那云天青年紀不大，腦子果真機靈，他不過一怔便了然沈百翎幫襯之意，硬著口道：“對，對啦！我在沈……沈大哥家，哪裏去村長家外面轉來轉去了？”

沈百翎那番話自然是隨口那么一編，不過卻也下了套，逼得那潑辣村婦非得改口不可，否則平白便要生出一貫錢的債務來，太平村不過是荒野中一個偏僻小村，幾百錢便已是一戶農家一月的花銷，那村婦哪裏就那么舍得？

她見沈百翎說的煞有介事，當下便支支吾吾起來：“這、這……我……今天這日頭好大，曬得人眼前發黑，晌午那會兒我好像是瞧見了云家這小娃兒，但也說不定是恍惚看錯眼了……”

“我聽村中老人說的好，這飯可以多吃，話可不能亂說。這位大嬸，現下太陽雖是快要落山，日光卻還有些毒辣，你既然曬得眼前發昏，倒不如回家去多吃幾碗飯，也勝過在這太陽地裏站著，說些不清不楚的話。我說的可對？”沈百翎這話雖是對那潑辣村婦所說，一雙烏黑的眼睛卻是在眾人面上那么一溜兒掃過。他心中不滿，目光中自然便帶了一股冷意，那些無聊村民們只和他目光一觸，便不由得避了開去。

那潑辣村婦張口結舌，被沈百翎說的不知如何回答，只得訕訕地轉身離去。其余村民自然也覺得無趣，漸漸地便散了。

那位云靳少爺見此情景，朝沈百翎瞪了一眼，他自持著讀書人的身份，便不去與百翎爭論，只向李氏冷冷道：“云天青有沒有弄污我那些圣賢書，還要細細查問，即便他今日不曾做下這些壞事，只看他那目無尊長、不遵禮法的行止，也需要好好責罰！待我回去向我爹好好敘說，再來懲治他！”說完便甩袖而去。

李氏見云靳和一眾村民都不再糾纏，松了一口氣，忙不迭向沈百翎道謝：“今日若不是沈小哥，我們母子倆只怕要被趕出這太平村了，唉，若是他爹爹還在，也不會是這般光景……”話猶未說完，眼圈又已紅了。

沈百翎長這么大，倒是從未見過如此說哭便哭的婉約女子，他母親沈單青殺伐果斷，嚴苛狠辣，居巢國那些女妖怪年長的多如河嬸那般五大三粗，潑辣精干，年幼的又好似花紅焱那般刁蠻任性，便是唯一識得的人族女孩阮慈亦是調皮開朗。是以李氏不過剛流下兩行淚，他就連連擺手：“無妨、無妨……我不過是討厭那個大嬸滿嘴胡言亂語，那些人又只會在一旁看熱鬧，隨口說幾句話嚇走他們，也不費什么銀錢——啊，我剛才說的一貫錢也是騙他們的，你可不用給我。”

李氏一聽這話，又抿著嘴不出聲地笑了。那小猴子翻了個白眼，毫不客氣地道：“本來就沒打算給你，我們家根本就沒有一貫錢。”這話委實不假，聽來也頗為心酸，那李氏嘆了一口氣，俯□撫著兒子腦袋道：“是娘沒用……啊喲，你這裏怎么腫起一塊，又是、又是和王小哥那弟弟打架了？”

云小猴子這才忙撥開李氏的手，把腦袋搖得撥浪鼓一般：“沒有、沒有！是王章壽先說我是沒爹的野孩子，我才推了他一把的，我沒有打架！”說著用手捂著腦袋跑回屋裏去了。

李氏又嘆了一口氣，也不知是對沈百翎還是對自己，喃喃道：“村裏那些人成日裏說我們家青兒盡會調皮搗蛋，可他也知受了傷藏起來不教我瞧見……我只盼著自己能再長些氣力，將他平平安安養大，也算是對得起他地下的爹爹啦……”

自那日過后，云家那小猴子總算也知曉沈百翎并無惡意，雖見了面仍是兩枚大大的白眼仁，沈家屋檐下的那些藥草卻再沒慘遭過毒手，倒教百翎省了不少事。

不知不覺沈百翎和沈單青在太平村也待了一月有余，那些會踩著劍飛來飛去的人族道士始終沒有找來這裏，沈百翎有時想起那夜湖上電閃雷鳴的一幕，甚至會覺得不過是恍然一夢，在采藥曬藥的間隙憶起居巢國，憶起湖邊樹林，不免生出許多思念。

盛夏已至，炎炎日光自葉間梢頭漫灑，地上便生出好些亮晃晃的明斑，猶如老天爺灑下的一把把銅錢一般。早蟬飲足了樹汁，亦鼓著肚腹在房前屋后叫喚個不住，無端侵擾了好些人的白日美夢。

沈百翎推開自家的籬笆小門，將背簍裏的幾株絳紫色香花小心翼翼地捧了出來，這些日子以來，紫云架近處的香草漸漸難尋起來，每每要尋些成色好的藥草，更是要到深處去翻尋。沈單青在家休養，便是有李氏照看，沈百翎也常常記掛著，哪裏愿意大半夜再回來，是以便想出了自己培些香草的法子。

