黎明時分,幾位御史提調、監臨官巡視了一遍考場，將每個考號外分派一名府軍衛軍士監守，勒令考生不得再隨意起坐走動,首場鄉試才算正式開考。

早前交到順天府禮房的卷子發下來,里面各夾了一張印好的試題紙，紙上整整齊齊印著二十三道題：三道四書題，二十道五經題,考生們按著自己本經從這些題里挑出要做的四道。

若有五經學全了的才士，或者也可將二十道五經題都做了——只要有本事都答了,不論答的好壞，也能搏個“學問該博”之名，板上釘釘要取中的。

崔燮當然沒那個精神和學力。以他老師、前輩們傳下來的經驗,場中七篇作文,所重惟在首篇，到后面考官的精力不足,也不會細看，直接上寫過的熟文，乃至從前看過的場屋文字也無妨。考官便是認出來了也不會怪你剿襲,反而不能不取，因為那是經別的考官考核過的,水準足以取中。

若是別的考官做主考，他倒也可以抄上一抄,但李老師做了主考官，他身為弟子，與李老師名譽相牽，更不能有一絲錯處。這場鄉試足有兩千三百余人參加，解額卻只有一百三十五人,考試一結束立刻會有落第秀才到順天府擊鼓告李東陽循私錄取——

他若抄了別人的習文，落第的考生知道了，都得攻擊考官取士不公，取了他這無才之輩；若是用自己的舊文，有心人更可能會以此陷害李東陽提前透題給他……

程敏政再過十來年就會倒在這上頭，他怎么敢冒這個險！

崔燮深吸一口氣，把七道試題從頭到尾看了一遍，找出題目出處，便掩住卷紙，靜心默寫出第一道四書題：“小人閑居為不善，無所不至，見君子而后厭然，揜其不善，而著其善。”

這一題出自《大學》，原文在釋“誠其意”一章。閑居，獨處也。厭然，消沮閉藏之貌。朱子曰：誠其意者，自修之始也。君子之自修，便是誠其中而形其外，以其不自欺而慎其獨也。

君子如此，小人卻做不到“慎獨”一點，在獨居時便會放縱本心而肆意為惡。小人并非不懂得善惡之辯，不知要行善去惡，只是為善難而縱惡易，唯有在見到君子之后會自慚其行，掩其惡事，詐為善行，將自己偽裝成善人。

然而十目所視，十手所指，這些掩飾如何能蒙蔽得過君子呢？

譬如當今的萬貴妃，自太子年長、地位穩固之后也裝出個溫婉嫻淑的賢妃款兒，放開讓天子生了那么多兒子；譬如當初的汪太監，打著整治貪污、為國征戰的名號大肆殺戮凌虐清流，在邊關殺良冒功；譬如萬閣老，度著汪直失寵時上了一封請關西廠的奏疏，儼然也是個忠直謀國的老臣；再譬如某些御史言官，為了沽名賣直，上表勸阻天子降恩于某錦衣衛千戶，不許他調升試鎮撫使……

像他這樣聰明善見的君子，一眼就看穿了那些小人的本質！

考卷上當然不能直指時事，但崔燮一筆就先把君子、小人劃分開，站在真正君子的高度上，居高臨下痛批那些佯作君子，暗中卻行盡奸惡之事的小人：“以自欺者欺君子，小人之意偽矣！”

破題依著自己的心意破，承題卻還得照應，或者說照抄一下原題，稍稍改動，寫作了“夫小人，非昧善不善，乃閑居則肆其為，見君子則用其揜著，自欺不已甚哉！”

承題中“揜著”二字，便是將原題中“揜其不善，而著其善”縮寫一下。

小人見君子將掩其惡而著其善，這豈不是自欺？這句“自欺”又照應了破題中的“以自欺者欺君子，”破、承兩句自相應照，又與題目相承，渾然無跡，他自己寫著就覺得痛快淋漓，胸中還有無數文句奔涌著要從筆下傾倒出來，確實是個好開局。

這一天十幾個小時要寫七篇文章，中間還要吃三頓飯，越到晚上精力還隨著體力一起趨向枯竭，平均分配下來，每篇文章至多只有一個小時構思。若是第一題就卡住，不光會消耗時間，更會消耗他的信心，后頭的題目只能一篇比一篇更艱難。

如今他第一題耗的時間少，打完草稿可能還不到半個小時工夫，就有更多的體力和精力應付后面的題目。

下一題出自《論語》，乃是《論語·述而》篇中的：“子釣而不綱，弋不射宿。”

孔子少年貧賤，曾為釣魚射獵之事，但其釣魚時不張網捕撈俱盡，射獵時不射正在休息的宿鳥，由此可見仁人本心。又有物見人，又小及大，可見圣人仁愛天下之志。

但這一句單獨成段，答題時必須可著原文句子來做，沒有破原題破到注釋的道理。破題中又不能出現題中之物的原名，一律都得以“物”代之，所以對孔子之仁只能點到“愛物”一步，由愛物推及夫子之仁。

他便樸實明白地提取原文中心思想，破了一句“即釣弋以觀圣人，見愛物之仁焉。”釣弋為常事，綱魚、射宿則獵取過份，而夫子不用這等手法，豈不正顯見夫子之仁？

從愛物，再要推到仁人，懷天下。

射獵是為了人民生存，若僅為愛物而不射獵取獲，百姓則無由生存，那么珍愛生物則是本末倒置。是以圣人不取此舉，而是漁獵以法，該吃吃、該用用，先飽百姓之腹，盡祭禮章程，只是不要因口腹之欲竭而漁，給動物繁衍生息的余地。

孔子在動保和人權之間的抉擇就是這么有道理。