不去招惹任何后宮，也不讓任何人看她享受的榮華和寵溺，實則是謙卑隱忍的舉動，想到這裏，琥珀垂眸一笑。

命運讓她終于走了一條分岔路，不曾當真嫁入皇室，或許也是對她的一種仁慈。能夠在皇室中保持一份真心，多不容易。

只怕會，扭曲了最初的純真善良，淪為嫉妒的棋子。

深夜，她披著外袍，獨自倚靠在憑欄處，支著下顎，青絲輕垂，素顏平和，淡淡望著那深深夜色，眼底只剩下一片無窮無盡的蒼涼。

翌日進宮，琥珀便得到皇后的召見，匆匆忙忙換了身綠色簇新的宮裝，梳了個頭，就跟隨宮人前往繁豐殿。

走入大堂之內，皇后一身金色宮裝，貴氣逼人，她約莫三十歲的年紀，姿容比不上莊夫人，整個人過分清瘦高挑，連雙頰都微微凹陷，那雙看人的眼就顯得格外明顯，眼珠子黑白分明，清冷無緒，多少添了幾分嚴苛的氣質。

“賜坐。”皇后瞥了琥珀一眼，冷冰冰丟下兩個字，琥珀朝著皇后福了個身，就近坐下。

“本宮最近聽太傅說，殿下的功課做得極好，據說都是你在旁指點學習的結果。帶著殿下，覺得累么？”

皇后以眼神示意身邊的姑姑奉茶，眼神落于琥珀的身上，映入眼底的這個女子，年紀很輕，身上發髻沒有多余墜飾，整個人的風采飛揚，已然是最好的裝飾。她肌膚白皙，五官精致，身材纖細嬌小，一身稍顯普通的翠綠宮裝，穿在她的身上，卻是勾勒出女子的曲線，在這四月春色中，宛若一道最好的風景。

年紀輕輕就能當宮內的姑姑，而且負責殿下起居，權力不小，皇后當初從總管口中得知這個消息，也不以為意，這姑姑哪裏是平常人做的了的？可不是一般的下人，更需人為人處世的本領和魄力，才能忙而不亂。這宮內最年輕的姑姑，也該是二十來歲的年紀，在宮內歷練個七八年才能當的。

“殿下心思聰慧，我并不覺得累。”琥珀挽唇一笑，眼眸流轉間，是一派榮辱不驚的淡然，讓人驚艷。

“這么的年輕，真叫人羨慕。”皇后娘娘慨嘆一句，眼底一深，輕嘆道。“幾年前本宮帶著長公主，太子和殿下，倒是覺得很累，究竟是年輕人精神好呢。”

這言下之意，琥珀豈會不知？她噙著笑容，不卑不亢，說的平靜。“娘娘對皇子公主的心，日月可鑒，這宮內何人不知何人不曉——我做的跟娘娘，根本是無法相提并論的。”

“這是皇上叫御膳房送來的糕點，你也嘗嘗看。”皇后的臉上有了淡淡笑容，并不明顯，她轉眼望向琥珀，眼看著丫鬟將手邊的一盤七彩糕點送到琥珀的茶杯旁。

“謝娘娘。”琥珀也不拒絕，小口喝著從江南送來的碧螺春，配著香甜入口即化的糕點，神色平靜。

皇后挑起細細的眉，嚴肅的面孔上，依舊莊嚴驕傲。“殿下年紀大了，住在繁豐殿終究不方便，有個可信可靠的人引導他，仔細算來是你幫了本宮的大忙。”

這皇后雖然看似嚴苛，卻也從不讓人抓住她涼薄的把柄，一切說的滴水不漏，要證明自己待殿下如同親生。這個道理，就像是那大戶之間的當家主母，讓人看到她從不苛待庶子的公正模樣，贏得口碑。

琥珀垂眸一笑，繼續用銀箸夾了一塊香芋色的糕點，等待在口中慢慢劃開來的香甜滋味，品味的用心。

“你上回在本宮這兒泡制的牡丹花茶，怎么個做法？其他人都不若你心靈手巧，總差了幾分清新滋味。”皇后喝了一口茶，端著寧靜神色，徐徐問道。

琥珀放下手中的茶杯，臉上的笑意不減一分。“那花是同樣無疑的，不過那水，可不太一樣。”

