那邊正在熱鬧著，阿麗公主悄悄努了努嘴巴，道：“你瞧，這王子衿可多得意如今只怕所有人都知道她文武雙全，是第一流的名門千金了。”

李未央卻是淡淡一笑，道：“個人有個人的緣法，阿麗公主又何必掛心”

阿麗公主十分驚訝，她總覺得李未央過于淡然，像是對什么都不放在心上的模樣。隨后她垂下了眸子，看到了眼前的餐桌。桌子上擺了一圈淺青色的瓷盤，珍饈美味一字排開，雖是瓷器卻配了鑲有瑪瑙寶石的金碗蓋，還有一溜赤金的碟子，以及鑲玉的筷子與之相配。看起來極為豪奢，此等排場是阿麗公主從未見過的。

看阿麗公主贊嘆的神色，李未央笑道：“這一任陛下已經不算奢侈了，聽說在先帝的那時候，每逢宴會便要點上三日三夜的煙火，還要在宮中廣場前擺上流水席，每次離席的時候燭油都流了一地。”

阿麗公主輕輕蹙起了眉頭：“這樣奢侈又有什么好處只是浪費民脂民膏罷了。”

李未央倒沒想到阿麗公主能夠說出這樣的話，她看著對方，神色贊許：“若是將來的皇帝也能像你這樣想，那天下百姓就有福了。”

阿麗看了一眼太子的方向：“可惜我瞧如今這位太子的豪奢程度比當今陛下有過之而無不及，若是有一天他當了皇帝，還不知道要把這排場擺到什么地步”

李未央聽了此言，笑容更深，她輕聲地道：“凡事沒有絕對，你看他起高樓，卻看不到什么時候這高樓土崩瓦解，誰能知道今后咱們又能遇到什么”

阿麗公主不由若有所思道：“嘉兒，我一直看不透你的心思。你像是在支持著靜王，可從頭到尾你對他總是淡淡的，難道你真要看著太子登基縱然我不懂朝政，也知道這對郭家不是什么好事”

李未央輕輕一笑，神色柔和地道：“阿麗公主，不管是太子還是靜王，他們爭奪皇位都沒有是非善惡之分，誰做皇帝對我又有什么區別。雖然靜王與郭家有血緣之親，但不管是父母親還是我，誰也沒有提出要站在靜王一邊。他們要爭、要斗、要搶，就讓他們去吧，咱們在一旁靜靜看著就好。”她話說到這里，卻有半截沒有說完。太子與靜王之斗恐怕只是表面上的，背后仍有無數虎視眈眈的人覬覦著那一把龍椅，皇帝一心想著要元烈繼位，恐怕沒有這么容易

此時宮女們魚貫而入，手中捧著金托盤，端著杏仁佛手、香酥蘋果、翡翠雞絲、晶瑩肘花、八寶野鴨、佛手金卷、炒墨魚絲全都是精心烹制的佳肴，擺了滿滿的一桌子。席間更有美麗的舞姬前來表演，鶯聲燕舞，十分熱鬧，一派太平盛世景象

就在此時，一個藍衣太監上殿，恭聲稟報道：“陛下，大歷使者求見。”

眾人同時噤聲，皇帝目光一冷，慢慢地道：“讓他上殿來吧。”

一時之間，舞姬們輕輕退下，樂師也停了演奏，幾百雙眼睛都注視著大殿的入口，不一會兒，就瞧見一個紅袍官員快步地走了上來。

李未央一眼認出此人就是當年拓跋玉身邊一個十分信賴的幕僚，謝康。只不過當年這謝康只是七皇子府上的一屆寒士。如今，他卻已經是禮部尚書了，所謂一朝天子一朝臣，也不過如此。

謝尚書走到皇上的面前，躬身行禮，道：“參見越西皇帝陛下，我奉我朝陛下的旨意特意帶來一份禮物，恭祝陛下大壽。”他說著，身軀卻不自覺顫抖了一下，神色有些異樣，顯然對這一次出使心懷忐忑和恐懼。

李未央看了這謝尚書一眼，眉心輕輕一擰，阿麗公主低聲道：“怎么回事”

在剎那之間，李未央有一種不太好的預感。果然，等到那禮盒打開，眾人輕呼一聲，紅色的錦盒里面，靜靜躺著一只大雁，翅膀低垂著遮住頭頸，已然失去了呼吸成為一個標本，看起來十分可憐。

這一幕震驚了眾人，立刻有人怒發沖冠，起身呵斥道：“大膽你大歷皇帝究竟什么意思，竟然敢送這樣的禮物來觸陛下的霉頭”

鴻雁乃是永結同好之意，一般國家之間建交，送來的眾多禮物中便有大雁作為象征。可是現在這大歷的皇帝送來的確是一只死雁，這擺明就是要皇帝難堪的，難怪這謝尚書一副惶恐的模樣，他的君主此次送來的禮物分明是要徹底斷交，甚至當眾羞辱越西皇族。

