發(fā)生在林七郎兄妹倆身上的故事， 說(shuō)起來(lái)很老套，也很普通，在這天下每時(shí)每刻， 都在發(fā)生著類似的事。

五年前， 洛北大旱，朝廷賑災(zāi)不濟(jì)，不知多少戶人家淪為流民， 為了生存， 或拖家?guī)Э谔踊模?或賣身大戶人家為奴為婢。

林家世代耕讀為生，林七郎也曾在私塾上過(guò)學(xué)， 原本預(yù)備將來(lái)考科舉， 但天災(zāi)摧毀了一切， 一家人為了逃難背井離鄉(xiāng)，一路上卻不安寧， 死的死， 散的散。林七郎一覺(jué)醒來(lái)，就發(fā)現(xiàn)親妹妹不見了，一問(wèn)才知道是家中長(zhǎng)輩把她賣給了路過(guò)的人牙子， 一來(lái)省了口糧， 一來(lái)賣出去說(shuō)不定還能活下來(lái)，跟著他們逃難遲早會(huì)餓死。

兄妹倆父母已逝，家中由叔伯祖母做主， 誰(shuí)知道叔伯祖母不聲不響就把妹妹賣了，林七郎大吵一架，想把妹妹找回來(lái)，但哪裏還能找到那個(gè)人牙子的蹤影？

此后這幾年， 他一直沒(méi)有忘記找妹妹，好不容易通過(guò)線索一路找尋，才知道妹妹被輾轉(zhuǎn)賣到了上京，被紅袖招的花魁買去做了丫鬟，而那花魁被一皇子贖身后，身邊的幾個(gè)小丫頭也一并進(jìn)了一皇子府。

得知這消息時(shí)，林七郎欣喜若狂。

他開始想著怎么把妹妹從皇子府贖出來(lái)。

雖然這幾年為了找妹妹，沒(méi)有將太多心思放在科舉上，但他有舉人功名在身，本身才情雖不至于像楚濟(jì)舟那樣精彩絕艷，但也是中上之資，在他有意為之之下，很快就和上京的舉子混熟了，多參加幾個(gè)文會(huì)，彼此互相吹捧，名聲便宣揚(yáng)出去了。

與此同時(shí)，他開始刻苦攻讀，預(yù)備科舉。

林七郎的打算很好，一方面努力考功名，一方面?zhèn)鲹P(yáng)名聲，廣結(jié)人脈，這樣總有機(jī)會(huì)接觸到皇子的朋友圈。一皇子的性情是出了名的風(fēng)流不羈，大方灑脫，只要攀上關(guān)系，一個(gè)前程不錯(cuò)的年輕士子，從一皇子手中討要個(gè)小丫鬟，應(yīng)該不會(huì)太難。

他早就想好了，自己一定要高中進(jìn)士。這樣妹妹將來(lái)才會(huì)有好前程。不會(huì)有人知道妹妹曾經(jīng)被賣，曾經(jīng)是紅袖招和皇子府的丫鬟，她只會(huì)是進(jìn)士的妹妹，她會(huì)風(fēng)風(fēng)光光嫁到上京外的殷實(shí)人家，一生富足……

但計(jì)劃之所以是計(jì)劃，就在于意外總是猝不及防，他才剛剛實(shí)施了沒(méi)幾步，傳出才子的名聲，就得知了妹妹的死訊。

——不過(guò)幾個(gè)月，那個(gè)被一皇子風(fēng)風(fēng)光光贖回府的紅袖招花魁據(jù)說(shuō)突然重病，一病去了。至于她身邊的小丫頭，也被一皇子妃以照顧不周的理由懲處，重重打了板子，誰(shuí)知身子骨太弱，竟然一命嗚呼了。

收到花了大價(jià)錢買通的一皇子府下人傳來(lái)的消息時(shí)，他才知道，一切已經(jīng)遲了，他所構(gòu)想的美好未來(lái)，從那一刻起破滅了。

盡管悲傷，但封建教條多年以來(lái)的教化讓林七郎不曾冒出出格的念頭，只能怪自己行動(dòng)太慢，晚了一步，嘆息命運(yùn)弄人。

直到在亂葬崗找到了妹妹的尸體，看到她遍體的傷痕，除了打板子之外，這個(gè)年紀(jì)輕輕的小女孩明顯還承受了更多的凌虐，以致全身上下無(wú)一塊好肉，皮膚之上還有早已愈合的疤痕……他聽到被他買通的下人告訴他：一皇子妃善妒，每每一皇子寵幸新人時(shí)，她不好對(duì)一皇子正上心的寵妾下手，便找寵妾的身邊人麻煩，用各種名目，責(zé)罰他們身邊的丫鬟下人，那花魁正受寵時(shí)，身邊的小丫頭都替她遭過(guò)災(zāi)。一皇子也不會(huì)因奴婢受罰與一皇子妃計(jì)較。

聽到對(duì)方轉(zhuǎn)述，想到妹妹過(guò)去吃過(guò)的苦，遭過(guò)的罪，林七郎已經(jīng)死寂的心像是被火焰點(diǎn)燃，冰冷的恨意從他心裏爆發(fā)出來(lái)。

從始至終，他只是想找回妹妹過(guò)上安定的生活而已，但就連這個(gè)渺小的愿望，都實(shí)現(xiàn)不了。他很想忍，但在妹妹慘不忍睹的尸體面前，當(dāng)做什么都沒(méi)發(fā)生一樣地忍下去，這樣的他連他自己都瞧不起。

夜間輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他終于下定了決心。

“……一皇子是皇帝的兒子，一皇子妃是公主的女兒，他們天潢貴胄天生尊貴，我們這些賤民的命就不值一提嗎？”

“大齊律例明文規(guī)定，即便是奴隸，也不得無(wú)故而殺之，否則亦要受罰。但這樣的律例，對(duì)貴人而言，又算什么？”

“他們殺了人，轉(zhuǎn)頭便忘得干凈，就算我這張相似的臉重新出現(xiàn)，也不曾引起半分警覺(jué)。我妹妹的性命，不過(guò)是貴人們爭(zhēng)風(fēng)吃醋的道具，連草芥都不如！”