“用了泉水，這可是活水，怎么還不如你的？”皇后笑顏，望向眼前這個一身素雅的女子，“莫非你那是金枝玉露嗎？”

“那是隔年的雪水。”琥珀笑了笑，眼底沒有一分閃爍，宛若潺潺溪水，擁有平靜人心的力量。

“那豈不是新年的時候那場雪，你就做了準備？”皇后回想著，不無詫異。

“是，用純凈的雪水泡制茶葉，再加以新鮮曬制的牡丹花瓣，那茶可不難做。”琥珀點頭，微笑不變。

“即便不難，誰有有這般長遠的眼光，還是你的心思精細，本宮身邊這幾個，可都跟木頭似的，怎么也想不到用隔年的冰雪來做。”她看琥珀的目光，多了幾分覆雜。

琥珀的眼底，一片清明，粉唇溢出些許笑意，整個人顯得謙卑自然。“這法子也是茶道記載的古法，并非我想到，倒是讓娘娘見笑了。”

“人也聰明，又年輕，本宮看看，你怎么也不像個姑姑，這張臉也是勝過不少嬪妃的姿色，若是一裝扮，也能變個人呢。”皇后盯著琥珀的笑靨，心生一計，冷聲問了句。“也沒想過在宮中走別的路嗎？”

皇后的意思，琥珀聽在心裏，她想要讓自己成為皇帝的女人，如此以來，就能拉攏她，讓她心甘情愿被皇后操控。

這弦外之音，聽懂了，也決不能上鉤，皇宮內不少出身低微的宮女都想要一招之間從麻雀變鳳凰，其實她們目光太過短淺，即便能夠得到皇寵，無法跟后宮的得勢者勾心斗角，更可能落得個慘烈絕境。

這般想著，琥珀笑的甜美，化解她婉拒的不識好歹意味。“我只想安安分分過日子，再好的路，若是磨腳，我這樣的人也是走不遠的。”

這是拒絕皇后的意思，皇后看慣了想要攀附皇帝而動了很多心思的女人，這個琥珀倒是獨具一格的性情。皇后沒有將情緒表露在臉上，話鋒一轉，倒是揚揚手，囑咐下去：“怎么身上一點金銀也不見？珍沫，去把本宮那套七彩琉璃首飾取來。”

琥珀眼眸一沈，眼看著珍沫捧著一個紅色錦盒過來，盛放在琥珀的面前，躺在其中的是一只琉璃簪，一串琉璃珠鏈，款式簡單，七彩斑斕好不漂亮，正是年輕姑娘家最愛的。

皇后端著茶杯，不疾不徐地說道：“本宮十七歲嫁入皇宮的時候，便是戴著這一套，當時人也年輕，就跟你一樣，總是不愛戴首飾，不愛金銀，怕沾了俗氣。這套首飾雖然不比金銀值錢，卻是最襯得人的，你可是殿下的第一張顏面，如何也不能失了殿下的身份。”

“娘娘教導的是。”琥珀從珍沫手中接過這個紅色的錦盒，如今若是不要這禮物，自然駁了皇后的面子，是跟皇后樹敵，那是蠢事，自己決不能做。

皇后跟莊夫人之間的明爭暗斗，她自然無法避免在其中，但卻也必須如履薄冰。

“既然收了，就戴給本宮瞧瞧看。”皇后淡淡說道。

皇后身邊的珍沫替琥珀簪上琉璃簪，素面銀紋，垂著一串七彩琉璃珠，搖曳娉婷，素雅又亮麗。接著，一串琉璃珠鏈系上琥珀的脖頸，掛在宮裝的束領之外，偎貼著翠色宮裝，更是美麗。

“真是個美人。”

皇后微微瞇起眼眸，打量著琥珀半響，最終吐出這一句幽然喟嘆，情緒萬分覆雜。看她那表情，好像是在哀嘆過往的青蔥歲月，埋沒在深宮高墻。