越西皇帝唇畔旋即漾出一絲冷笑，他的目光之中更有一種肅穆的怒意，最終唇角一牽，憤怒明明白白：“一個毛頭小子，屁股還沒坐穩皇位竟然敢當眾挑釁，真是好大的膽子”

拓跋玉按照輩分來算比越西皇帝還要矮上一輩，可是他今日竟然敢送上這樣的壽禮，擺明了是不將皇帝放在眼中的。更別提這些日子以來兩國之間的關系早已經降到了冰點，若是拓跋玉當真送了厚禮還能有所緩和，偏偏他竟然送了一只死雁謝尚書滿面是汗，他也想要強撐著強大的外表，卻偏偏從心底深深感到一種恐懼，不由聲音低了三分道：“陛下，禮物送到，請恕微臣告退。”

說著，他便轉身要離開，太子已然冷笑一聲，怒道：“還不攔住他”

立刻便有護衛攔在了殿門口，謝尚書回過頭來，明明臉部的肌肉都在顫抖，卻還是大笑一聲道：“越西是泱泱大國，當有大國之威兩國交戰尚且不斬來使，等何況我、我是奉我朝皇帝的命令送來禮盒而已，若是陛下因此而怪罪我一介小小的官員。那全天下的人都要笑話陛下沒有寬容之心，實在是失了大國君主的氣度”

他這話一出，分明就是在告訴所有人。若是越西皇帝要殺他，那就是犯了兩國相爭不斬來使的舊例，而且還會惹人笑話。

所有人的臉色都變得很難看，他們沒有想到這大歷皇帝還沒坐穩龍椅，第一件事就是派人來示威。雖然之前越西已經驅逐了大歷的客商，可兩國之間至少沒有興起戰火。眼下看來，這一場戰火是再難避免的了。

太子冷笑一聲：“今日是我父皇壽筵，普天同慶的日子，你竟然敢送上這樣的禮物，分明是在故意挑釁在這種情況下，縱然殺了你又有什么不可以故意放縱你才會叫人笑話我越西無人”

他剛要命人將謝尚書拿下，卻突然聽見越西皇帝揚起手道：“不必了，放他離去吧。”

眾人望著皇帝，都十分驚訝，動不動殺人如同砍瓜切菜一般的人，怎么變得這么仁慈。

李未央卻是輕輕搖了搖頭，兩個國家之間的爭斗必然體現在軍事之上，而不是體現在斬殺一個區區的使者，不管這個使者是多么的狂妄無理，你若殺了他就已經失去了大國之威，這本身就是極為不利的，謝尚書擦了一把額頭上的冷汗，才悄悄退了下去。

太子蹙了蹙眉頭，露出有些不悅的神情。可是裴后是微微一笑，低下頭去輕輕舉起一個酒杯啜了一口，神色悠然。

皇帝目送著那大歷使者離去，高聲道：“朕自繼位以來，一直致力于弘揚我太祖皇帝的盛德，告慰父皇先帝，自詡也是一個英明之君。雖然這些年來時運不佳，年年遇到天災人禍，但朕仍盡心盡力做好這個君主。可惜偏偏鄰國不安，蠢蠢欲動。剛剛朕接到密報，奏稱大歷在邊關之外陳兵列將，構筑營寨，似有進攻的意圖。剛才那剛剛登基的大歷皇帝竟然又送來了死雁挑釁今借這個機會，朕與諸位臣公共同商議，是否要降旨出兵大歷，先發制人，保我社稷安危”

聽到這樣的說法，所有人都目瞪口呆，一時無人啟奏，出現了冷場，他們萬萬沒有想到大歷的一次出使，竟然會讓皇帝有大興戰事的意圖，甚至還主動提了出來。

裴后面上露出淡淡微笑，不動聲色之間將所有人的神情收進眼底。

皇帝見許久眾人都是目瞪口呆，不由突然改變了原本說話的語調，語氣里有一絲詭異的親切：“諸位大臣有什么建議不妨當庭直奏，朕有言在先，言者無罪，朕自然會虛己納諫，擇善而從你們不必有任何顧忌，直言無妨”

眾人紛紛對視一眼，皇帝突然起了興兵的意思，這到底是在試探，還是另有他意

太子眉頭皺得死緊，雖然剛才皇帝放過那個使者，但卻并不表明他不會憤怒。尤其是那使者當眾羞辱越西送來這樣一只死雁，按照父皇的性情，必定是壓抑了極端的怒火，想必他要出戰一事是真的了。

裴皇后的目光在皇帝面上輕輕掠過，露出一種溫柔美麗的笑容，只是眼睛卻是毫無溫度的。

皇帝見還是沒人開口，不由微沉了聲音道：“若是今次在這個宴會之上你們不說，背地里卻竊竊私語，一旦讓朕查之，只有以欺君之罪處治了”

