十九日晚間，俄軍單獨行動，提前進攻北京的東便們(內城極東的北門)。日軍不甘落后，也在二十日的黎明進攻北京的朝陽門(內城正東的城門)。

二十日晚間，日軍用地雷炸開朝陽門與東直門(內城東邊偏北的一門)，由這兩個城門進入城內，占領內城的北半部，又于次日午前一時占領皇城。

俄軍攻不下東便門，美軍助攻，一齊爬了城墻進來。英軍由水溝鉆入，卻最先于二十日(8月14日)午后三點鐘到達東交民巷，“解了各國使館之圍”。

守城的董福祥甘軍由彰儀門逃走，榮祿的武衛中軍、武衛右軍，端郡王載漪的神機營，載瀾的新創不久的虎神營，以及所謂“八旗練軍”，一共只剩下兩千多名，陪伴著慈禧、光緒、溥儁于二十一日的清晨向張家口方向奔逃。(義和團呢，早已潰得無影無蹤。)

此后，聯軍陸續進入北京，把北京劃成幾個區域。朝陽門以北的半個內城，歸日軍占領。朝陽門以南，以正陽門的子午線為界，東邊交給俄、法二軍，西邊交給英、美二軍。其后，德、意兩軍也分得防區，奧軍似乎不曾分到。

德軍的統帥瓦德西，到了二十七日(9月20日)才到達大沽。在他率領之下的德軍，共有二萬二千五百名左右。這時候，由于德皇威廉第二的保薦、俄皇尼古拉斯第二的同意，其他各國政府不反對，瓦德西已經是聯軍的統帥。

各國政府之所以不反對瓦德西當統帥，是因為德國駐華公使克林德已于五月二十四日(6月20日)上午九點十分鐘左右在走向總理衙門的途中，被甘軍殺死。

那一天，正是是慈禧對“遠人”宣戰的前一天，也就是“列強”奪占大沽炮臺以后的第三天。

瓦德西到達大沽以后，進入北京執行統帥任務。他派遣洋兵，到處搜殺義和團與曾經同情義和團或被認為曾經同情義和團的中國老百姓。他甚至“施行懲罰任務”，南至保定、北至宣化府(張家口)。在保定，不僅來了瓦德西所派的兵，而且先期來了法軍單獨行動的兵。直隸布政使廷雍被法軍帶回天津槍斃。一般說米，聯軍的暴行只有“可恥”二字可以形容。

慈禧不該寵信奸佞，殘害忠良；更小該對全世界宣戰，與下旨進攻各國使館：尤其不該通傷各省督撫，“盡殺”境內所有的洋人。

在戊戌政變以后，她所最寵信的是載漪、載瀾兄弟與協辦大學士吏部尚書剛毅、刑部尚書趙舒翹。這幾人均是反對維新最力的頑崮分子，同時也是長于造謠、進讒、挑撥、逢迎的小人。他們有一個極大的陰謀：利用拳眾制造京城與宮內的混亂，甚至對外的戰爭，以結果光緒的性命，擁立溥儁，讓載漪以“皇帝本生父”的地位，竊奪慈禧所掌握著的政權。

他們以小忠小信取得慈禧的歡心。慈禧于是令載漪管理總理衙門，又準許載瀾設一個虎神營，號稱以對付洋鬼子為目的，實際上是供他胡作非為。(“虎神”的意思是虎吃羊[洋]，神制鬼。)剛毅與趙舒翹均被升兼軍機大臣。

慈禧而且以莊親王載勛出任步軍統領，與剛毅共同統率義和團，由載瀾以右翼總兵的資格與左翼總兵英年“會同辦理”。

清朝的天下便壞在這幾人的手上。太常卿袁昶在御前會議中慷慨陳辭，說拳眾即使有邪術，亦不可用，因此得罪了載漪、剛毅等人。吏部侍郎許景澄請光緒“乾綱獨斷”，更遭了慈禧的疑忌。他們兩人于七月初三被捕，七月初四披殺。

兵部尚書徐用儀、戶部尚書立山、內閣學士聯元．不贊成對“遠人”宣戰。因此，這三人也死于非命(于七月十六被捕，七月十七被殺)。

因維新罪名而遠戍伊犁的張蔭桓，是當時中國極少數的外交人才之一，忽被載漪等人憶起，下了一個矯詔，誣指他通俄，令新疆巡撫饒應祺將他處斬。

慈禧的國際知識，趕不上今天小學五六年級的學生。載漪、剛毅等人的常識，趕不上今天幼兒園的兒童。中外古今，不曾有過任何一個別的君主，對全世界一切國家宣戰；也不曾有過任何一個別的政府，相信殺了外國的代表與傳教士，便足以懾服外國國內的全體君臣人民。但在盛宣懷的策動之下，劉坤一、張之洞、袁世凱，都決定了不從“盡殺洋人”的亂命。

因此，東交民巷僅死了洋兵七十六人、傷了一百七十九人，北堂死了洋兵十一人、傷了十二人，全國各地被殺的外國傳教士也僅有二百三十一名左右。否則，《辛丑和約》的嚴酷更難想象。

《細說清朝》一三四、《辛丑條約》

八國聯軍在庚子年七月二十日進入北京，《辛丑和約》在辛丑年七月二十五日(1901年9月7日)簽字。

在這一年之中，中國處于存亡絕續之交，而受苦最深的是北京、天津、保定及其鄰近各縣的同胞(北至張家口，東至山海關，東南至滄州，西南至正定)。其次是，東三省的同胞。

聯軍所屠殺的中國人，百倍千倍于拳眾及清朝官吏與軍隊所殺死的洋人。聯軍所劫掠的財產，聯軍所焚燒的房屋，也多得不可勝數。

在聯軍之中，最殘忍的一人便是所謂聯軍統帥、德國大將瓦德西。

瓦德西在庚子年七月二十五日離開柏林，于八月二十二日到達天津，閏八月二十日到達北京。這時候，聯軍早就在兩個月以前解了各國使館之圍，戰事在事實上等于已經結束。

然而，瓦德西藉口為克林德公使報仇，同時執行威廉第二的訓示：“不讓任何一個中國人此后敢于正眼向一個德國人看一看”，除了對保定、獻縣、正定、永清等地大逞威風以外，又單獨以德國軍隊向四而八方施行了三十五次“懲罰”。