繁豐殿前的石階，約莫有三五十階梯，站在那殿堂之外往下看，仿佛也是當權者的心情，高高在上，不可褻瀆。

一個紫衣女子，陪伴著一個意氣風發的藍衣少年，一同走上臺階，她將目光落于身側的少年身上，他抬頭仰胸，步伐比同齡人來的更加穩重，也多了幾分沈著老成。在一年內失去自己的父母，鶴越的性子也多少有些改變，稚嫩因為時光流逝的關系，也漸漸消失無蹤。

雖然在琥珀的面前，鶴越還是跟她走得很近，關系親密，但在外人的眼底，這個殿下卻沈斂判若兩人。

琥珀清楚，那是一夜長大的結果，她無法操控鶴越的成長，因為這是必經之路。

她凝視鶴越的目光，一沈再沈，琥珀跟鶴越一同走入殿堂之內，鶴越朝著陳皇后跪拜請安，神色從容自若，臉色很差，沒有一分笑容。如今離皇帝的喪期已經過了兩月有余，皇宮內眾人身上的素衣，也早已褪下，這世上永遠都是這個道理，一個人死去，悲傷仿佛是一陣雨，天晴總是更快，舊人死去，總有新人接過那責任重擔。

珍沫好意開口，心裏對這個才未滿十歲就失去雙親的皇子很是同情，神色一柔，說道。“殿下，娘娘派人做了你最喜歡的奶羹，跟我來吧。”

“那東西我已經吃膩了。”鶴越猝然挑眉瞪她，凌然的皇家氣勢，如今他時時刻刻都以成人的標準要求自己，他不是可以用年紀去要求眾人寵愛撒嬌的孩子，奶羹兩字，無疑是觸碰了他的死穴。

珍沫即使被鶴越低喝一聲，也嚇得面色慘白，急忙討饒。“是嗎？奴婢不知，還請殿下饒恕。”

陳皇后自顧自品著手邊的茶水，仿佛眼前的情景，她置若罔聞。

琥珀微微一笑，急忙給珍沫避開的機會，柔聲說道：“珍沫，去倒茶就好，殿下沒那么挑剔。”

珍沫面色一紅，很是羞愧，急忙走到一旁去泡制上好清茶。

“殿下，你的脾氣，最近可是見長啊。皇上雖然不在，但你也該早些收拾了情緒，做你該做的事。”陳皇后就在此刻，不冷不熱丟下一句，表情不變的自然而然。

鶴越聞言，面色一沈，他睜大眼眸望著眼前這個清瘦嚴格的女人，眾人都說皇后對他嚴厲，是為他好，但在他如今看來，更像是嚴苛。

他藏匿在袖口的小拳頭，驀地緊了緊，琥珀沒有漏掉這一幕，端過珍沫沏好的茶，走到鶴越的身邊，同他相視一眼，將茶杯送到鶴越的手邊，淡淡說道。“殿下，一路走來都沒喝口茶，要說什么話，先潤潤喉嚨再說。”

這一句話，緩解了他心口的怒氣，也暗中提醒他不要太早與皇后對立為敵。

時機，還不成熟。

鶴越還沒有到可以跟皇后獨立戰斗的時候。

“母后，兒臣要做的事，如今都是左右丞相在做，如今兒臣在學習而已。”鶴越眼眸一閃，嘴角浮起往日熟悉的笑容，一字一句，回響在繁豐殿，萬分清晰。

“你這個年紀，還有很多要學習的事，別急于一時，否則，可是要吃苦頭的。”陳皇后微微點頭，神色態度都帶著幾分清傲，嚴格又苛刻。

鶴越的清澈笑容，在眼底一閃而逝，他喝著琥珀遞過去的茶水，沈默不語。

皇后見狀，無言冷笑揚起，她眼神黯然，掃過眼前這個眉清目秀的王儲，她對鶴越的厭惡，在他跟生母莊夫人極為相似的眼眸上，繼承了生母的美貌，鶴越無疑是皇子內最好看的一個，說不定長成男子，也是英俊偉岸，偏偏遷怒，是沒有原因的。

她的語氣清冷無緒，以往的笑靨也隨風而逝，皇帝已經不再人世，她也懶得偽裝對鶴越的漠不關心。

“雖然遺詔上寫著你的名字，但皇上也給本宮一分權力，他日你若登基做了糊涂事，本宮也絕非就眼睜睜看著你將江山社稷當成兒戲。”

鶴越聞言，不無驚愕，原以為頒布遺詔，對他所有都是有利，沒想過自己的父皇，居然還對自己擺了這一道。他面色一白，卻早已干涸了眼淚，對著皇后無法哭泣，他已經不想對她示弱，讓她看自己的笑話。

陳皇后冷冷撇過鶴越的面孔，臉色多了幾分得意，威脅的語氣很重。“希望殿下不會有那一天，讓本宮不得不開了那盒子，當著朝臣的面，宣讀那圣旨上面的內容。”

琥珀噙著一抹若有若無的笑容，站在一旁，心裏一片清明。皇帝果真讓鶴越繼承這鄒國江山，或許是因為莊夫人的枉死，或許是因為對鶴越的喜愛，但迫于陳皇后身后陳家勢力，只能給陳皇后一紙詔書，安撫她失去一切的心，給她牽制鶴越的權力，到了最后地步，甚至可以彈劾國君。

這對鶴越而言，是壓迫，是限制，也是動力，更是——讓他時刻不得放松的能量。

凡事，都有兩面。

是一把雙刃劍沒錯。

皇帝總算到最后不算昏庸至極，了解陳皇后是個野心勃勃的女人，如果他不給她一紙詔書牽制鶴越，她是不會罷休的。

“兒臣自當努力，不讓母后心生失望。”

鶴越低下頭，說的隱忍，只是心裏頭，是無邊無際的蒼茫和孤單。

這個他口口聲聲喊著母后的女人，卻不過是利用自己年少可欺，他日他若長成，只要有所違逆，她難道還會對他縱容嗎？當然不會，別的女人生的孩子，哪裏有自己的兒子親？人無論到什么時代，都是自私的。

沒有哪一次請安，讓鶴越覺得像是今日這般——屈辱。是的，屈辱，以往他總是孩子性情，皇后對自己嚴苛，但對他人也是如此，他從未覺得有何不妥。但從父皇死后直到今日，皇后的態度，每一天都在改變。

“那就好。”陳皇后含笑，繼而不語，鶴越起身，看得出她心裏的不耐，朝她說道。“兒臣先行告退。”

陳皇后頭也不抬，淡淡說道。“你先去吧，不過琥珀你留下來，本宮跟你說說話。”

琥珀點頭，眼神跟鶴越無聲交匯，鶴越轉身離開，身影已然透露出獨立的沈穩。

“珍沫，你出去。”

皇后支開了珍沫，偌大的殿堂之內，只剩下她跟琥珀兩個人。

琥珀抿著唇兒，端莊大方，在皇后的眼神之下坐在一側，陳皇后默默凝視著她，說了句。“上回胡天師那件事，太過倉促了結，這個毫無才能的人犯了過錯，的確該死......不過，本宮如若記得沒錯，先傷人的人，是你。”

“是我。”琥珀清楚皇后的用意并不簡單，微微一笑，直視著皇后的臉，目光沒有一分閃躲。

陳皇后想過她或許會掩飾撒謊，她這般光明磊落的承認，倒是讓她少了刁難的先機。