王指揮使的禮送的都是五軍都督府和兵部的上官,自然不是隨便派人下人送進(jìn)京就行的。王大公子身為長(zhǎng)子，身份足夠代表父親，這趟禮也得他親自送到各府。

一行人正式進(jìn)京時(shí)已是臘月下旬,京城及周圍州縣都下了一場(chǎng)飛雪,運(yùn)河已上凍，可以馳馬而過(guò)。他就在那場(chǎng)大雪里，乘著車從東直門進(jìn)了京城。

飛雪如細(xì)簾遮住望眼,官道上也絕少有行人，周圍商家、百姓都閉門不出,乞兒們瑟縮在門洞等避風(fēng)處，盼著這場(chǎng)足以沒(méi)踵的大雪早些停下。漫天寂靜的大雪中，卻有一騎馬隊(duì)踏雪而來(lái),伴著駿馬嘶鳴,轉(zhuǎn)眼就從他們身邊超了過(guò)去。

王項(xiàng)禎拉開窗簾朝外看去，視線也被雪片擋住,看不清飛掠過(guò)去的馬上究竟是何人。于是他索性敲響車廂，喚了外面跟著的親兵來(lái)問(wèn)：“什么人在這樣的大雪里疾奔？”

親兵把身子貼到冰冷的窗框上，低聲說(shuō)：“穿紅曳撒,白棉甲的，想來(lái)是錦衣衛(wèi)。”

錦衣衛(wèi)？這條入京官道,這樣的天氣，果然也只有錦衣衛(wèi)會(huì)飛馬奔馳了。也不知是哪個(gè)衛(wèi)所的,可惜天氣不好，不然還能借著謝千戶的名號(hào)下去結(jié)交一番。

他嘆了一聲，拉上窗簾繼續(xù)前行，卻不知那隊(duì)剛過(guò)去的錦衣衛(wèi)中也有人問(wèn)道：“剛才那車隊(duì)是誰(shuí)家的？怎么冒著這樣的大雪進(jìn)京？”

身后一名校尉答道：“是進(jìn)京送禮的，后面那幾車的箱子上有‘興屯右衛(wèi)指揮使王’的字樣。”

問(wèn)話的人點(diǎn)了點(diǎn)頭,笑嘆：“這么大雪趕著車隊(duì)上路，王指揮這片心意真是熾熱。也不知誰(shuí)能有幸得他家人登門投帖。”

身邊一騎紅衣人接口道：“我倒盼著他往懷寧侯府送。可惜家父權(quán)知的是錦衣衛(wèi)，不是后軍都督府，那位王指揮使的禮八成是到不了我家。”

“怎么？”那人回過(guò)頭，隔著風(fēng)雪看了王家車隊(duì)一眼，似笑非笑地問(wèn)：“世子難道還有什么拿不到的東西，要遷安那等小縣城的衛(wèi)所指揮送？”

“謝千戶一去九江數(shù)月，只顧著皇差，卻不知道京里又時(shí)興起什么了吧？”懷寧侯世子孫應(yīng)爵搓了搓鼻子，興致勃勃地說(shuō)：“遷安那邊出了個(gè)崔美人兒，制的一手好畫箋，箋上美人如同畫出來(lái)似的，顏色如生，躍然紙上。她還印了本彩色繡像書，書里四位佳人就印的是那美人箋上的美人，各個(gè)都是風(fēng)流多情……”

他喋喋不休地說(shuō)著，恨不能把那幾個(gè)美人兒說(shuō)活了給人看。謝瑛搖了搖頭，笑著提醒他：“世子小心看路，這大雪天里摔著可不是頑的。”

孫應(yīng)爵這才抬眼看路，腦子里卻還沒(méi)轉(zhuǎn)什么正事，而是問(wèn)他：“你八月間不是去過(guò)一趟遷安嗎？那時(shí)候就沒(méi)聽說(shuō)遷安有什么出名的美人兒？突然就冒出個(gè)崔美人來(lái)，難不成是外地搬去的？”

崔美人嗎……

他在遷安倒是見過(guò)一個(gè)姓崔的，若說(shuō)長(zhǎng)相倒也……可那一位說(shuō)得上是錚錚傲骨，忠義正直的男兒，怎么也不會(huì)是孫世子心心念念的美人吧？

他搖了搖頭，笑著說(shuō)：“高公公與我去那里時(shí)，從未聽說(shuō)過(guò)有什么制箋美人。或許只是商家隨意托了個(gè)名字，好叫人為著這一點(diǎn)艷名甘心買箋？世子還是先隨我回北鎮(zhèn)撫司交了這份九江兩鈔關(guān)的帳簿，完納差使后，再回家安心賞美人吧。”

路上錯(cuò)肩而過(guò)的隊(duì)伍，沒(méi)多久謝瑛就扔到了腦后，轉(zhuǎn)而專心提辦九江州縣濫收官糧，鈔關(guān)為勒索財(cái)物隨意扣納糧船，以致數(shù)船秋糧驟遇風(fēng)浪，傾覆江中的案子。

直到將近年關(guān)，他又一次看到了那興屯右衛(wèi)的車隊(duì)，才重新憶起那天的偶遇。不過(guò)這趟卻不再是中道相逢，那車隊(duì)就停在謝府大門外，仆人從車上往下卸東西，似乎是要往他府里送的。

想不到在路上隨口說(shuō)了句“不知誰(shuí)有幸得他家送禮”，今日王指揮家的節(jié)禮就送到他自己門上了。

可他與興屯右衛(wèi)的人從無(wú)交情，他一個(gè)錦衣衛(wèi)前所千戶，也沒(méi)什么值得三品衛(wèi)所指揮結(jié)交的地方。若說(shuō)遷安有一個(gè)人與他論得上節(jié)禮往來(lái)，那也該是……

“崔燮。”

王項(xiàng)禎見面便立落地行了個(gè)軍中禮節(jié)，笑著說(shuō)：“崔燮是在下的兄弟，前些日子聽說(shuō)我要來(lái)京里送節(jié)禮，便求我代他來(lái)給千戶大人送上一份節(jié)禮。我亦仰慕大人許久，今日做了惡客，不請(qǐng)而來(lái)，還望見諒。”

他怕謝千戶已記不得崔燮的名字了，又補(bǔ)了一句：“大人應(yīng)當(dāng)還記得我那位崔兄弟吧，他是戶部崔郎中之子，也就是數(shù)月前大人與高公公到敝縣旌表的那個(gè)義民。”

謝瑛嘴角微微挑起，柔軟地笑了起來(lái)：“當(dāng)然記得。是我親自為他請(qǐng)的旌表，如何會(huì)不記得。”

在通州客棧時(shí)，本是他們錦衣衛(wèi)拿人時(shí)出了差池才把那位小公子卷了進(jìn)去，自己還差點(diǎn)為了擒殺妖人連他一同了結(jié)。崔燮得救后竟絲毫不記恨，還把他當(dāng)作救命恩人時(shí)時(shí)惦記著，總想答謝他什么。