孤兒院裏平時沒什么娛樂活動,大家吃完晚飯就準備休息了。湯姆一貫是最早離開的那個，他身影很快就消失在了昏暗的樓梯間裏。而在哈利和其他護工一起收拾餐桌時,瑪莎不讚同地對他說：“你剛才做了一個很不明智的選擇。你該聽我們的建議。”

還有幾個半大孩子也在幫忙，聞言紛紛附和。

“湯姆脾氣古怪得要命，他從不喜歡和其他孩子一起玩。”

“你不能惹湯姆生氣，否則你肯定要倒霉。雖然沒有證據，但好些孩子都莫名其妙地受傷了，唯一的共同之處就是他們都曾經讓湯姆不高興了。”

“想想艾米和丹尼斯！他們從上次旅行回來以后就變得很不正常,就因為和湯姆一起進了山洞。聽說是看到了什么非常不好的東西……”

哈利能看出他們的畏懼,因為這些話都是他們壓低聲音告訴他的，仿佛怕被誰聽見，臉上帶著緊張。這情況就像是后來人們談論伏地魔時的雛形。“我能理解。我以前非常討厭一個家伙，他和我一樣大，但我后來發現他也是有可取之處的。而且，湯姆比我小七歲呢，”他說，“我相信我能對付這樣的孩子。”

所有人都在對他搖頭。科爾夫人端起一摞盤子，用一種嚴厲的表情看他：“你這樣想的話，肯定會吃虧的。你簡直不能相信，湯姆一點也不像個孩子。當然了，他長得很有迷惑性，但人不能從外表來判斷。”她語氣放松了一點，“你堅持這點也沒關系。和他住一晚上，你就知道我們說的是真的。到時候，你可以改選其他人。”

哈利閉緊了嘴唇。他不可能說服他們，就和他們無法說服他一樣。無論如何，他肯定要這么做。這么想的時候，他不經意地往樓梯方向掃了一眼。不知道是不是錯覺，他看到一角灰色袍子一閃而過。孤兒院裏統一發的灰色束腰袍子……會是湯姆嗎？

這個疑惑并沒有困擾哈利很久。等全部都收拾完之后，他爬上樓梯，覺得只想好好睡一覺。但湯姆肯定不會讓他如愿的，說不定連門都不讓他進呢……

但這被證明不是湯姆會采取的方式。他還沒那么幼稚，先答應再反悔。他只是坐在床正中，在哈利開門的時候轉臉過去盯著他。“關門，”他冷漠地說，“然后我們得好好談談。”

說句實話，以湯姆現在的個頭和外貌，這么命令哈利，只會讓他想笑。但如果他真笑出來了，這個晚上他就不要指望能待在湯姆房間了。所以哈利拼命忍住了，照著要求把門關好，然后再抱著鋪蓋卷面對湯姆。“好了，你想談什么？”

“有關你的一切。”湯姆依舊盯著他。他從哈利的頭發打量到哈利腳上的鞋，似乎在做某種評判。比如說這個人身上可能存在的某種缺點或者可以利用的地方，而他采取的方式又應該恐嚇還是引誘。然后他開口了，“我要聽實話。”

“實話就是你聽說過的那些。”哈利對他聳肩，同時也在打量著湯姆。對方和他一樣是瘦高體型，英俊的臉孔幾乎和后來一模一樣，只是后來瘦了一點而已。只不過同時，對方顯得比后來他熟悉的時候陰沈得多了，大概是為了嚇唬他而弄出來的造型。“我是說，你知道我的名字，就肯定知道我的那些事了吧？”

“你在撒謊！”湯姆突然咆哮起來，聲音高了不少。“我說了，實話！”他站了起來，瞪著眼睛，氣勢兇狠。

實話說，這對十一歲的孩子來說，做得已經很不錯了。但問題在于，哈利十分了解他，而且湯姆現在的身高還沒到哈利肩膀，這讓威脅力打了不少折扣。至少哈利一點反應也沒有，只是伸手摸了摸他的腦袋：“晚上發怒不太好，容易做噩夢，湯姆。”

湯姆差點被他氣歪鼻子。他啪地一聲打掉了哈利的手，繼續不懈地瞪著他：“你以為我真的會同意和你分享我的床？”

哈利又對他聳肩，心裏有點遺憾，那頭發質感不錯。“不得不說，我考慮到了這點。如果你不愿意的話，”他露出來一種苦惱的表情，“那我只能打地鋪了。這房間的空余地面看起來足夠，挺好的。”

一而再再而三地打到了軟棉花上，湯姆還從來沒有碰到過這種情況。就算是最好脾氣的麻瓜，也會在他的挑釁下被激怒，或者被他所恐嚇。而面前的這個男孩，卻根本不為所動。他的表情有點龜裂，但很快就恢覆了面無表情的狀態。“你到底幾歲？”

很好，問到了關鍵問題，哈利心想。“如果我說二十四歲，你相信嗎？”

湯姆差點又要大叫“你撒謊”了。但這招已經被證實在哈利身上無效，所以他只露出了一種極度懷疑的眼神。

哈利一看就知道他不相信。“好吧，這也不是什么大問題。”他開始打量房間內部，掃過衣柜和鐵床(房間裏只有這兩樣東西)，然后落在了地面上。“我很累了，”他實事求是地說，“如果你不想讓我睡床上的話，可以現在把地面讓開嗎？請？”

這從未有過的禮貌又差點讓湯姆的表情崩裂了。但是他這次控制住了自己，向后坐到了床上。雖然他并不想顯得自己被對方牽著鼻子走，但誰知道他繼續堅持情況會不會變得更壞？他沒有優勢，湯姆心想，對方看起來異常了解他。可是這不可能。就連大人們都不知道他在想什么，更何況是一個十八歲的孩子？“你到底幾歲？”他又問了一句。

哈利跪在地上，開始鋪床。孤兒院的條件不算好，但好在現在是夏天，也不怎么需要擔心會著涼。“如果你這么在意的話，我可以告訴你，十七。”他說話時沒抬頭，“不過有件事我也很在意，幾歲算成年？”

湯姆呆住了。說實話，哈利說他十七歲，他還是相信的；但后一個問題是什么意思？那不是人人都知道嗎？他在心裏揣摩了一陣子，最后覺得不大可能有陰謀，就干巴巴地回答他：“二十一歲。”

“原來如此。”哈利點了點頭。看起來1938年的法律也和他那時不一樣，幸好他沒把“十八就成年了”這樣的話說出口。他很快把薄薄的褥子鋪好，鉆進了被窩裏，然后看到湯姆垂在床邊的腳依舊沒有動。“你也該睡了，湯姆。還是說，你在等我的謝謝？”

湯姆露出了一種被冒犯的表情。他張了張嘴，似乎想說什么，但最后只說：“我還不困。”