半年前,有傳聞信陽當(dāng)?shù)靥旖灯嬗^，在東郊的一個早已干枯了數(shù)年的河床內(nèi)，一縷泉水從干裂的石縫中溢出。這還不算什么，最驚奇的是，就當(dāng)初第一個見到此景的老農(nóng)說,泉水冒出的一瞬間，原本下了多日的雨一下子虹銷雨霽，空中滿布的烏云豁地開了一個口，云層后的太陽透過那個小口射下五彩的光芒,正好照射在那泉水之上。

而下一刻,光禿禿的河床上一下子冒出了點點翠綠，一眨眼的功夫就郁郁蔥蔥,繁花似錦了。老農(nóng)的眼前出現(xiàn)了草長鶯飛的景象,震驚之余又被這神奇吸引，慢慢踏入了泉水中，只覺得這泉水不同周遭寒冷的氣溫，溫潤的讓人全身舒暢。

回去之后，老農(nóng)同家人還有村民說了此等奇觀，村民前往也是嘖嘖稱奇，但是大多看過罷了，這裏地處偏遠(yuǎn)，就算有著一小汪泉水，也不足夠灌溉成百畝的田地，這事驚奇了陣慢慢就被淡忘了。

隨后過了半個月，老農(nóng)發(fā)現(xiàn)了身體上的異常。過去常年務(wù)農(nóng)，腿上落了病根一到陰雨連綿的天氣，膝蓋一直到腳腕就像是千萬只螞蟻在噬咬讓人痛苦不堪，而這次寒冬裏的雨水足足下了三日，那磨人的疼痛卻是沒有來臨。

左思右想就覺得一切的可能就是那憑空冒出來的泉水，馬上和家裏的老婆說了這事，老婆又在河邊洗衣時和同村的張家媽說了，一傳十十傳百，過了短短五天，之前還無人問津的泉水集聚滿了前來一試真假的人。

后來的傳聞，愈加夸張離奇，說是泉水在夜裏會散發(fā)了金光，治愈百病，很多疑難雜癥在喝下泉水之后就自動痊愈了，更有甚者說是有個一個年芳二八的姑娘，某晚暴斃身亡，家人絕望之際抬了斷氣的人泡在泉水中，說來神奇，剛浸泡在裏面不過半柱香的時間，女子煞白的面色變得紅潤，又過了半柱香的時間竟然摸了細(xì)微的鼻息。

一直約莫浸泡了一個時辰左右，村裏的赤腳醫(yī)生把了女子的脈象，一切平穩(wěn)完全就是一個健康人，女子也緩緩睜開眼對了淚眼婆娑的老漢老婦喚了聲爹媽。本身起死回生這類事情荒謬的很，若歸到詐尸或是惡靈更是讓人不敢多談，但是所有人都認(rèn)為是泉水的神效。

周圍村民乃至鄰縣的人，都拖了病重的身子前來。而這些事情，傳到京城也不過是一個多月的時間，有喜愛拍馬的臣子直說這是仙跡顯靈乃大昱帝王萬福之象，為當(dāng)今圣上賢德感化上天造福于人間，齊瀟聽后只是淡淡一笑，絲毫不放在心上。

誰都沒想到隔了不到三個月，齊瀟有次主動和內(nèi)閣的極為要員，提出要去信陽見識一下傳聞中的泉水，大家疑惑齊瀟的態(tài)度轉(zhuǎn)變，又馬上想到了原因。

坐上龍位，享受了至高無上的權(quán)力和奢華，定人生死掌控殺權(quán)，而掌握了一切卻無法逃離生死界限，這就難怪歷代帝王得了權(quán)力都會想去覓得長生不老之術(shù)，看來一直被傳頌的女帝也逃不開對死亡的恐懼。

幾個大臣當(dāng)然讚同齊瀟的決定，立馬就要去準(zhǔn)備東巡的事宜，不過齊瀟卻是否決了東巡的提議，理由便是，全國舉辦義學(xué)雖說地方政府傾力相助，但是國庫同樣耗資巨大，而之前祭祖又是花費了不少，最近楚屏北上北旬，五萬精兵鐵馬糧草配給哪個不需要錢。

微服私訪是最后的決定，匆匆準(zhǔn)備了一個多月，在五月中旬，四十多名隨從化裝成了一旅商隊，前往信陽。

離開京城，周圍變得荒無人煙，路面由石道變成一條窄小的土道，前往信陽的官道不像去往昴山那樣修建的平整專供天子巡游。

齊渃被一路顛簸了頭暈暈的，齊瀟坐在對面的長椅上，靠了靠枕閉目養(yǎng)神，過了許久，馬車停了下來，魏池羽掀了門簾通告齊瀟，前方有個專供過路旅人歇腳的客棧，一路過來齊渃只是坐在馬車內(nèi)就覺得全身被顛的快散了架，更別說外面頂了烈日行走了一天的人。

