水滴瀝瀝,自洞頂鐘乳墜落,墮入其下沈積不知多少歲月的潭水中,帶起清脆的回響，暗光沿著漣漪一圈圈散開(kāi)，漸次隱沒(méi)進(jìn)幽靜的黑暗。陡然間一陣藍(lán)光大盛，將洞內(nèi)照耀得一片明亮，潭邊叢生的石筍投下的黑影經(jīng)水光一耀，晃動(dòng)不止，愈發(fā)光怪陸離。

藍(lán)光漸漸微弱，現(xiàn)出兩個(gè)人影。其中一名道人緩緩垂下拂塵，對(duì)身畔的人道：“守心長(zhǎng)老便住在此處。紫胤，那位真人自踏入這裏便再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò),除了看守符石,諸事皆不管不顧……唉，若是他不愿應(yīng)承，你也不要介懷才是。”

慕容紫英微微頷首：“掌門(mén)放心。”

涵素真人搖了搖頭，再不說(shuō)話(huà)，只將拂塵斜斜往臂上一搭，率先踏步向溶洞深處走去。

天墉城山腹中幽深陰暗，大大小小洞穴無(wú)數(shù)，且九曲十折，環(huán)環(huán)相扣，稍有不測(cè)便會(huì)陷入某個(gè)洞中迷失方向，好在涵素真人顯是對(duì)洞內(nèi)情形極為熟稔，腳步輕捷，左拐右繞，有時(shí)眼前已然無(wú)路，他在石壁暗處一掀或是一按，便開(kāi)啟一道暗門(mén)現(xiàn)出其后出路，不過(guò)片刻便引著慕容紫英來(lái)至一個(gè)大溶洞中。

這處石洞比之先前所見(jiàn)大了數(shù)倍不止，洞頂鐘乳密密麻麻，地上石筍浩蕩如林，成千上百高過(guò)人頭的石竹鋪陳開(kāi)來(lái)，宛然一道道天然屏障。慕容紫英與涵素真人從石筍中緩緩穿行，方繞過(guò)一片石林，便覺(jué)前方忽然有光透出。慕容紫英仰首自石筍交錯(cuò)的縫隙間望去，只見(jiàn)正前方那光的源處，影影綽綽可見(jiàn)一物正懸于半空，灼灼光華蓬勃迸向四面八方，皎然好似溶洞之中生出了一輪太陽(yáng)。

愈向前行，靈氣愈是磅礴。慕容紫英暗暗讚嘆，天墉城位于天地間清氣至盛之巔，靈氣尚不足這裏十分之一，若在此處修行只怕比在外界更不知快上多少倍。他一面吐納著此間靈氣，一面向涵素真人看去，只見(jiàn)涵素真人註視著空中那團(tuán)明光中的龐然大物，目中自然而然流露出一股傲意，緩聲道：“紫胤，那便是支撐吾派不墮的關(guān)要了。”慕容紫英這才明白過(guò)來(lái)原來(lái)那懸浮之物就是陣法核心，只聽(tīng)涵素真人又道，“核心符石之下有一高臺(tái)，守心長(zhǎng)老必在那裏修行，我們這便過(guò)去罷。”

兩人走出石林，果然見(jiàn)符石下一片空地，地上平起一座青銅臺(tái)，竟有十?dāng)?shù)丈高，于一片石筍中鶴立雞群，符石散發(fā)出的明光照在青銅臺(tái)上，投下的影子又細(xì)又長(zhǎng)。涵素真人來(lái)至臺(tái)下，高聲道：“晚輩涵素，有要事拜見(jiàn)真人。”他這句話(huà)運(yùn)足了真力，頓時(shí)便傳出老遠(yuǎn)，在溶洞中隱隱回蕩。

慕容紫英見(jiàn)他話(huà)語(yǔ)中自稱(chēng)晚輩，態(tài)度小心翼翼，心中微感納罕。以涵素真人之位，即便是門(mén)中輩分高于他的弟子，也當(dāng)重他為一門(mén)之長(zhǎng)對(duì)他敬上三分才是，緣何涵素真人反而自降身份、恭謹(jǐn)至此？

正想著，只聽(tīng)得頭頂高處傳來(lái)一陣隆隆低響，抬頭看去，只見(jiàn)一片四四方方的黑影正朝著兩人壓了下來(lái)。慕容紫英定睛細(xì)看，原來(lái)是一塊青銅板正緩緩飄向兩人，至距地不過(guò)三尺處才停了下來(lái)。青銅板五尺見(jiàn)方，厚約三寸，板上結(jié)了厚厚一層銹跡，銹跡正中央隱隱透出金光，依稀是什么符文的模樣。

涵素真人一撩道袍，跨步到青銅板上，回身向慕容紫英輕輕招手。慕容紫英會(huì)意，足尖一點(diǎn)輕輕縱身落在他身畔。待他站穩(wěn)，青銅板微微一晃，覆又緩緩朝來(lái)路飄去。

青銅板載著兩人飄了不過(guò)半柱香的功夫便到了頂，在高臺(tái)一側(cè)又徐徐停了下來(lái)。兩人下到高臺(tái)上，慕容紫英游目四顧，見(jiàn)這青銅臺(tái)雖高峻無(wú)比，其上卻是頗狹窄，空蕩蕩得毫無(wú)一物，只在臺(tái)中央坐著一名鶴發(fā)雪須的紫袍老者，散發(fā)赤足，闔目盤(pán)膝，不知是夢(mèng)是醒。

慕容紫英心道，想來(lái)這便是守心長(zhǎng)老了。

涵素真人一整道袍，上前向那老者躬身行禮，口中恭恭敬敬地道：“涵素偕吾派執(zhí)劍長(zhǎng)老紫胤見(jiàn)過(guò)玉照真人。”

玉照真人并不曾睜眼，對(duì)他所說(shuō)聽(tīng)若未聞，仿佛睡著了一般，過(guò)了半晌才忽然開(kāi)口，聲音冷厲中透著幾分不悅：“此處為天墉城禁地，除掌門(mén)外閑雜之人不得踏入半步。涵素，你身為掌門(mén)，如今年紀(jì)也已不小，怎地還如此不守規(guī)矩？”

慕容紫英暗暗稱(chēng)奇，即便這位玉照真人輩分再高，畢竟只是一名長(zhǎng)老，位在掌門(mén)之下，怎么卻對(duì)涵素真人毫無(wú)敬意，反倒直斥其非，可謂是無(wú)理之至了。

涵素真人涵養(yǎng)甚好，絲毫不見(jiàn)尷尬或惱怒之色，只朝慕容紫英瞥了一眼，依舊恭恭敬敬地道：“涵素帶紫胤來(lái)見(jiàn)真人實(shí)有要事，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”說(shuō)著將沈百翎體內(nèi)魂魄不全，亟需救治一事敘述一番，又道，“涵素自知才智駑鈍，見(jiàn)識(shí)淺薄，又深感紫胤一片救友之心，便破戒帶他前來(lái)拜見(jiàn)真人，玉照真人見(jiàn)多識(shí)廣，若是知曉解救之法，還請(qǐng)告知吾等，我與紫胤都不勝感激。”

慕容紫英亦註目玉照真人，眼中滿(mǎn)含期望。