十月間，同治皇帝因“痘癥”日益嚴(yán)重，命令軍機(jī)大臣李鴻藻代閱章奏；十一月間，命令恭親王代批、代寫滿文文件；十二月甲戌(初五)同治去世。

同治去世以前，口授李鴻藻一封遺詔，傳位給(道光的第九個(gè)兒子)孚郡王奕譓的過(guò)房子貝勒載澍。

傳說(shuō)：李鴻藻拿遺詔給慈禧太后看，慈禧太后把它撕得粉碎。

當(dāng)天晚上，慈禧太后召集諸王、諸大臣進(jìn)宮，并不宣布同治已死，只征求各人關(guān)于何人應(yīng)嗣大統(tǒng)的意見。

依照洋人所獲得的內(nèi)幕消息，同治的皇后阿魯臺(tái)氏并未被召參加此次會(huì)議。她而且業(yè)已有孕在身，慈禧本該等她的這個(gè)孩子生下，看是不是男孩，再作應(yīng)否另選繼承人的決定。

會(huì)議進(jìn)行之時(shí)，有人提議立溥倫為“太子”。溥倫的父親是貝勒奕緯的過(guò)房子載治，而貝勒奕緯是咸豐皇帝的大哥。并且，咸豐皇帝本人曾經(jīng)在1854年未生同治以前，指定這溥倫為繼承人(倘若死時(shí)無(wú)子)。

慈禧說(shuō)，載治只是奕緯的過(guò)房?jī)鹤佣?，并非奕緯親生，毋庸考慮。(載治的生父是奕紀(jì)，奕紀(jì)的父親是綿懿，綿懿的生父是乾隆的第十一子永瑆。)

溥倫以外，最夠資格的是恭親王的長(zhǎng)子載澂。慈禧搖搖頭，不說(shuō)理由，加以否決。

慈禧于是自己提出了一個(gè)候選人：四歲小兒載湉。載湉的父親，是咸豐的九弟醇親王奕譞；載湉的母親，是慈禧的胞妹乳名蓉兒。

最后，“舉行表決”，贊成溥倫的七票，贊成載澂的三票，贊成載湉的十五票，戴湉占當(dāng)選。(根據(jù)布蘭德氏與巴克浩斯氏合著的《太后統(tǒng)治下之中國(guó)》，一二三以下。)

這時(shí)候，慈禧才“厲聲”說(shuō)：“皇帝已經(jīng)駕崩!”引起在會(huì)的諸王與諸大臣一齊嚎啕大哭。

慈禧于是冉度取得垂簾聽政的機(jī)會(huì)。倘若等候同治的皇后生下遺腹子，這皇后便升格為皇太后，慈禧與慈安就要變成“太皇太后”，而可能喪失垂簾的資格。立了溥倫為同治的過(guò)房?jī)鹤?，情形也是如此?

叫載湉承繼咸豐，而不叫另一人繼承同治，就慈禧來(lái)說(shuō)，可謂有百利而無(wú)一害。倘若立恭親王的兒子載澂，她便無(wú)法駕馭，醇親王呢，是她自己的妹夫，人又懦弱。

載湉于同治皇帝死后的第三天(十二月初七日)，被迎進(jìn)紫禁城內(nèi)的鐘粹宮，與慈安太后同住。慈禧太后仍住在長(zhǎng)春宮。兩宮皇太后再度垂簾聽政。這時(shí)候，慈禧的年齡是四十歲，慈安的年齡是三十歲，又過(guò)了十八天，兩宮皇太后頒下懿旨，定明年為光緒元年。

《細(xì)說(shuō)清朝》一二○、馬加理事件

光緒元年(1875年)正月二十一日，載湉被帶上太和殿即位，頒詔大赦，開恩科取士。

群臣拜過(guò)新君，回到家中，不免向老婆、丫環(huán)夸耀一番宮中的盛典，歌頌升平，卻不知大清帝國(guó)西南角上的云南，繼臺(tái)灣之后又出了一件殺洋人的案子。

與洋人同時(shí)被殺的，有五個(gè)中國(guó)人，但中國(guó)人被殺上五百個(gè)也不要緊，洋人有了一名被殺，便足以搖動(dòng)整個(gè)大清江山，雖則這洋人僅僅是英國(guó)公使館的小小一個(gè)譯員而已。

他的名字叫做馬加理，年方二十九歲。此人略通華語(yǔ)，奉公使威妥瑪之命，由北京到上海，由上海乘船溯長(zhǎng)江而上，穿過(guò)洞庭湖，再上溯沅江，進(jìn)入貴州，由陸路到達(dá)云南昆明，受到巡撫岑毓英的招待。然后再?gòu)睦ッ鲉⒊?，?jīng)由大理、騰越出境，到緬甸八莫，向英屬印度當(dāng)局所派來(lái)的“探險(xiǎn)隊(duì)”指揮官柏郎上校報(bào)到。英屬印度當(dāng)局這時(shí)候已經(jīng)吃掉緬甸的三分之二以上，頗想“擴(kuò)充商業(yè)”到云南、貴州、四川，因此才派了這位柏郎上校，先來(lái)“探險(xiǎn)”，并且向威妥瑪公使調(diào)用了馬加理協(xié)助。

柏郎上校只須帶馬加理和幾個(gè)地理專家，便可以摸清楚八莫與大理之間的“商路”。他卻偏要大張旗鼓耀武揚(yáng)威，點(diǎn)齊十七名印度“錫克兵”(sikhs)，一百五十名緬甸兵，荷槍實(shí)彈，加上仆役、專家、標(biāo)本采集員、馬加理，與另一位也是從駐華公使館調(diào)去的亞倫，連他自己共有一百九十三人之多，浩浩蕩蕩向中國(guó)邊境出動(dòng)。