承平三十二年六月二十八，乃是皇帝六十大壽，故六月廿八在元周又稱萬壽節。這一日舉國上下歡慶，尤其宮中，皇子冊封親王、數名妃嬪進位之事接踵而至，連著逢上皇帝的六十整壽，更是處處都洋溢著歡騰氣氛。

洛瑕與瓊瑤立在檐下，看著宮人四處忙碌，不多時便將偌大的紫石宮裝點得張燈結彩。她想起兩年前自己覆寵的那個臘八夜，也是這樣看著幾個時辰前尚且死氣沈沈，門可羅雀的紫石宮，變得燈火輝煌，刺目到她只覺不能直視。

瓊瑤敏感地察覺到她搭著自己手臂的指尖微微一顫，便立刻扶住了她，低聲道：“壽宴就在夜裏，娘娘還要獻藝，現下……還是保重著些的好。”

她提著一口氣，聲音壓得沈沈道：“本宮明白。”

“有句話，奴婢曉得不應當講，可是奴婢還是覺著，娘娘現在曉得了，有了準備，也要比到時驟然相見，才措手不及要好。”

“可是同元頎有關？”

瓊瑤頷首：“今日皇后娘娘還請了數位高官及其家眷列席，便意在要為幾位尚未成婚的年輕王爺相看王妃人選。靖王殿下出了孝期，如今又剛剛封了親王……恐怕這一回，皇后娘娘……便是主要為他選一位品貌家境俱好的大家閨秀作為王妃……”

她垂眸，腦中一瞬空白，低聲道：“他……也是時候了。”

“娘娘能夠看得開是最好，奴婢只是怕娘娘迷了心智，恐怕會對今后有所不利……奴婢勸娘娘一句，靖王殿下雖好，可是比起娘娘的初衷……終究還是稍遜一籌啊。”

使命。瓊瑤竟用了“初衷”這個詞來形容她的歸路。原來她一切的所為，在旁人，即便是瓊瑤這樣與她關系極為親近之人的眼中，竟是在達到自己的初衷么？可是她自己也是當真這樣覺得么？歸路于她，也不過是長久以來所謂“應當”去做的事，而非她真正“想要”去做的事。與元頎相遇之前，她只是如常人一般地想著，唯有回去彼世，她才有未來可言，而只什么都不做地留在此世，她雖也并非不能得一世安穩，可終究也只是身似浮萍飄零無寄罷了。可自從她遇上了元頎，懂得了元頎，將自己滿腔的情意與思戀都交付給了他，此世于她，便不再只是一個錯誤闖入的一處莫名所在，而是一片孕育了她所愛之人的土地，是她機緣巧合之下，與元頎相遇相知相戀之處。

“本宮的初衷……你說歸去是本宮的初衷，如今這話，卻是連本宮自己都不敢信誓旦旦地說出口來。你擔心同元頎的事會令本宮迷失本心，可是焉知他不是早已攫取了本宮的全部心神？世間的兒女情長，大抵也不過如此罷了。”她這樣嘆息道，有些無能為力的模樣，更有些像是想要放棄自己長久以來，無論是出于自己的意愿還是理性的考慮，一直都在固執地追尋著的東西。然而最后洛瑕到底沒有說出那樣將她從前所汲汲營營的一切全部推翻否認的一句話：“只是所幸本宮尚且沒有糊涂至斯，總算還曉得自己應當做什么。本宮將近兩年的歲月都消耗在這折磨人的深宮裏，如今自然不會因為爭這朝夕之間的兒女情長，便讓自己和你們從前所做出的努力都成了白費。”

瓊瑤雖看得出還是有些擔憂，但還是勉強放下了心，道：“娘娘是明白人，既然能夠懂得這些道理，便定然曉得自己應當做什么。而之于靖王殿下……娘娘恕奴婢直言，奴婢看得出娘娘對殿下已是情根深種，只是這諸般天家之事……素來便是由不得人。”

洛瑕是且聽且驚，瓊瑤這一番話說完，她已有些怔住，道：“瓊瑤，你此話……可當真么？本宮對元頎的心意……當真這樣明顯？”

