哈利并沒有親眼看見它,大多數學生也都沒看到。因為最先發現的人是正在上保護神奇生物課的一個四年級學生，凱特爾伯恩教授馬上就送上課的赫奇帕奇和斯萊特林學生回了城堡,然后順帶叫其他人來處理這件事。等到這件事沸沸揚揚地傳開來之后，那條蛇蛻已經被轉移了。
這件事讓眾人在周五的課上神思不屬，并且整個周末都在討論這問題。照目擊者的描述，那條蛇蛻“大得無法想象”，“看起來能一口吞下好幾個人”。因為目擊者不止一個，所以這并不是夸張——那么,問題就是,有什么蛇能長到那種程度？
大部分人認為這一定是個驚人的惡作劇，因為他們想不出是什么。幾天過去，沒有任何后續事件發生，眾人就更放心了，等著教授們的研究結果公布。當然了，這些人裏并不包括哈利三人，而赫敏很容易就從吹噓著自己曾經解決過比這大得多的蛇的洛哈特手裏拿到了進入禁-書區的批條。
“果然，有記錄的蛇類，”赫敏指著手裏的書頁，干脆利落地道，“就只有一種符合標準。”
這時他們三個正在圖書館裏，試圖在書本中找到這個問題的答案。確切來說，就只有兩個，哈利只是為了不露餡而陪著來的。聽見她的話，羅恩把頭伸過去，然后差點發出了一聲尖叫，還好他及時捂住了嘴。“你不是在開玩笑吧？蛇怪？”他驚恐地瞪著赫敏看。
“不，我想這絕對是真的。”赫敏揮了揮手，臉色嚴峻。“我偷偷去問過赫奇帕奇的學生了，他們記得的所有細節都符合蛇怪的特征。”
“那么好吧，現在我們知道，禁林裏有一條蛇怪？”哈利說，“那為什么之前沒聽說？我只聽說裏面有馬人和獨角獸。”那蛇蛻當然是伏地魔讓蛇怪故意留在那裏的，他覺得對方的目的就是造成恐慌，所以他故意用一種很懷疑的語氣說話。
“蛇蛻并不意味著蛇怪就在那裏。”赫敏吸了一口氣，回答。
“可是你剛才說……？”羅恩急忙插話道，額頭上已經出了兩滴冷汗。
“我說的是，那蛇蛻是蛇怪的。”赫敏咬重語氣道。她臉色發白，也不是不怕，但明顯還有理智。“并不是說，那裏有一條活的蛇怪。事實上，我翻遍了圖書館裏所有能翻到的書籍，裏頭都說，蛇怪在好幾個世紀以前就沒有目擊者了——當然(她不客氣地壓住了羅恩想說什么的話頭)，看見它眼睛的都已經死了，但是看見它的鱗片的人也沒有。”
羅恩的神情看起來鎮定了一些。“那也就是說，它有可能已經死了？或者，是有人故意放在那裏的？又或者說，他們看見的根本不是真的蛇怪的蛇蛻？”
“這些都有可能。”赫敏說，“但我覺得，我們唯一能確定的就是，肯定是有人故意放在那裏的——禁林裏從來都沒有蛇怪的目擊記錄。要知道，如果真有那么一條那么危險的動物，那么海格早該發現了。”
“他……不會想養一條吧？”羅恩又出了一滴冷汗。
哈利本想說點什么，結果現在發現，他能說的都被赫敏說完了。雖然并不是所有人都能猜出來事實真相，但只靠著聽說的消息就能推測出真相的赫敏實在太厲害了。
“看起來整個格蘭芬多就一個有頭腦的人。”伏地魔在哈利腦海裏評價道。“我認為萬事通小姐是個很棒的褒義詞。”
哈利一方面很為赫敏感到驕傲，一方面又覺得他自己在這句話裏被嚴重低估了。但是想到他是怎么知道的，再對比赫敏是怎么知道的，他也不得不承認這一點。“雖然我很想替她說謝謝，但我想她大概不會喜歡一個來自黑魔王的稱讚。”他最后找出了這個反擊點。
伏地魔輕笑了一聲，并沒有對此提出反駁。“我得說，我原來覺得，格蘭芬多裏就只有鄧布利多一個還有些頭腦，而他并不是一個那么純粹的格蘭芬多。不過現在，這印象竟然被刷新了。”
聽到別人夸赫敏的時候，哈利總是很高興的，但是這話從伏地魔嘴裏說出來，他就不得不懷疑對方別有所圖。“你到底想說什么？”他略帶警惕地問，“別想對赫敏做什么！而且，什么叫不是一個純粹的格蘭芬多？”
“噢，我只是隨口一說，別那么緊張。”伏地魔的聲音帶上了笑意。救世主在某些問題上會立刻變身護犢的、炸毛的老母雞，他自己大概沒發現。“一個純粹的格蘭芬多就該像你這樣，冒失、熱血、沖動、愛闖禍。這個回答你總滿意了吧？”
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