洛瑕不緊不慢地放下手中杯盞，淡淡垂首了道：“成妃娘娘此言差矣。想來是近日誠王在朝中諸事不順，娘娘身為其母，關心則亂，是以心神不寧，今日才會口不擇言了罷？”

成妃面色一僵：“祖訓有云，后宮不得干預政事。八皇子在前朝的事，嫵貴嬪你又是怎會知道得一清二楚？”

皇后聞言亦看向她。洛瑕定了定心神，如常道：“皇上批閱奏折之時，嬪妾侍奉在側，聽皇上念叨起近日有好些彈劾誠王殿下的折子，是以嬪妾才會知曉的?！?

語罷，見皇后面上緩了一緩，出言安撫道：“也罷了，嫵貴嬪年輕，記性好些，聽皇上提過這么一句，也算不得什么大事。咱們都是自家姐妹，就此作罷便是了?！?

“皇后娘娘寬仁，可嬪妾卻以為，嫵貴嬪在皇上處理政務時還要陪伴在側，不知避嫌，委實是有牝雞司晨之嫌！”聽列榮夫人此話一出，洛瑕方才松了一口氣的心下，又是一緊。

列榮夫人果然是言之鑿鑿針對于她。皇帝不過批閱奏折罷了，又非召見外臣，等閑有一二妃嬪在身旁伺候，也算不得什么大事。即便是列榮夫人自己，也曾是有過這樣的舊例的。彼時她不說自己干預朝政，卻意指洛瑕牝雞司晨，卻委實算是只許州官放火，不許百姓點燈了。

成妃本針對洛瑕，如今聽了列榮夫人這樣一番話，卻是有些不豫，又轉向她道：“夫人素來機警果決，不是也曾在榮德殿伺候皇上處理政務？如今這份機警，卻是用在捕風捉影上了。夫人道是陪伴皇上批閱奏折便是牝雞司晨，可夫人道是想想看，在座的諸位姐妹，卻是有好些人，都曾如夫人所言，曾行‘牝雞司晨’之舉了呢?！?

列榮夫人本就不得人緣，成妃此言一出，在座幾位素來德高望重或是有些資歷受寵的妃嬪，俱是眉心一沈，看向她的眼光也多了幾分不忿。饒是列榮夫人平日飛揚跋扈，此時也不由滯了一滯，然而口中卻仍是不肯服軟，猶自辯道：“本宮就事論事，所指的自然是嫵貴嬪，同旁人有什么干系？哼，本宮倒是覺著清者自清，若是自己從未做過那等以深宮婦人之身干預朝政之事，自然是身正不怕影子斜，又何必畏人說道？”

成妃知她含沙射影暗指自己，臉色便有些難看，道：“夫人……”卻被皇后止?。骸岸冀o本宮住口！妃嬪之間，本應當和睦相處，如此一副針尖對麥芒互不相讓的樣子，成何體統？！”

此時早已沒了洛瑕的事。她目光不自覺移向庭院一隅的垂絲海棠花樹上，那些柔軟下墜的花朵姿態舒展嫵媚，放眼望去只見這最后一捧垂英鳧鳧，秀蔓迎風，花瓣嫣紅直欲染上半邊天幕，花萼顏色泛著微微的絳紫，其嫵色絕倫卻更勝桃李。

她想這花，今年也開到盡頭了罷？

“妹妹入宮也有一年余，雖則往日也曉得列榮夫人囂張跋扈，可妹妹與她，卻是極少如前日一般劍拔弩張針鋒相對。鄭修媛曉得妹妹要同她爭奪十七皇子，對妹妹不客氣些，也是可以理解，可于列榮夫人……”

兩日后洛瑕與慕心綺閑話時說起此事，對于列榮夫人言行，仍是略有不解。慕心綺聞言，亦是微微蹙了眉，有些奇怪道：“列榮夫人似是忽然之間與你成了死對頭一般，她往日雖也口中不饒人，卻也并不蠢笨，斷不會說出這樣的話來授人以柄。單是在皇帝處理朝政時侍奉在側一事，便是宮中不少妃嬪都曾獲此特權。便是列榮夫人自己，榮寵最盛時，也曾有長達數年日日侍奉在榮德殿中，據聞還曾偶有論政。前日她這樣說你的不是，豈非是連她自己也拉下水?！?

