三場(chǎng)會(huì)試結(jié)束,考得上考不上也就定了。會(huì)試是最后一場(chǎng)淘汰賽，之后的殿試是排位賽，只要能進(jìn)去,保底也是個(gè)同進(jìn)士,沒(méi)必要再像會(huì)試考前那么拼命復(fù)習(xí)。

大多考生十年、二十年、三十年……寒窗下來(lái)，是沒(méi)有那種非要搏個(gè)進(jìn)士及第，或是至少也要個(gè)進(jìn)士出身的心氣兒的。只要能趕緊考中,結(jié)束這三年一度、漫長(zhǎng)得看不見(jiàn)盡頭的折磨就行。

連崔燮這樣的年輕人都要放飛自我，陸舉人更是回家匆匆換了衣裳就跟同鄉(xiāng)們找地方喝酒,感懷人生去了。遷安幾位舉子考完之后有的也跟同鄉(xiāng)一起去慶賀，有的這時(shí)候還沒(méi)從考場(chǎng)出來(lái)，崔老太太叫人備了幾桌上好的宴席給他們接風(fēng),人頭卻湊不起來(lái),菜都在爐子上熱著。

崔燮帶著謝瑛回了家，那些好菜才終于有了用武之地。

他叫人在自己院里設(shè)了桌小宴,挑著好菜給祖父母、弟妹們各送了幾道，又叫大廚房多留些燉菜、湯菜，讓回來(lái)晚的舉子們到家就能吃上。他自己要的多是下酒菜,又叫人開(kāi)了壇謝家從前送來(lái)的好酒，折進(jìn)小壺里溫上,忐忑又期待地提起壺親手斟了兩杯。

謝瑛舉杯敬他：“今日賢弟是考生，愚兄先敬你一杯,祝你殿試連捷，金榜題名。”

崔燮痛快仰首飲下一杯，又提壺斟酒，雙手捧杯敬上：“弟也祝兄長(zhǎng)官運(yùn)亨通，前途無(wú)量。”

他幾乎顧不上吃東西,看著謝瑛就能喝下幾杯酒。謝瑛夾了一筷蒸魚(yú)到他碗里，叫他墊墊肚子，免得喝了急酒上頭。一旁服侍的小松煙忙拿筷子兩邊夾菜，緊張地說(shuō)：“該由小的服侍大人和公子吃菜，怎地能叫大人動(dòng)手！”

謝瑛拿著筷子，也不忙吃東西，笑著跟崔燮說(shuō)：“你這小廝這乖覺(jué)，我記著你家捧硯當(dāng)初也是這般年紀(jì)、這般勤謹(jǐn)懂事吧？”

崔燮搖了搖頭：“他比捧硯那時(shí)候還小呢。這小身板兒也沒(méi)幾兩肉，沒(méi)什么力氣，我也舍不得叫他干活。”他看著小松煙手忙腳亂地布菜，便笑了笑：“統(tǒng)共沒(méi)多大桌子，你也別在這兒給謝大人添亂了。晚上天冷，你去廚房要兩碗蒸的雙皮奶，再去燒個(gè)火盆進(jìn)來(lái)。”

廳里自是不如有火炕的內(nèi)室暖和，可惜崔家人多眼雜的，他也不方便把客人往自己臥室里讓……

崔燮叼著酒盅想了想，忽然把杯子一吐，笑道：“我們家里早沒(méi)想到要迎接貴客，也沒(méi)請(qǐng)個(gè)唱的來(lái)，只好以文章佐酒了。等會(huì)兒咱們吃得差不多了，就到我書(shū)房去以文章送酒可好？”

他的書(shū)房平常輕易不許人進(jìn)去，要說(shuō)在這家里干點(diǎn)兒什么隱私的事，果然就是書(shū)房里最方便。等會(huì)兒叫人把通著書(shū)房火炕的爐子燒上，暖暖和和地往火炕上一坐，看看漫畫(huà)、文章，不也挺好的？

小松煙終于知道該干什么了，邁著僵硬的步子出了院門(mén)，找人弄吃的、火盆，給書(shū)房燒上炕。崔燮當(dāng)了個(gè)殷勤的主人，夾菜布酒勸著謝瑛吃喝。謝大人又體諒他剛考完試，又累又餓，也沒(méi)少夾菜給他。