他將那幾株花的根須一一細細捋順，放入早已挖好的小坑，正要拿小鏟將土蓋上，一彎腰，只聽“撲”的一聲輕響，有什么物事從懷中掉了出來。

那東西看起來又臟又破，比抹布還要落魄幾分，沈百翎卻視作心愛之物一般，忙丟了鏟子撿在手裏，十分愛惜地撣了撣灰，他望著手中那團已看不出荷包模樣的破布，仿佛光鮮的綢緞面猶在，水鳥戲蓮的圖樣更是在眼前晃個不住，至于送荷包的那個人……他卻是連想起都有些不敢了。那雙細長鳳目蒙上了一層薄霧也似的回憶，隱隱現出一絲惆悵。

忽地隔著籬笆響起一個不冷不熱的聲音，好似石子丟入湖水，霎時間漾起圈圈波紋，將沈百翎驚醒過來：“那是你擤鼻涕用的破手帕么，好臟！”

沈百翎一怔，抬起頭，原來是云家小猴子正托著個窩頭站在籬笆那頭。他那些花草都是挨著籬笆所植，是以云小猴子不過一忒眼就看得清楚，沈百翎將阮慈所贈的荷包一直帶在身邊，從未讓人瞧見過，日間不過是拿出來感懷片刻，之后未曾塞好才露了出來，不想竟被人瞧見，不由得面上帶出些窘色。

云小猴子一面啃著窩頭，一面哼道：“你娘不肯給你做新帕子么，都這么丑這么臟了……”話說到一半忽然停住，他似是瞧出沈百翎對那破布的珍愛，雖撇著嘴卻改了口，“那你把它給我罷，晚間還你，我娘的手藝可好啦，到時候定是和新的一樣。”

沈百翎頓時升起一絲喜悅，看著那小猴子的眼中也多了些期盼：“真的？”

云小猴子從未見過他這么迫切的模樣，怔了怔才回過神，翻著兩個白眼仁道：“那還有假……拿來罷，不然我可反悔啦！”

到得傍晚，沈百翎服侍母親喝了藥，出門來準備將扁籮裏的干草藥搬回屋內，見西方云霞如織錦般綺麗掛在天際，夕日給群山諸峰披上一層金紗，一行歸鳥斜斜飛入山林，不由得站住欣賞。

地上暑氣仍未散盡，村中孩童已在四下亂竄，只聽一陣嬉笑，十幾個孩童已從前面屋角轉了出來，其中有男有女，俱是拍手亂笑，忽見后面一個孩子追了來，忙不迭尖叫著朝前跑去。

“哼，看我‘橫掃千軍’！”那孩童雖然個子矮小，肩上卻扛了好大一把掃帚，以枝杈極多的那頭不住往那群小孩身上亂拍亂打，頗有些虎虎生風的架勢，落在后頭的幾個孩童已然屁股中招，他便叉著腰哈哈大笑，一副得意之極的小模樣。

夕日余暉灑在那張瘦瘦小小的面孔上，那對黑白分明的大眼睛好似一汪水中生出了許多融化的金子，更顯炯炯有神。云小猴子恰站在了沈家外面，他看見沈百翎，面上猶掛著促狹的笑，手卻伸進懷裏，將一物隔著籬笆拋了過來：“喏，給你！”

這時前面那些孩童不甘示弱，又折了返來，其中一個遙遙立住大聲叫罵，小猴子便又揮舞起大掃帚馬不停蹄地追了上去，經過幾戶人家時還不忘照別家的籬笆門踹上一腳，更是惹來好些斥聲。

沈百翎望著那剁了尾巴的小猴子般上躥下跳的身影，忍俊不禁，低頭再看手中，頓時斂了笑容，心下卻多了一份感激。只見手中赫然一個干干凈凈的荷包，恢覆了原本色澤的綢緞在殘陽下染上血色，紅波裏兩只水鳥彎著頭頸并排游在一朵蓮花下，粗拙的針腳被一只靈巧的手重新改過，繡圖精致了許多，便是連之前殘破了的地方也縫合的看不出來，足見縫補之人的手工之巧，所費心思之多。

夜間，沈百翎躺在外室的板床上，雖滿身疲憊，心中卻很是喜悅。他捏著李氏補過的那荷包借著月光不住打量，好像阮慈的一片心意如今又被黏合好擺在他面前似的，想起那日阿慈將荷包擲在他手中時一轉身的羞澀，心裏更是軟成了一灘水，又好像鉆了只小耗子般癢癢的。

如此不知不覺酣夢一宿，夢中竟又回到了那片湖邊樹林，林中那塊大石雪白雪白地映著月光，穿著海棠色輕衫的小姑娘坐在上面晃著兩只腳丫，那雙蔥綠鞋兒上的絨花也跟著如蝴蝶般上下飄動……