春去秋來, 兩年的時間說長長，說短也短，時間一日日過去, 忙碌之余, 偶爾思念, 倒也不覺得太過難熬。

周寧這處的忙碌自不用說，而項羽那邊, 因周朝與匈奴定有和平通商的條約，兩處一起繁榮發展, 彼此打仗反倒是對雙方都不利的事情。

尤其冒頓統治下的匈奴、周寧執政的大周，兩者皆如東升的旭日，有著蓬勃旺盛的生機銳利, 和可以預見的強大實力。

合則兩利, 而敵對……則勝負難料、弊大于利。

如今周寧登基已成定局, 冒頓不會為一個女子做出不理智的事情，而項羽倒是想打，可兩國交戰如此大事必須得經過周寧, 自然也就打不起來，所以兩國近年來倒是相安無事。

只是冒頓雖不能用兵, 但其性子狡猾如狐, 所以總能想到別的法子惹怒膈應項羽。

比如, 拿一個大丈夫雌伏女人身下之事調侃譏諷于他，又或者暗搓搓鼓動項羽反了周寧自己稱帝，總之唯恐大周不亂。

這些話是極傷時下的男子自尊的，但這些話沒有冒頓也會有旁的人議論，索性就讓冒頓這個“情敵”來說，讓項羽最是不信不屑。

上郡的百姓也沒有一個應和的, “別以為咱們不知道，他是對咱們陛下愛而不得，所以在這里拈酸挑撥呢。”

“呵，這話你就說錯了，好歹也是匈奴的單于，哪里就這么點志向？”

有人不服，“敢肖想咱們陛下，還不是大志向？！”

“嗐，小情小愛的，你也就這點格局。你也說了那是咱們陛下，若他能和咱們陛下，那……”說話的人用足尖點了點腳下的土地。

“嘶！”聽話的人倒吸一口涼氣，“這匈奴單于果然野心勃勃啊！”

有人分析道：“那可不，若能叫陛下和王夫生出嫌隙，他不就有了機會？更狠一些，鼓動王夫奪權，叫我大周內亂，他便可趁虛而入。”

有人擔心道：“如今天下好不容易太平，王夫可千萬別中了他的詭計呀！”

他當然不會中那廝的詭計！

項羽扔下酒杯，起身從北薈樓二樓的包廂離開，在邊關磨煉了兩年的他，已不再像從前那樣鋒芒外露，煩瑣的政務一日日叫他內斂而沈穩下來。

北薈樓是上郡最好、最貴，同時也是人氣最旺的酒樓，除了因與官府合作，有品類多樣的新鮮菜蔬外，還因其有一條特殊的規定：

工匠以上級別的工人可憑傳驗按自己的級別享有一定折扣；參軍之人享有固定的軍人折扣；考生可憑準考證享有一次一百兩銀子以內的半價優惠。

是的考生，如今科考制度實行，精明的商人最先發現其中的奧妙。

想要同那些已經權勢在握、站到云端的大官們攀上關系，因雙方的地位差距，這無疑是投入極大而收效甚微之事，但考生們卻不同，平民子弟的讀書人還沒有見識過權勢富貴，些許禮遇便能夠討好。

也因著酒店老板對讀書人的這份尊重禮遇，所以讀書人也格外偏愛這座酒樓。

說實話，能供得起孩子讀書科考的，哪怕是平民，那也是小有家資的平民，所以一月里和同窗一起來吃上一兩頓也不算難事，也是以這里總能聽到許多讀書人對政策時事的高談闊論。

有時候官方的渠道消息反而沒有民間渠道的消息來得多，他與先生雖然時時有書信聯系，可先生也不可能事無巨細的都寫在信上頭，所以他愛到這一處來聽一聽，聽那些先生覺得無關緊要、卻在民間廣為流傳的先生的事跡，聽一聽百姓對她的讚譽歌頌。

