮福身道：“嬪妾謹記娘娘教誨。”

趙姬似是不欲與她多言，只擺了擺手教她起身。一旁的宮女立時將她引至了位置上坐下，正與慕心綺斜對。慕心綺也不多言，只向她一笑，洛瑕也便微微頷首回應。

此后閑話，趙姬倒是并未再尋釁，只同起首處幾人有一搭沒一搭說著話。她本就性情倨傲，在宮中少與人交好，此時肯同那幾人說話也不過是應付場面。而對于坐在后頭、位份低些的妃嬪，待她們見禮之后，趙姬喚了起來，竟是再無一句多余的話。于是從頭至尾下來的氣氛便有些冷清。

她本以為照慕心綺這般榮寵，又素來同趙姬有嫌隙，依她的性子想必是不會放過任何機會同趙姬針鋒相對。是以洛瑕來前本也作好了見機行事的打算，可誰想斜對面的慕心綺卻只是一味地噙著笑一言不發，至多不過隨著眾人說幾句應景話而已，同她后宮第一寵妃的身份竟是截然不符。不能不教洛瑕覺著有些奇怪。

慕心綺不動聲色，洛瑕不明就裏，也不好輕舉妄動，便只得靜靜聽著幾人說話。如此一番下來，倒也勉強將如今元周后宮趙姬之下的格局摸索了個大概。

左首第一位的女子四十五六，乃是趙姬之下位份最高的昭儀周氏，平日裏不大理事，是以即便位份僅次于趙姬，又有遠勝于趙姬的資歷，卻能同她相安無事。

周昭儀身旁的便是先頭見到的僖貴嬪馮氏。僖貴嬪素日同趙姬不大對付，從前倒也能得皇帝幾分寵愛。后來皇帝沈迷于清修，踏足后宮的少了，僖貴嬪也便更加被皇帝拋在腦后。這兩年很受趙姬的明槍暗箭，這兩人之間箭拔弩張，在后宮之中也不算什么秘密。

“……倒還真是教嬪妾開了眼。這數九的冬日裏頭，寧波塘結了冰，好端端地怎么就燃了火龍？淑儀娘娘當時也親眼見了，可不是怪事么？”

在趙姬宮中請安，僖貴嬪不同趙姬說話，只一味向右首第一位的淑儀何氏殷勤，明眼人自然曉得是怎樣一回事。且說這何淑儀，竟是三朝元老、前任右相的獨女，身份自是顯赫，自幼熟讀經史子集。原本以她的身份，即便是封后也并非不可，如今卻只是從二品淑儀，還在趙姬之下，個中緣由也不能不教人尋味。

聽了僖貴嬪所言，何淑儀低下眼去淡淡飲了口茶，雖已年過四旬，卻別有一種歷經歲月沈淀的莊重豐韻。只聽她道：“僖妹妹說得也有幾分道理，想來趙姬娘娘攝六宮之事，即便是后宮有人身懷祥瑞，想必娘娘也應當早已有所覺察了罷？”

作者有話要說：對話啊對話{{{(>_< )}}}