他的話音剛落，兵部尚書已經站起身來，就在剛才裴后已然看了他一眼，兵部尚書立刻會意，大聲道：“陛下，微臣有話要說”

皇帝自然問道：“你有什么要說的”

兵部尚書對于軍事情況十分熟悉，跪在那里大聲奏道：“微臣以為我國此事不宜用兵。正如陛下方才寓意所示，近十年來我國躲每年都有三分之一的省份遭受天災，或是水患或是干旱，百姓們都要靠朝廷救濟生活，還有個別省份出現謀逆需要軍隊平定，可以說天災人禍已經嚴重損耗了我國的國力，也影響到了朝廷的軍心和士氣。若是在此時對大歷開戰，以現在軍隊的情況，速戰速決并不可能。而若持久地打下去，又需要大批的糧草、軍餉以及士兵。一旦供給不足，一則對戰爭不利，二則民心思變。因此臣斗膽薦君，不可出兵”

皇帝聽著眉心微微一蹙，似有隱隱怒意，兵部尚書心頭一跳，可是他剛才已經接到皇后的眼神示意，這些話他非說不可。

他的話剛剛說完，就聽見鎮東將軍王瓊率先道：“兵部尚書此言差矣，既然大歷已然屯兵邊境，咱們還要坐視不理的話，豈不是對邊境的百姓不負責任。一旦他們大舉興兵，恐怕就會引起無窮的戰火。若不早做準備，必定使無數百姓受害，你又怎能考慮到糧草、軍餉就將百姓至于水深火熱的邊緣糧草、軍餉和兵員不夠大可以想方設法招募，若是不肯為百姓著想，要你六部何用”

聽到他這樣說，齊國公也站起身來，高聲道：“陛下，大歷皇帝剛剛繼位，如今正是迫不急待的想要轉移他國內的矛盾，最好的法子就是向鄰國興兵他和大周之間的勾結早以有之，這一次必定想要借著這一只死雁來激怒陛下。依微臣看，雖不宜立即興兵，卻應當早做準備才是不要等大軍壓境再去籌備糧草，那才是真正將百姓推向水火之中。”

李未央看了這兩人一眼，卻是點了點頭。王家和郭家不知不覺已經擰成了一股勢力，眾人都能夠看得出來齊國公和鎮東將軍的意思分明是一致的。但是人們心中也不免疑惑，鎮東將軍損失了兩個愛子，一切都和郭家有不可推托的關系，為什么這兩家人還能走到一起去呢

裴后的目光變得冰冷，原本按照她的計劃，郭家和裴家必定反目成仇，勢如水火。可是因為太子一而再而三的失策，又因為李未央和王子衿的攪局，使得這一出戲沒能順利的演下去，反倒促使這兩個家族并到了一起。也罷，橫豎這兩家中能夠引起她關注的也不過就是李未央一人而已，其他的人她還不放在眼里。縱使擰成一股繩，又能如何唯一需要顧忌的是兩家的軍隊數量又大大的提升了。擁有軍權這可是最要命的事，她想到這里，眸光變得更加陰冷了。

兵部尚書一開口，太子立刻明悟了裴后的意思，馬上不動聲色地向工部尚書示意，工部尚書立刻起身奏道：“陛下，微臣也贊同兵部尚書所言，數年之內暫不宜對大歷用兵方才鎮東將軍和齊國公說的沒有錯。為防大歷有興兵的可能，陛下當囑咐邊關將士多加防備就是，可微臣卻覺得完全沒有必要做戰爭的準備。既然齊國公也知道那大歷的皇帝是剛剛登上帝位，年輕氣盛，所以他才想要向我國逞一逞威風，可見其外強中干，沒有底氣。如今他不過送來一只死雁罷了，并沒有什么實質性的舉動。至于陳兵邊境，最重要的目的也不過是希望我國忌憚而已。若說真的大舉興兵，他根本沒有那個實力咱們又何必杯弓蛇影，一旦大規模擴軍，豈非又會驚擾百姓這實在不是萬民之福啊陛下”

太子站了出來，他看了皇帝一眼才高聲道：“父皇，此去越西一千多里，中間還有無數高山峻嶺、羊腸小道。大軍一旦出發，馬匹、給養、戰車等等都是問題，而且征集士兵需要大量的開支。朝廷的撥付只怕杯水車薪，兒臣略略一想，若是對大歷用兵，光是征兵的開支，就需要上千萬兩銀子，這筆錢沒有出處，難道要去百姓頭上搜刮這跟父皇一貫愛民如子的理念完全相悖，所以大歷的確欺人太甚，可是如今的確不是興兵的最好時機。”

兵部尚書說完，其他尚書也紛紛站起來符合，導致皇帝面色越來越難看。