黃霧漸漸在二人身后合上，遮住了那一片荒蕪的放逐之土，亦隔絕了陣陣鬼哭。靜謐中，惟聞舟下細微的水流和擺渡人劃動漿棹的聲響，四周霧氣合圍，這一筏小小的竹舟便好似自成了一個世界。

過了許久，只聽擺渡人忽道：“你要找的那位故人……可是對你十分重要？”

紅衣男子坐在舟中本自發怔，聽他這般問話，沈默了一會兒方道：“他是我的……師弟。”

擺渡人點了點頭，又道：“既是兄弟，緣何連他是生是死都不知曉？”

紅衣男子微微垂下頭，唇角卻勾起一抹苦澀，輕聲道：“原本是兄弟，現下卻是天各一方了。”

擺渡人不再多問，只鼓動雙臂埋頭劃起雙棹，又過了許久，周遭的霧氣愈來愈暗沈，棹聲中又聽見他緩緩道：“我亦有一位兄弟，我們自小便在一處，彼此便如對方的手足一般，如今倒也是……生死兩茫茫。”

鬼界從無生人，這擺渡人在奈河上操持青竹舟來往人鬼兩界，自然也是鬼界的一名差役。死后的世界自是靜謐無聲，生時的往事卻是鮮活如昔，許是難得一見的生人勾起了往昔的回憶，那擺渡人輕輕嘆了一會兒又道：“我那兄弟自小便極是古靈精怪，于家學一道勝我極多，我二人的父親本就是村中盜……干那營生的一等好手，我們從小便跟著他學了不少。只是有一年，爹他不知去了何處，歸來后便變得癡癡傻傻，村外有人便說是他干多了惡事損了陰德，才落得個這般下場。我兄弟聽了不忿，索性便接過爹的衣缽，我自然與他一道，當時只覺得那些營生雖說不好宣之于眾，卻也是濟世救人的一個法子……”

“卻不知是什么營生？”紅衣男子忽道。

擺渡人楞了一下，手中棹也停了下來，似是有些恥于說明，沈默了許久后嘆了一聲方道：“也罷，都是些過去的事，便說與你聽也無妨。我們一家乃至全村全族的人，干的都是一個營生，我與我兄弟自幼學的便是風水堪輿之術，盜墓掘財之法。這本不是什么好事，但我與我兄弟那時只覺得拿死人用不到的財寶接濟活著的人，方使寶物用得其所，雖說是盜，卻也占了個‘義’字。可死后方知，便是死人亦有其牽念，我們一族的人將其牽念之物盜走，驚擾了死者魂靈，當真是大逆不道卻不自知，然而鬼界卻是將其一筆一筆記在了生死簿上！”

紅衣男子訝然道：“莫非你當這差役便是……”

“你猜得不錯。”擺渡人微微頷首，沈聲道，“我族中人向來陽壽極短，長壽者亦活不過三十歲，死后還要在鬼界充當差役直至罪孽贖清方可再入輪回……”

沈痛的嘆息后便是又一陣的沈默，那擺渡人立在船頭望向河面，手中漿棹有一下沒一下地在紅色河水中攪蕩。

紅衣男子亦不去打攪，只靜靜地坐在舟中，雙眼也看著舟邊漾開的紅色波紋。

過了半晌，擺渡人才又將話續了下去：“我族中人皆知命不長久，活著時自然不甘。我兄弟二人亦是如此，后來……我重病在床，他更是多了一層執念，便是要找到長生之法令我與全族的人擺脫短壽的宿命。我將死之時，他仍在外奔波……如今我身在地府，方知無論什么長生之法也無法洗清我們一族的罪孽，可他卻要等到了此處才能知道了……”

紅衣男子眉頭微蹙，搖頭道：“等到了那時，知道又有何用？”

“你說的何嘗不對？”擺渡人嘆道，“更叫我牽掛的便是我那兄弟的閨女，那丫頭可憐得很，她爹娘知道自己活不長久，只恐有朝一日他們死后那丫頭傷心，是以總遠著她，平日裏也只有我陪著她多一些，如今卻不知小丫頭過得怎么樣……”

說話間卻見前方黃霧漸漸亮了起來，更有河水拍岸和隱隱人聲，那擺渡人道：“酆都便在前面，是時候回人界了。倒是勞煩你，聽了這許久的陳年舊事。”

紅衣男子起身道：“何來勞煩一說？反倒是我當道聲多謝，若非你指點，我又如何知道輪轉鏡臺的位置，若無你在此擺渡，我又如何能輕易往返鬼界。大恩在前，還不知如何相報，哪裏有什么勞煩？”

擺渡人笑了笑，淡淡道：“死生有別，我倒沒有什么需要你報答的，你若真過意不去……那便替我看一眼那個小丫頭，看看她過得好不好，便是報答我了。”

紅衣男子毫不遲疑，當即拱手道：“一言為定。”

于是，故事便由此開始。

一、韓菱紗

一彎清亮河水日夜不止，從韓家村外繞過流向東南，雖說已是凌冬，村頭那棵老榕卻仍葉茂如蓋，綠得旺盛。幾只麻雀許是在這寒冬找不到吃食，兀自在枝頭啾啾鬧個不休，忽地一道青光自空中落下，狂風大作，刮得樹梢一陣亂擺，頓時將它們嚇得四散驚飛。

