暮色向晚，流霞漫天，四面山峰高峻挺拔。群山環(huán)繞下，一座丈余高的城墻沐浴在夕日余暉中，青磚染上陽(yáng)紅，威嚴(yán)中更增幾分綺麗。

壽陽(yáng)城門外官道旁，樹下立著一高一矮兩個(gè)身影。微風(fēng)脈脈，將垂在腰間充作墜子的小木刀上的五色絲滌吹拂得蕩來(lái)蕩去，沈百翎停下腳步，囑咐阮慈：“就送你到這裏。對(duì)了……可莫要將今日所遇之事說(shuō)出去，那些人行跡詭異，又很有些神通，勿要牽連其中、惹禍上身才好?！?

阮慈眼珠咕嚕嚕一轉(zhuǎn)，笑道：“知道啦！沈哥哥好生啰嗦，倒變得和書塾的張先生一樣，就差兩撇胡子啦。那阿慈明日再來(lái)尋沈哥哥玩，到時(shí)再做個(gè)草人給我罷，要做兩個(gè)！”

沈百翎笑著點(diǎn)頭：“好，一言為定?！?

送了阮慈回城，沈百翎方放下心來(lái)。他畢竟較阮慈那小小女童大幾歲，思慮也周詳些。方才聽那些南疆人說(shuō)什么黑衣人，話語(yǔ)中依稀有那怪云奪走了什么寶貝的深意，他早已十分疑惑，只恐這些怪人給壽陽(yáng)帶來(lái)什么災(zāi)禍，若是其他人族也罷了，可阿慈就住在這城中，也被牽累可怎么辦？

現(xiàn)下親眼見到壽陽(yáng)城平安無(wú)事，天空也甚是明朗寧?kù)o，他高懸著的一顆心總算放了下來(lái)，可是心中也不免升起新的疑惑，那怪云和南疆人分明是朝著壽陽(yáng)去了，如今又到了哪裏？

回到巢湖，時(shí)候已是不早。沈百翎擔(dān)心母親斥責(zé)，急忙入水潛回居巢國(guó)。

古城中水藻搖曳，以巢神殿外最為茂密。沈百翎經(jīng)過(guò)時(shí)心中一動(dòng)，有心采一把草葉擦身，好將一身人族氣息掩蓋了去，便轉(zhuǎn)步朝城中央游去。

不想到了近前才發(fā)現(xiàn)神殿外妖影幢幢，花花綠綠的，竟聚了不少精怪。沈百翎心中好奇，便索性走近幾步細(xì)看。

只見巢神殿外，巨大石臺(tái)之上，不知何時(shí)橫陳了幾張荷葉床，床上并頭躺著幾個(gè)小小身影。沈百翎眼尖，側(cè)目一瞥便認(rèn)出正是城中幾只最頑皮愛鬧的小妖，其中便有隔壁一墻之隔河家的那只小鱷魚精。

“臭小子，你這是怎么了，白日還好端端地，現(xiàn)在、現(xiàn)在是要你娘嚇?biāo)涝谶@裏不成？”

只聽一陣嚎啕，就見一個(gè)五大三粗的女妖撲在荷葉床邊拽著床沿不放，一面捶床一面大哭，正是河頤的娘。

“河?jì)?，這是怎么一回事？”滿城中唯有河鐵匠和河?jì)鸫虬亵針O好，不棄嫌沈單青性子古怪常常上門送些吃食，如今沈百翎見河?jì)鸬膬鹤雍宇U仿佛是出了事，便也替他們有些心焦。

河?jì)鸩亮瞬裂劢?，抬起頭見是沈百翎，忙道：“百翎，你來(lái)得正好。你娘的香藥不是素有奇效么，快拿些來(lái)用用，我家這臭小子不知是中了什么邪，今日從外面淘氣回來(lái)便趴在床上再起不來(lái)，兩只爪也爛的不成樣子，你看！”說(shuō)著便將兒子一雙小手翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

沈百翎探頭去看，細(xì)瞧之下頓時(shí)倒抽一口氣。只見河頤一雙手上結(jié)了厚厚一層白霜，原本覆蓋手背的古銅色硬鱗已凍得脫落大半，露出下面大塊大塊烏青紫紅的潰爛肌膚，蜷曲的手指上細(xì)細(xì)的皸裂紋理如古陶器裂而未碎，當(dāng)真丑陋至極。

怎么像是凍傷？他暗暗思量著，巢湖深處哪怕是嚴(yán)冬也未結(jié)冰過(guò)，又能是什么將河頤的手凍傷呢？

沈百翎跟著母親也頗學(xué)了些藥理，忙將河頤的手指輕輕扳開細(xì)細(xì)察看，發(fā)現(xiàn)指腹、掌心傷患尤其重，喃喃自語(yǔ)：“這莫不是碰觸了什么極寒之物？”

他心念一動(dòng)，忙將其他幾個(gè)小妖的手掌一一瞧過(guò)，發(fā)現(xiàn)輕重雖有不同，卻俱是凍傷。

居巢國(guó)沒(méi)有藥鋪，妖族往往身體強(qiáng)健，受了些小傷白挨幾日也便痊愈，是以從不留心。想不到今日竟然出了這起事，難怪妖怪們都驚慌起來(lái)。

石臺(tái)下議論紛紛，其他妖怪雖不像那幾只小妖的家人那般焦慮，卻也多少有些擔(dān)憂。

只聽“篤篤”幾聲，接著便是一個(gè)蒼老的聲音怒道：“都吵什么！我們有巢神護(hù)佑，這幾個(gè)孩子必然無(wú)事，不要自亂了陣腳！”

眾妖一窒，都沒(méi)了聲響，就連河?jì)鸲贾沽丝蘼暋Ｖ灰娨幻黹L(zhǎng)八尺的黝黑巨漢扶了一個(gè)佝僂老者從神殿內(nèi)行了出來(lái)，那老者胸前長(zhǎng)髯隨水不住飄蕩，眉心生有朱紅色肉瘤，一雙無(wú)神老眼渾濁一片，雖其貌不揚(yáng)，卻一句話便令眾妖都不敢再吵鬧，積威甚重，正是這居巢國(guó)的長(zhǎng)老颶尛。

颶尛用手中一根青藤老拐在石板上又磕了幾下，道：“今日這幾個(gè)孩子也不知撞見了什么穢物，竟傷成這樣，河家的，你倒是說(shuō)說(shuō)，河頤昏過(guò)去前可曾說(shuō)去過(guò)哪裏？”