李秀成卻已選好了這同治二年(1863年)二月，重新發(fā)動攻勢。他親自率領(lǐng)大批人馬，于二月初一攻占南京之北、長江中心的九袱洲，初三攻占浦口，十三日再占巢縣，十九日攻廬江，二十一日攻舒城，二十三日在桐城縣的孔城鎮(zhèn)，與捻軍首領(lǐng)張宗禹(清方公文中的張總愚)及由陜回師的陳得才軍之馬融和部會師。

三月二十五日，李秀成攻六安，一直攻到四月二日。他的計劃是，進入河南南部，由河南南部襲取漢口武昌。

這個計劃他不能實現(xiàn)。守六安的兩營湘軍(屬于李續(xù)宜的部下蔣凝學)死力抵抗，鮑超已被曾國藩調(diào)來，開近舒城。后路的石澗埠(在無為州與巢縣之間)，又有很堅強的毛有銘與劉連捷(也都是李續(xù)宜的部下)，李秀成于是不再攻六安，撤回南京。(李續(xù)宜從同治元年正月起被任命為安徽巡撫，這時候因病請假回籍，職務(wù)由唐訓方署理。)

曾國藩見到李秀成撤退，也就命令水師與陸軍反攻，在四月初七“收復(fù)”東關(guān)，初十收復(fù)銅城閘，二十二日收復(fù)巢縣，二十四日收復(fù)含山，二十五日收復(fù)和州。

曾國荃也在二十七日攻下了雨花臺大營附近的石城，與東西南三個石壘。

李秀成這一次的攻勢，可謂半途而廢，甚不可解。他已經(jīng)打到六安城下，何至于一聽到鮑超快來，便嚇得抽軍而退，放棄由豫襲鄂的計劃？況且，他已與捻軍首領(lǐng)張宗禹(總愚)會師?可能是，他的軍隊沿途找不到糧食。曾國藩于施行以碉逼碉的戰(zhàn)術(shù)以后，叉想出了堅壁清野的辦法。

另一個重大的原因，是太平軍在浙江與蘇常的軍事處于逆勢。

左宗棠于咸豐十一年十月，受命赴浙作戰(zhàn)，十二月受任浙江巡撫，同治元年三月攻進遂安，六月解衢州之圍。

閏八月，蔣益澧一軍由廣西開到浙江，打下壽昌，十二月打下嚴州(建德)，同治二年正月，受湯溪太平軍之降。

這位蔣益澧與左宗棠并非小同鄉(xiāng)，是湘鄉(xiāng)人而不是湘陰人。他少年時候落拓不羈，為家鄉(xiāng)父老所輕，投效了王錱以后卻學會了軍事，在岳州立下戰(zhàn)功，其后入于羅澤南麾下，收復(fù)廣信(上饒)、義寧(修水)，回援武漢，屯扎魯港，與羅澤南的繼任者李續(xù)賓不相得，憤而引退，曾國藩亦對他不加理睬。倒是左宗棠看得起他，在駱秉章而前保薦他，讓他招了一些兵去廣西，果然就在廣西頗有表現(xiàn)，削平各路反抗力量，坐鎮(zhèn)柳州，積功升至廣西布政使。石達開南圍桂林，也是他會同劉長佑與蕭啟江解的圍。左宗棠于奉命入浙之時，上疏給清廷，把蔣益澧調(diào)任浙江布政使，令他增募八千名湖南鄉(xiāng)勇。果然，他一來到浙江，局面便大不相同。

有了他，左宗棠在浙江就完全占了上風，把李世賢逼得慘。在同治二年正月這一個月里面，除了湯溪縣一縣以外，左宗棠又“收復(fù)”了金華、龍游、蘭豀、武義、永康、東陽、義烏。次月，蔣益澧大戰(zhàn)太平軍于富陽，開始圍城；圍到八月間，會同“常捷軍”(中法混合部隊)，將富陽拿下，獲得決定性的勝利。

左宗棠的另一愛將劉典，于二月間拿下諸暨，分兵支援皖南。常捷軍電在二月間取得紹興。清廷升任左宗棠為閩浙總督，命曾國荃遙領(lǐng)浙江巡撫。

曾國藩這一邊，水師在四月初七“收復(fù)”東關(guān)，二十二日收復(fù)巢縣，陸軍在二十四日收復(fù)含山，二十五日收復(fù)和州，五月初十收復(fù)江浦、浦口，十五日收復(fù)九洑洲，九月間受古隆賢之降，收復(fù)太平、石埭、旌德。

曾國荃也在四月二十七日進占雨花臺大營附近的石城，八月十二日進占江東橋，九月二十五日收復(fù)秣陵關(guān)，同治三年正月二十日進占紫金山上的天保城，開始對南京的包圍。圍城的軍隊共有五萬人左右。

二月，左宗棠攻下杭州，四月，李鴻章攻下常州；五月，曾國荃取得龍膊子山的地保城，完成對南京的合圍。

六月十六日，南京城破。清廷封曾國藩為一等侯，官文、曾國荃、李鴻章為一等伯。左宗棠在七月二十七日“收復(fù)”湖州與安吉二城，到了十月間也受封為一等伯。駱秉章、楊岳斌(載福)、彭玉麟、鮑超，封了一等輕車都尉。蔣益澧被賞了一個云騎尉。

《細說清朝》一○四、天國插曲

在太平天國與清廷對壘的期間，各省各縣揭竿而起的很多，可惜由于洪、楊、石、李等人學識有限，不懂得如何聯(lián)絡(luò)友軍。團結(jié)合作，結(jié)果，被敵人各個擊破。

最轟動中外的，是上海小刀會事件。所謂小刀會，實際上也是天地會的一支。首領(lǐng)是居住在上海的廣東人劉麗川。他與福建人之中的“青巾黨”，江西人之中的“邊錢會”，均有聯(lián)絡(luò)。這青巾黨與邊錢會，也都是天地會的支部。

劉麗川在咸豐三年(1853年)八月初五日起義，占領(lǐng)上海縣縣城．不久又打下了上海外圍的青浦、寶山。