葉響沙沙中青光散去，從中走出一名背負長劍的男子，此人身材修長，只著一襲單薄紅衣，廣袖長裾，在這嚴寒季節亦是若無其事。一頭烏發如濃墨般潑灑身后，盡顯瀟灑肆意，搖曳間露出白皙的面容，但見長眉如飛，雙目似潭，眉宇間雖帶仆仆塵色，卻也難掩其清舉風骨。

他立在樹下顧盼良久，直至瞥見村口豎著的石牌上“韓家村”三個大字，面上才微微露出一絲喜色。只是還未邁開腳步，忽聽得頭頂有人叫道：“餵，你是誰啊？到我們韓家村來做什么？”

那聲音既清且脆，還伴著幾記叮鈴聲響，紅衣男子抬頭一看，原來說話的是個女童，恰坐在老榕的一枝樹杈上。那女童不過七八歲的年紀，一張小臉白白嫩嫩極是惹人憐愛，腦袋上還扎著兩個圓鼓鼓的發髻，發帶上墜著幾個小鈴鐺，隨著她說話一晃一晃，不時發出叮鈴叮鈴聲，頗為有趣。

紅衣男子微微一笑，不答反問：“你爬的那么高，不怕下不來么？”

女童一聽，頓時鼓起面頰哼道：“少瞧不起人！本女俠能上來，自然也能……也能下去，要你多話！”雖說如此，那雙明眸中卻分明滿是踟躕，任誰都能看出其中的色厲內荏、言不由衷。

紅衣男子眼中一抹促狹笑意閃過，故意又道：“那便不多打攪女俠的雅興了。只是敢問一句，不知此處村家哪裏可以借宿？天色不早，我可餓得很了。”

話音剛落，便聽一陣咕咕腹響，只是這聲音不是出自“餓得很了”的男子處，而是傳自頭頂。那女童迎著紅衣男子忍俊不禁的視線，一張包子臉越來越紅，終于忍不住叫道：“是啦，是啦，我韓菱紗就是只學會了上樹沒學會下樹，那又怎么樣！本女性天資聰穎，再過一會兒肯定會悟出來如何下去，一頓飯不吃又不會餓死……唔……”說話間又是一陣咕咕肚叫，頓時將她越來越小聲的辯解壓了下去。

紅衣男子一面莞爾一面搖了搖頭，忽地一揮袖，一股風便卷了上去，只聽一聲驚叫，霎時間便只剩頭頂樹杈輕搖，樹上的女童卻已到了他懷中。

“你剛剛說……你叫韓菱紗？”低頭看著那張滿是驚詫的小臉，紅衣男子一雙溫潤如玉的眼中漾著淡淡喜意，“當真是得來全不費工夫……”

這男子便是玄震，他自回到人界后數年間便不斷在江湖奔波，只為尋找到自己的師弟云天青問明嬋幽之女的下落。誰知云天青與夙玉自離開昆侖山后便杳無音信，他找遍中原也不曾探明他們的去處，心中不免猜測這二人是否已不在人世，是以才特往鬼界一去，幸得奈河上一名擺渡人相助，尋得輪轉鏡臺，但等了許久也不見云天青的身影，只得無功而返。即便如此，他仍是十分感激那擺渡人，是以才應下替其返回人界一探侄女的愿望。

自出了酆都，他便御劍向南，循著擺渡人所說的方位尋找韓家村。那擺渡人生前是名盜墓客，所居住的村子極是隱蔽，他找到此處本已很是高興，想不到還沒進村就遇到了要找的人，心中更是驚喜無比。

當下他將那女童放在地上，正斟酌著如何開口，忽覺衣袖一緊，卻是被那女童抓在了手裏，只聽她俏生生地道：“大仙，你收我為徒罷！”

玄震頓時啼笑皆非，故作無奈地攤一攤手：“女俠，我可不會下樹的本事。”

韓菱紗小臉通紅，拽著他袖子道：“大仙別取笑人家，你那么厲害，能變出大風，肯定還會別的，我……我想學長生不老之術！”

玄震一怔，忽地想起了奈河上擺渡人說過的話，滿腔促狹之意頓時淡了許多，望著韓菱紗的眼神也是一變。想不到一個稚子也會為了家族宿命有這般志向，他在心中微微一嘆，正色問道：“你為何想學長生之術？”

韓菱紗小臉也繃了起來，十分嚴肅地道：“我想讓村子裏的那些叔叔嬸嬸、哥哥姐姐都活下去，我不想再看見……有人死掉了……”說到此處，許是想到了故去的人，她眼圈已經紅了。

玄震眉頭微蹙，蹲下身輕輕撫著她頭頂：“傻丫頭，你以為長生不老是那么容易的么？延壽之法雖有，卻不能改變你們一族的命……若是真想活久一些，便告訴你們一族的人，別再盜取死人的東西了。”

韓菱紗一楞，撅起小嘴道：“你……你是不是看不起盜墓人？我們、我們比那些為富不仁的家伙強多啦，我伯父說過，劫富濟貧是俠者所為，那些東西死人又用不到，拿去救濟活人有什么不對！”

玄震有心辯駁，但想起擺渡人曾說過的不能將鬼界之事洩露的告誡之言，只得搖頭將哽在喉頭的話又壓了下去，轉了話頭道：“罷了，長生之法我確是不會，不過若是能修習仙法，或許能強健身體、增延壽數，我傳你一些，可好？”

韓菱紗一聽，原本的不滿頓時煙消云散，喜孜孜地笑道：“好啊好啊，多謝大仙！”說著不倫不類地拱了拱手又福了福身。