書(shū)房的火炕燒好，兩人也吃得差不多了，就拎著一壺酒，揀了一攢盒魚(yú)酢、肉脯、干果、米糕之類(lèi)好夾又不易油污的吃食，連帶那兩碗凝得顫微微的雙皮奶，到書(shū)房看書(shū)。

書(shū)房還和他在遷安的布置差不多：北窗下是火炕，東墻是一面墻的大書(shū)架，對(duì)面掛著會(huì)考倒計(jì)時(shí)板子。書(shū)架底下是沙軟的羽毛沙發(fā)，沙發(fā)前又有個(gè)小茶幾，吃的擺在沙發(fā)上，人要上炕或是在沙發(fā)上窩著都挺舒服。

會(huì)試已結(jié)束，計(jì)時(shí)板上的日期都擦掉了，再?zèng)]有那種讓人看了揪心的感覺(jué)。謝瑛掃過(guò)那片板子，踱到書(shū)架前看上面的書(shū)——從四書(shū)五經(jīng)到通鑒，從唐宋文集到會(huì)試闈墨……除了大明律、御制大誥是他看熟了的，剩下的簡(jiǎn)直看著就眼暈。

他笑了笑，看著崔燮說(shuō)：“崔舉人若是請(qǐng)我來(lái)看這些文章的，那我索性還是看看寫(xiě)文章的人吧。那文章我讀不出什么好歹，倒還看得出寫(xiě)文章的人生得好。”

他平常端莊嚴(yán)肅的，猛地說(shuō)起這種話，真是擊得人心顫。

崔燮正在翻找書(shū)架下柜門(mén)里的畫(huà)稿，聽(tīng)到他夸自己，連東西都不找了，眼睛亮亮地看向他，連考試這幾天熬出來(lái)的黑眼圈都叫笑容沖淡了，容光煥發(fā)地說(shuō)：“謝兄只管看。若一時(shí)沒(méi)看夠，晚上不如就住下來(lái)慢慢看？舍下近日多住的幾個(gè)同鄉(xiāng)，沒(méi)別的客房，不如我住書(shū)房，臥房騰出來(lái)給你住？”

“你這里終究不方便，晚上你那些同鄉(xiāng)或考試回來(lái)，或吃酒回來(lái)，豈有不來(lái)尋你說(shuō)話的？你是陪我一晚上不見(jiàn)人，還是就這么出去見(jiàn)他們？”

謝瑛搖了搖頭，走到柜子前頭，彎下身從背后摟住他，雙臂慢慢收緊：“還是去我那里。我那新房子還沒(méi)住人，你下月初一不是不用去國(guó)學(xué)里念書(shū)嗎？”

國(guó)學(xué)!

對(duì)啊，國(guó)子監(jiān)五年才能肄業(yè)，他考完還得趕緊銷(xiāo)假去上學(xué)！他雖然是提前考了進(jìn)士，可一天沒(méi)考上，他就一天還是國(guó)學(xué)的學(xué)生。之前光想著考完可以放飛了，沒(méi)想到這會(huì)試不是高考而是會(huì)考，考完還得接著上學(xué)，等期末考呢……

想到這里，崔燮的眉毛不禁耷拉下來(lái)，從柜里掏出一堆連環(huán)畫(huà)的腳本、畫(huà)稿，叫謝瑛這個(gè)隱形大男主看。

他自己往沙發(fā)里一扎，什么都不想干了。

謝瑛也沒(méi)上那張燒得暖融融的火炕，而是過(guò)去抱起他，叫他躺在自己腿上。

那些稿紙怕臟怕油，不好擱在茶幾上，謝瑛就一手拿著稿子，一手抽動(dòng)看過(guò)的紙頁(yè)夾到底下。他吃飯時(shí)就脫了官袍，換了崔燮平常穿的大袖直身，寬大的袖子在崔燮臉上來(lái)回拖，弄得他臉上發(fā)癢，躺也躺不住，索性爬了起來(lái)，倚在謝瑛身邊跟他一起看底稿。

三月份的稿子早拿去付梓了，只是要到三月初八才出售，四月的腳本也在他手里，才剛畫(huà)了幾頁(yè)分鏡，就因要考試仍在那里了。