“若是旁的毫不知情之人，倒也不妨。只是如大小姐與奴婢，與娘娘常在一處，又曉得些前因后果，曉得娘娘與靖王殿下一道都經歷過什么，是以才看得清楚些罷了。”

瓊瑤這樣一番解釋，總算令洛瑕放下了幾分擔心。她與元頎之間的千般情意萬種糾纏，終究是見不得光。若是教旁人得知了去，她自己也罷了，左不過被治一個穢亂宮闈之罪，賜死了事。可之于元頎，他作為皇子親王所有的光輝前程，都將隨此付之東流。她已註定了不能許他今生今世的相守，若是再因了她的緣故，害得他失去本應得到的煊赫尊榮……她欠他這樣多，已不知道能用什么再來償還了。

她抬起頭來，握住瓊瑤的手，懇切道：“瓊瑤，若是沒你在本宮身旁，深宮裏這樣漫長的日子，本宮只憑一己之力，卻是當真不知該怎樣熬過去。”

“承蒙娘娘厚愛，忠心輔佐娘娘，這是奴婢分內之事。當初公子命奴婢跟隨娘娘入宮，便是要奴婢成為娘娘的臂膀，奴婢為娘娘赴湯蹈火，亦也是在所不惜。”

她眉目清斂，聲線溫和，言語間卻仿佛有能夠令人安下心來的魔力。洛瑕亦是感念：“瓊瑤，多謝你。”

自洛瑕入宮伊始，便是瓊瑤自始至終跟隨在她身邊，不離不棄。即便初時她對于慕家人有千萬個不信，千萬種排斥，瓊瑤跟隨在她身邊，也從未有過一絲一毫的怨言。后來她覆寵，瓊瑤是她不可或缺的左膀右臂。宮中千頭萬緒的繁雜事務由瓊瑤一一經手，若非瓊瑤襄助，洛瑕大抵便不會有今日如斯榮華。

“娘娘謝奴婢做什么。奴婢能遇上娘娘這樣的主子，便是奴婢的福氣。為娘娘所用，是奴婢應該做的，也是奴婢愿意去做的事。娘娘若是真將奴婢放在心上，便要自己珍重自己。奴婢曉得這些話已是逾矩，只是奴婢總不愿見到娘娘裹足不前，是以奴婢才想著應當不時提醒娘娘一番。”

“姐姐，環佩，本宮與你，還有瓊琚瓊玖，皆是一榮俱榮、一損俱損，本宮便不為旁的，只為自己和你們，也不應當這樣放棄……瓊瑤，當初姐姐也同本宮說起，與男子的情意，終究只能當作籌碼罷了，并不能將自己的全部希望都托付在男子身上。元頎他……說到底，本宮也只能將他當作一條退路罷了。這樣說來縱然有些薄情，可是又何嘗不是呢？本宮同他的一段情，此后終究也只能是個留在心中聊以遣懷的念想罷了。”

“難為娘娘了。”

“哪有什么難為不難為。”洛瑕終是搖頭笑了一笑，又道，“說來你方才提起今日將有數位高官及其家眷列席，是要為元頎及其余幾位適齡親王相看王妃。只卻不知都有哪幾家的小姐？”

洛瑕隨意岔開了話題，因若是再說下去，她怕是不能再將自己對元頎真實的心意掩藏下去……說是念想，可是暗地裏，她又怎么能夠將這一段情徹底地拋諸腦后？元頎是她十七年來第一個，也是唯一一個傾心相許的男子。她初到此世時同慕晟一段無疾而終的思慕自然是不能夠作數的，即便如此慕晟對于她，較之那些無甚交集的旁人，終究是不同的。更何況元頎，他之于洛瑕，更不是旁人能夠輕易比擬的存在。

“旁的也都罷了，只是據奴婢聽聞，這一回酒宴，左相祝公明的千金祝芳菁，亦會到場。”

作者有話要說：祝小姐許久不見芳蹤，下一章牽出來遛遛(^o^)/~