洛瑕道：“這也便是妹妹所不解之處。任是列榮夫人我行我素，不斂鋒芒，可好歹她如今也攝六宮事，人緣本已不好，總不至于成心要令六宮妃嬪皆不服于她。如此一來……豈不是要令皇后重新收回統管六宮之權了？”

“或許……列榮夫人此舉，其實是于她有利？”

“此話怎講？”

“嫵卿想一想，八皇子誠王被朝臣彈劾，卻博得了皇帝註目，且不說罪名是真是假，一旦誠王戴罪立功，則必定是青云直上。而十六皇子年紀尚輕……若要同八皇子相較……政績自然是不行的，那么便只能是……”

“德行！”洛瑕脫口而出，心中恍然。

慕心綺忽一合掌：“十六皇子已行過元服禮，是可以封王的年紀。他雖素有聰穎早慧之名，可卻并未立下甚耀眼功績。此番若是列榮夫人出言不遜觸怒皇帝，十六皇子必定要去相勸，以其純孝，博得皇帝歡心……此計雖拙，卻也不失有用?！?

“冊封太子，不但要看才干，德行才是最為重要。十六皇子已有聰穎聲名在外，若是能得皇帝稱讚其純孝，任是他年幼無功績，自然也會被朝臣百官列入太子人選的考慮范圍之內……”

“列榮夫人想得倒是很好，可是她卻大抵是忘記了，宮中誕下皇子的，可不止她趙氏一人。簡王庸懦倒罷了，且不說誠王在朝中舉足輕重，十四皇子為誠王臂膀，便是與她交好的祝賢妃之子寧王、已故的莊靜夫人所出的十三皇子、嚴淑媛的十五皇子，皆是太子之位的可能人選，列榮夫人一心要捧十六皇子上位，卻忘了旁的幾位。這些娘娘們為人母妃，為自己親子考慮，即便心中暗自不快，也是人之常情。”慕心綺微微冷笑，嬌艷的唇角向上勾挑成一個同她國色面容極為不符的嘲諷形狀，“何況祝賢妃同列榮夫人交好，本也是因著從前的莊靜夫人。莊靜夫人去后，二人也只不過是因了舊日的姐妹情分罷了?！?

洛瑕聞言一驚：“姐姐是說若是列榮夫人致使十六皇子威脅到寧王地位，祝賢妃極有可能同她翻臉？”

慕心綺手中玩賞著桌上插瓶的海棠花枝，那花朵嫣紅得極為濃郁，如吸飽了血一般嬌艷欲滴，竟像是回光返照，即將枯萎的模樣。而慕心綺的聲音，也不似往日輕快，多了幾分陰謀般的沈澀：“這樣一說罷了，或許也是本宮低估了賢妃與列榮夫人之間的情分?！?

“說來倒是有些日子未曾同環佩好生說說話了。本宮聽聞她前幾日才晉了容華？卻是要恭喜她了。”

提起喬環佩，洛瑕便有些悵然：“姐姐說的是?？刹灰彩强嗔怂?？正當青春韶華，卻將大好時光白白消耗在這宮裏頭與人勾心斗角，是難為她了。”

慕心綺笑道：“環佩有引魂香保全自身，況且皇帝……也不過便是這幾年的事了，待到皇帝駕崩之后，便趁亂送她出宮。她年紀還輕，嫁了人，還有一輩子可以好好活過?！彼搜蹡|邊環佩所住的配殿，依依笑道，“不如今日咱們一道去瞧瞧環佩？”

“也好。這幾日鈴兒說環佩身上不大爽利，皇后免了她晨昏定省，準她在自己寢殿休息，這不是已有幾日未見她人了？想環佩終日悶在寢殿裏也難免無聊。正巧姐姐來了，便去陪她說話解解悶也是好的?！?

二人說著，便起身往喬環佩所住的東配殿，福熙閣而去。才到門前，便聽得裏頭一聲器皿落地的碎裂聲驟然刺破人的耳膜，極為突兀。慕心綺與洛瑕皆是一怔，抬手推開了兩邊門扇。