第三十二章：查找

“前輩，當時楊清云掌門知道步怨天下落么？”依依問。

“清楚，若不然，他怎會招集武林人士。”冰霜兒回答完畢，又道：“就這樣，爹娘沒有耽擱半點時間，帶著我跟隨楊前輩經十幾時辰趕路，來到華山，他的居住地“無影”山莊。當我們走進客廳時，發現早就聚集了一些武林之士，令人絕對想不到的是：朱子傅的徒弟桑葉和胡艷兒也摻雜其中。當我眼光向二人一瞟，頓感尬尷。而桑葉似乎也是，頭忙一低，帥氣的臉面略紅。”

“如此言來，楊掌門與朱子傅極為熟悉？”桑無痕插問一句。

“兩人根本就不認識，之所以他徒弟能現身此地，是因為楊掌門邀請的人當中有胡艷兒叔叔胡一飛。”

“也就說，她知道后，便帶著師兄、纏著叔叔而來。”

此句話不用曾祖母和曾祖父來稱呼他們，完全因為冰霜兒說那時節兩人還不是夫妻之故。

“對的。不過，所有這些細節都是后來桑葉告訴我。”她略有皺紋的臉上充滿笑意。“晚飯過后，楊掌門和幾位前輩稍一合計，決定事不宜遲，立刻行動，于是，趁著天黑，騎馬直撲離山莊二十裏地，清和鎮“曉春”怡紅院。因為據楊前輩徒弟監視，步怨天殺死二老后，就一直呆在那裏。誰知，我們剛到小鎮，看見街道上人影亂竄，略帶凄厲的聲音亂飄：“殺人啦，“曉春”怡紅院死了不少人。”聞得此言，我們雖然不明白發生了什么事，但全都不由加鞭快趕。到得怡紅院，果然看見走廊，大廳裏及上二樓的臺階上幾乎沒有活人，或臥或躺著大約有一二十具毫無生息的尸體。從清一色裝束看，并不是院裏的姑娘和嫖客，而全是衙門捕快。”

捕快？對了，可能當地衙門也知道這條線索，顧此派人早一步來捉拿步怨天，不料，都死于他手指之下。桑無痕一思。

“面對慘狀，我們又紛紛撲向二樓。二樓跟想象不一樣，走道很靜，沒活人也沒尸體，兩旁房門緊閉。爹隨手推開身邊一間，看見床下躲著幾位姑娘，想必嚇駭所至，個個全身瑟瑟發抖。爹語言很柔和地把她們叫出來，經一番詢問得知，捕快全是被步怨天所殺。可我們搜遍怡紅院，沒發現他身影。不過，對面“客云”客棧的一個伙計卻給了一條重要線索：步怨天是步行離開。楊掌門和爹及幾名前輩稍一分析得出結論：在案發時間如此短暫情況下，他應該還在方圓十裏之內，并且，仗著掌法厲害，根本不會走入深山來躲避人，絕對沿著或東或西的山路方向行走，或者就地隱藏。于是，楊掌門決定兵分三路，每路七人，一路他帶頭向西追趕，另一路爹領頭向東。第三路則由娘在小鎮附近尋找。”

“前輩，您跟誰？”聽得著迷的依依問了一句。

“當然是娘。”冰霜兒又露出笑顏：“巧的很：桑葉和胡艷兒也跟我們在一起。臨走時，楊掌門把步怨天身材及相貌仔細地描述了一遍，最后告誡：若其中一路有發現，不管對手如何厲害，即刻抽出一人會知另外兩路好快速增援。萬一追尋幾十甚至一百多裏都沒發現，應返回在“客云”酒樓會合再重新商議。如此慎重語言，自然有理之極，眾人幾乎同時點頭……。約五分鐘后，兩路人各自揚鞭而去，娘見此，叫來酒樓伙計安頓好自己一路人的馬匹，然后，邁開步子向小巷子走去。小鎮本就不大，僅過幾個時辰，我們便把每個角落都已搜索了一遍，可惜，沒發現步怨天。”

冰霜兒說到這裏，朝茶杯瞟了瞟。

秦秋燕明白意思，連忙起身走近桌子，拿起茶壺耳往杯裏倒去。滿后，恭恭敬敬遞給她。

喝過茶后，冰霜兒又開始往下講：“娘靜站街尾，雙目望向已經泛白的東邊，不言語。顯然有點失望。“娘，天亮了，返回么？”我在身旁問道。“他們也沒消息，看來，只得去酒樓等了。”她轉身。“前輩，我想跟您說幾句？”這時，桑葉突然插話。“可以。”“現在局面已經很清楚，另兩路人馬也絕對沒有步怨天下落，我在思考，是不是在怡紅院詢問時，忽略了一些事？”“什么事？”娘雙眸盯他，目光之中決無惡意。“步怨天在本地有沒有熟人？若有，具體住在哪裏？””

嗯，曾祖父提的問題有道理。看來，他老人家還是挺聰明的。桑無痕心一念，接著又暗笑：祖先若不聰明，豈會有我如此充滿智慧大腦。

““你意思：我們應該向怡紅院姑娘們證實這個問題？”桑葉剛想答話，我連忙說道：“對呀，娘。”她一思索，：“反正要回酒樓，也不在乎多問一次，走。”言完疾走。在怡紅院。經再次詢問，一位姑娘透露：東面離小鎮四五裏，有一處山莊，名叫“蕭朋”，莊主蕭曉春是步怨天朋友，當初他到怡紅院就是萬曉春領來。這條信息，無疑重要之極。娘決定讓一個人騎馬去會知楊掌門和爹，然后，步行帶著我、桑葉等人提前向“蕭朋”山莊奔去。”

“步怨天真的在那裏嗎？”明知馬上就有答案，依依還是忍不住心裏的沖動。

當然，這種絲毫沒含智商問題，冰霜兒根本不需答，她僅僅向依依看了一眼：“清晨的“蕭朋”山莊極為寂靜，我們站在紅漆院門前幾乎聽不見裏面有任何聲音。稍停留，娘伸出手，敲了敲，因為天亮，萬莊主雖與步怨天是朋友關系，但并不代表兩人就是同道中人，再加上，現在根本不能斷定步怨天在他家裏，所以不用強入，禮貌一點最好。”

是的，作法正確。桑無痕心吐幾字。