最滋擾的，是吳大澂及其所帶來的湘軍。此人言大而夸，官至湖南巡撫，生平所長只是一手小篆，卻也發(fā)憤請(qǐng)纓，招了幾營湘勇出關(guān)抗敵，然而一聞炮聲便立刻奔逃。

神機(jī)營在清朝的盛世原是王牌，此時(shí)早已腐化，毫無作戰(zhàn)能力。統(tǒng)率的人是慈禧太后的胞弟，光緒皇帝的岳父桂祥。

伊克唐阿的黑龍江鎮(zhèn)邊軍，包括榮和的“東山獵戶”，尚有朝氣但夠不上從事近代式的戰(zhàn)爭。人數(shù)共有十二營(六千人左右)，自成一軍。長順的吉軍是在海城既失以后才被調(diào)到遼陽去增援的。

宋慶在光緒二十年九月二十八日丟掉九連城，十月初二日丟掉鳳凰城。伊克唐阿與長順也在十月初六日丟掉寬甸。

其后，截至光緒二十五年二月十三日為止，清軍連失金州、岫巖、旅順、摩天嶺、析木、海城、缸瓦寨、蓋平、太平山、鞍山、牛莊、營口、田莊臺(tái)。

真正打硬仗的將領(lǐng)，僅有聶士成一人而已。他苦守摩天嶺，從十月初一到十月二十九日共有二十九天之久。

宋慶與伊克唐阿也的確努力作戰(zhàn)，前后反攻海城四次之多，然而沒一次成功。

到了田莊臺(tái)淪陷之時(shí)，清廷已經(jīng)決心求和，派李鴻章充任全權(quán)大臣去日本接受伊藤博文的條件。

《細(xì)說清朝》一二四、《馬關(guān)條約》

由于陸軍、海軍一再失敗，慈禧太后與光緒皇帝對(duì)李鴻章十分不滿。他們?cè)谄饺莱跃o之時(shí)，將李鴻章?lián)苋ト刍幔萑S馬褂；旅順棄守以后，將李鴻章革職留任(革去直隸總督與北洋大臣之職，而留在任上辦事)。

李鴻章所掌握的軍事、外交大權(quán)被慈禧與光緒移交給恭親王奕訢。這一位冷了十年的大老，忽蒙召見，隨即在九月初一受任管理總理衙門，管理海軍署，會(huì)辦軍務(wù)。十月初五，進(jìn)一步被指定“督辦軍務(wù)、節(jié)制各軍統(tǒng)帥”。十一月初八，又進(jìn)一步被發(fā)表為軍機(jī)大臣。

恭親王的想法，與當(dāng)時(shí)朝中一般人的想法相同：李鴻章及其淮軍根本不行，只有請(qǐng)出湘軍的老將劉坤一來，一切方好著手。于是，把張之洞由湖廣調(diào)署兩江，抽出劉坤一到北方來，當(dāng)“欽差大臣，節(jié)制關(guān)內(nèi)外各軍”。

劉坤一竟遲遲不肯到任，挨到年底左右才勉強(qiáng)駐節(jié)山海關(guān)。劉坤一的理由是無錢、無械、無兵，這個(gè)仗很難打下去。

倒是李鴻章勇于負(fù)責(zé)，自己派一個(gè)洋人(德璀琳)當(dāng)代表去日本神戶，探詢?nèi)毡痉矫鎸?duì)于講和想提什么條件。他沒料到：日本政府不肯和德璀琳打交道，叫德璀琳不要在日本多停留。

恭親王見到淮軍既不能打，湘軍又是徒存空名，決定向日本求和。他先托美國駐華公使田貝向日本取得原則上的同意講和，然后又奏準(zhǔn)太后與皇帝，派出前任駐美公使、現(xiàn)任尚書銜、總理各國事務(wù)大臣、戶部左侍郎張蔭桓，與前任臺(tái)灣巡撫，現(xiàn)任頭品頂戴、署湖南巡撫邵友濂，充任全權(quán)大臣，到日本去求和。恭親王也沒料到，日本政府于這兩人到達(dá)神戶之時(shí)(光緒二十一年正月初六)挑剔他們的全權(quán)證書。

原來證書上有這么一句話：“惟愿大皇帝接待，俾該使臣得以盡職”，伊藤博文與陸奧宗光以日本全權(quán)大臣的資格，認(rèn)為這句話只是客氣話，缺乏“便宜行事”字樣，拒絕與張、邵二人開談。清廷在(光緒二十一年)正月十八日內(nèi)定改派李鴻章為全權(quán)大臣，同時(shí)下旨開復(fù)李鴻章的一切處分(包括拔去三眼花翎、褫去黃馬褂，革職留任)。

次日，正月十九日，光緒下旨調(diào)云貴總督王文韶接署李鴻章的直隸總督與北洋大臣之職。

二十四日，清廷托美使田貝電詢?nèi)毡菊屠铠櫿鲁鋈稳珯?quán)大臣一節(jié)是否同意。這電報(bào)發(fā)出后，田貝接到日本政府在二十三日發(fā)來的電報(bào)，說中國若改派全權(quán)大臣，必須賦以“割地及將來交際的締約全權(quán)”。

二十五日，日本續(xù)來一電，詢問“李鴻章是否能照二十三日(2月17日)的原電行事？”

在二十八日、二十九日、二月初一這三天，李鴻章天天向光緒請(qǐng)訓(xùn)，天天與翁同龢辯論。最后，光緒準(zhǔn)許李鴻章答應(yīng)對(duì)日本割地。(翁同龢認(rèn)為只可賠款，不可割地。)

二月初二，清廷托美使告以李鴻章有執(zhí)行“來電所述任務(wù)之權(quán)”。于是，日本表示同意李鴻章?lián)巍爸袊^等全權(quán)大臣”，歡迎他到日本馬關(guān)與伊藤博文及陸奧宗光會(huì)談。

李鴻章于光緒二十一年二月初九出京。八天以后，帶了兒子李經(jīng)方及其他隨員羅豐祿、馬建忠、伍廷芳等一百三十余人，乘坐原屬招商局的“德商”輪船禮裕號(hào)與公義號(hào)從天津啟程，于二月二十三日到達(dá)日本馬關(guān)。