這裏離京城還不遠(yuǎn)，雖說前不著村后不著店的，但是客棧的布置還是相當(dāng)?shù)木闳笋R廄，院前還用木板做了個圍墻，院裏是一棟兩層高的木樓，掌柜看到這么一筆大生意眉開眼笑的把最好的位置騰出來讓齊瀟坐下。

現(xiàn)在是五月，正好是商隊做生意最繁忙的時刻，大廳裏已經(jīng)坐了四桌人，從齊瀟與齊渃走進(jìn)的一刻起，四桌人的目光都不約而同的匯聚到齊瀟這裏。

其中一桌上明顯是夫妻二人，男人夾了菜的筷子懸停的半空，嘴巴張大了楞楞的看的發(fā)直，對面的女人咬牙咧嘴扯了男人耳朵往自己這邊轉(zhuǎn)，男人哎喲喊疼的回過神 ，另外的三桌清一色的漢子，曬了黝黑的皮膚看得出是常年奔波在外的生意人，齊瀟對四周的目光視若無睹，坐在椅子上點了幾個菜，又問了店裏剩下的房間。

掌柜為難的估摸了外面的人馬，除了一塊走進(jìn)來的三男兩女，剩下四十人就算睡了地板，也是住不下的。

魏池羽看出掌柜的為難，先讓他準(zhǔn)備好飯菜，給外面的人端去，然后把剩下的房間全都包了下來。

看來者出手闊綽，也不問價格就把房間都給包下來，掌柜心底的如此算盤早已打好，瞇了笑道：“這位公子，小店現(xiàn)在還剩一間上房三間中房三間下房，上房一晚一百文，中房為五十，下房是二十，馬廄一匹馬本來過夜應(yīng)該收個一文草料的錢，不過公子第一次來，算是交個朋友，草料的錢就算了，我等會把草料屋還有雜室打掃下，雖說不比屋子裏，好歹可以擋風(fēng)遮雨，算個二十文錢，您看如何？”

這個價格放在京城裏的確公道，但是放在這裏顯然是獅子大開口，不過荒山野嶺的獨開這家，隨從們趕了一天路辛苦的很，越往東離開京城越遠(yuǎn)可以借宿的客棧會越少，魏池羽不想多啰嗦，掏了些碎銀子放在掌柜的手裏道：“就這么辦吧，快些把你們這裏拿手菜都端上來。”

掌柜接過錢，放在中心裏掂了掂立馬眉開眼笑的吩咐小二這裏招待著，自己跑去后面廚房催促了廚子做菜。不一會功夫，幾碟小菜端了上來，有醬牛肉，燒雞，什錦蔬菜，面餅還有冬瓜湯，又出鍋了幾大碗面條端去給外面歇息的隨從。

菜色不算多么豐盛，不過餓了一天大家完全顧不得那么多。桌上除了齊瀟、齊渃和魏家兄妹還有一個目子臉的男人名叫楊懷，年齡在三十上下，同魏池羽一樣做了仆人的打扮，齊渃記得當(dāng)時在馬場，這個男人便是和魏池羽一起跟隨在齊瀟身后的那人。

男人先行舉筷，把每個菜吃了一遍，過了一會，微微點點頭，齊瀟才舉筷吃起來，這頓飯大家吃的很是沈默，完全不像隔壁幾桌劃拳碰杯的氣氛。

快吃完的時候，魏池羽對了齊瀟道：“小姐，剛才掌柜說上房在樓梯上去右拐的最裏間。”然后轉(zhuǎn)了對齊渃道：“二小姐，這次只能委屈您住一下中房了，我讓掌柜他們好好給您收拾一下。”

齊渃剛點頭，齊瀟放下筷子道：“不是只有七間屋子嗎，外面女眷們總不能讓她們同男人一塊混馬廄吧。”然后對了外面抬抬下巴，“我和渃兒一間便好，剩下的你安排，讓女眷和隨行的醫(yī)生們到屋裏住。”

剛說完，就聽到隔壁桌的男人猥瑣的笑道：“妹妹沒地方住，可以到哥哥房間裏來啊，晚上可是讓你好好快活。” 魏池羽和楊懷拳頭一緊剛想起身過去，齊瀟抬手讓他們稍安勿躁，斜眼瞟了鄰桌的幾位大漢，眸子中閃了冰冷如刃的目光，剛才還一臉□的大漢馬上被這目光凍的打哆嗦，別過眼神低頭喝酒。