第三回 -知遇之恩付塵感念，剜肉之苦煜王罹患

書房之內，鼎爐中香煙裊裊，融于空氣之中。

一男子面貌已逾天命之年，蒼髯烏須，面目威嚴。身裹絳紫黑邊袍服，腰系秋色暗紋玉帶。此刻正端坐于書桌前，凝神思索。

目光所及之處，是桌上一件與四周擺件毫不搭配的灰色布衣，其上還補著幾塊棕紅色的獸皮，潮濕的衣衫散發著濃郁的腐泥味兒。

倪從文毫不在意地扒看著衣裏的一塊補丁，隱藏在那塊保暖貼身的棕紅獸皮之內，原本的白絹由于常年的汗濕雨淋，現今已染上焦黃難除的污漬，上面隱隱的字跡業已辨認不清，唯有角落裏暗紅的私印，勉勉強強看到了一個“之”字。

他用手描摹著那處印痕，仿佛想到了什么，從暗柜中取出了一份書信，將信上的印鑒置于一旁比照，瞳孔奇異地一縮，于是他快速地將那塊白絹撕下來與書信一起放入暗柜中。

一番事罷，倪從文向后靠在椅背上，凝視著房間前沿，右手輕轉著左手拇指上的翠玉扳指，不置一言，只長久地靜坐于房中。

天色昏暗，不見日升。

一陣鉆心的窒息感從胸腹橫貫，黑暗中閃過兒時曾聽過的各式鬼怪故事。當付塵從昏迷中悠悠轉醒時，這種置于異處的陌生感已叫他麻木了，但這檀木床沿上的精雕紋路還是令他惶神片刻。

思索記憶，依稀記得大雨滂沱之中，有人影為他遮去雨水，在倒地前那人用手扶了他一把，他在那人身下告訴那人他的名姓：付塵。

付、塵？

還有一剎的陌生感。

他試圖向上撐起身子，恰好驚動了一旁的正飲茶的華服長者。

“拿水來。”倪從文向一旁吩咐道。

付塵認出了他就是那位扶他的人，華袍矜貴，也應是他要找的相府主人。他接過婢女端來的溫水，啜飲一口，潤了潤嗓子，忙道：“多謝相、相爺搭救。”

倪從文揮手讓下人散去，房中唯剩兩人，燭火昏昏。

付塵沈默，不知如何言語。

倪從文溫言道：“身子可還有不適？剛剛疾醫說你因雨中受寒，這幾日需要好好休息，莫想煩惱。”

“多、多謝相爺關、關照，”付塵斂眉道，“我自幼、幼與鳥獸為、為伴，身子自、自是強健許、許多，不妨事。”

倪從文見他言語有禮卻斷斷續續，難道真如守衛所言是個結巴？心生猶疑，便問道：“你可是自幼患有口疾？”

付塵歉然一笑，答道：“讓、讓相爺笑話，小人久居山、山野，多年未曾開、開口講話，故而言辭凌、凌亂，言語冒犯之、之處，還請見諒。”

“不妨事，”倪從文見他談起經歷，便順勢詢問，“你少時孤身一人？可有親人照拂？”

付塵神色黯然，道：“我自幼與母親相、相依為命，流浪在南蠻與燕國交、交界的邊城荒山，后來母親因、因病離世，留我一人在山、山中存活，是母親曾、曾經告訴我，我父為燕國權、權貴，但在生前禁、禁止我來此處找尋生父，只將我父手、手書縫于衣內，以供將來萬不得、得已之時使用，獲一庇所。只因偶、偶知相爺與我父或、或許頗有淵、淵源，故來、來此叨擾。”

倪從文打量著青年，嘆道：“不錯，謝大人既是我恩師，亦是我岳丈。老師生前對我有知遇之恩，而后一直對我多加照拂，老師子息單薄，僅有一獨女于家中，只可惜嫁于我后早早病逝，憾恨多年，我卻未想到竟還有遺落孤子存留于世。”

付塵目光轉向別處，不語。

父親對他來說是一個陌生又令人渴慕的詞，他自幼生活簡樸，與娘親在多處流浪寄身，他從來不求寶馬香車、黃金千萬，也不艷羨擁有它們的人。只希冀得一樸素家園，與父母相聚。

他只知曉父親為燕朝權貴，卻每每從娘親的噤聲中萌發許多恨意。為何身負權勢卻照料不及他二人，他不知有何等苦衷能夠至此。

自小未嘗過親人團圓滋味，他盼著父母有一日突然來到，告訴他此前經歷的一切都是一場短暫的噩夢。可他未曾想過，即便連如此簡單的團圓愿望亦難以實現。七年的命數自那日在山中偶知后便時常盤旋在他耳邊，仿佛一只清脆的銅鈴，娘親在遠處搖著它，清脆的響聲提醒著他歸家。

倪從文見他不愿再提，也保持了沈默，將桌上的藥碗遞給他，說：“先趁熱把藥喝了。”

付塵接過，一把往喉嚨裏灌，渾不在意其中的冷燙苦甜，喝完之后，喉嚨升起的苦意才令他眼睛泛酸。

倪從文默然看著他喝完藥，開口道：“但有一點我必須著實相告，即便我認可你的身份，但卻無法將你的身份公諸于世。”

付塵一楞，隨即了然，他生父既然生前不愿與之相認，死后自也一樣不愿因他落下污名。于是勉強笑道：“我明白了——”

但倪從文接下來的話又讓他頃刻呆楞在原處。

“因為老師的死因另有蹊蹺。”

不知何時起，雨聲又起，宛若鬼神絮語。

“殺——”

烽煙四起，號角吹徹。

夜間昏睡，南蠻衛兵尚恍然未覺，幾個放哨的小兵困意中忽然看到不遠處一群士兵列隊而來，棕紅鎧甲，盔上紅纓飄蕩。

只見期間金光閃過，不盡的引火物被丟撒在柵欄邊，霎時營地內火氣四盛，在鎧甲的反射下閃攝著滿營的獵獵紅光。

中有一人策馬行于陣前，獨著玄甲，手持長刀，赤色披風于黑暗夜色更顯濃沈，高大身形威勢凌人。

“燕軍來襲營了！燕軍放火燒營了！”營內一片吵鬧。

軍容整肅的赤甲軍列陣襲營，將士們手持紅纓，劈斬敵軍，干脆利落，血漿迸裂。

蠻營內四處張插的旗幟被掀翻在地，轉而替換成了燕國赤幟。

遠處的蠻兵也覺察出戰況，立即整隊布陣，大火之下，試圖從兩旁突圍，戰況激烈。

玄甲男子一路殺伐奔向中軍，直抵主帥營帳，帶領身后兵士入敵深處，開辟一條血路。