他用這樣的方式，在不能見到周寧的情況下聊作慰藉，但很快，他就不必來此處聽人閑聊，因為兩年之期已到，他們不必再兩地分離，受這相思之苦了。

今年六月，韓信便會來接替他的職位，而他將和去咸陽趕考的考生一道兒回到關中。

先生說，他們年紀不小了，該有個孩兒了。

每每想到此話，項羽心中便有一陣暖流涌起，這暖流流向四肢百骸，每一根血管、神經都因此而舒緩而擴張。

冒頓的詭計，呵，他與先生是這世間最親密的人，他豈會因一暗藏歹心之人而疑先生？

陽光爛漫，夏木繁茂，各郡縣的考生陸續啟程去往咸陽參加三年一度的科考。

五湖四海的考生全部往咸陽集中，在少有人離鄉外出的大背景下，這是一件新鮮熱鬧事。

而這樣的外出和集中又是為著一朝得中就可以改換門楣、出人頭地的大事，一時之間，各地都是熱鬧非凡又喜氣洋洋。

各地的官吏百姓對途經本郡的考生都格外客氣照顧，這讓各地的考生既驕傲又緊張又滿懷希望。

驕傲于他們真切的意識到他們通過讀書改變了自己的人生，要知道這到咸陽去參加考試的資格也不是任誰都有的，須得先通過了縣里的和郡里的考試。

緊張于天下人都關註著此事，鄉親父老也殷切的盼望著好消息，若此次不得中，那這臉面……

而滿懷希望于只是考生，他們便得到如此多的禮遇尊重，若他日得中，那，面見陛下、位極人臣也不是不可能啊！

而在這些個不緊不慢、一邊交友一邊游學著往咸陽去的人馬中，有一隊人卻是目不斜視、快馬加鞭，堪稱急行軍的往咸陽趕去。

“這個時候天氣正好，各處風景也好，何必趕得這樣急，瞧瞧你這一身的塵土，路上就沒下過馬？”

周寧看著項羽臉上的風霜和細紋，心頭也是百味雜陳，算算時日，差不多是韓信剛到了上郡，他便啟程出發，而且得是日夜奔馳才能僅僅用了兩日便趕回咸陽。

他如今也是三十三歲的人了，怎么還是這樣赤誠、濃烈而不懂得愛惜自己呢。

項羽在腦中模擬了千百遍他與周寧重逢時要說的話，然而真正到了這一日，看著她真切的在自己面前，看著她淺笑著輕撫自己的鬢角，一瞬間卻是什么都不記得了，只目不轉睛的、像是擔心一眨眼她便會消失般的凝望著她，呆呆的回道：“嗯，在驛站換了馬就繼續走。”

周寧輕輕長長的吐出一口氣，緩解自己心中的酸軟，項羽實在是與她截然相反、但偏偏又能夠打動她的人。

周寧笑著上前擁住他，“歡迎回家項羽，還有，我很想你。”

公元前205年，這實在是個特殊的年份，這一年，是歷史上劉邦登基的第二年，但如今這一年，大周朝有了第一批科舉出身的官吏；這一年，女帝與王夫結束了兩地分離；同樣是這一年，女帝懷了身孕，從此大周朝有了帝嗣，有了承繼。

周寧嘴角噙笑垂眸摸了摸自己微微隆起的腹部，而后又看向殿外的天空微微一笑，這一年可不僅如此，她堅持的三年之約，可不僅為這樣一個人為的熱鬧喜慶。

畢竟懷孕的時間，她可以通過安全期受孕期大概推算，但懷孕的結果……生產是女人的生死難關，雖然這幾年她著力讓望提高了生產生育的相關技術，但也沒有萬無一失的事情，所以她只打算生育這么一次。

而最終是兒是女亦是她不能控制之事，雖然如今她為女帝，女子的地位大有提高，但多少年的傳統觀念在那兒，若家中有兒有女，世人還是更看重兒子，也只讓兒子繼承家業。