他都不客氣到了這地步，來他家議論科舉不公的人也又慚又氣，只得抱抱拳辭別了他們叔侄。

費(fèi)瑞送人回來，為難地勸他：“你方才那話也忒不客氣了，畢竟都是鄉(xiāng)親，亦有為你好的心意。你縱不怕人家怪你，也該想想訚族兄會不會因你之故，叫人背后非議……”

費(fèi)宏耿直地說：“我總不能附和他們那種言辭。我能叫太子選為伴考、能做那些翰林出的題目豈不都是沾了和衷的好處？受人恩義，便不提如何答報(bào)，至少不能看著人說他的不是吧？”

他反而像長輩似的，按著小叔叔的肩膀，搖頭嘆道：“五叔，咱們叔侄這一科能同登杏榜，已是最大的喜事了。如今殿試未過，咱們還是以讀書為重，莫負(fù)了這三年重考的辛苦。”

他先是惡言驅(qū)散眾人，又閉門讀書，那些人勸不動他，便找上了會試第二的程楷，激烈地問他怎么能容忍一個北地蠻子壓在他頭上。

程楷生性沉穩(wěn)，哪怕叫這么多人圍著也不著急，回思了一下與崔燮交流的短暫過程，緩緩道：“我與崔年兄相識雖不久，卻見他年少俊美、文質(zhì)彬彬，令我自慚形穢。”

質(zhì)勝文則野，文勝質(zhì)則史，文質(zhì)彬彬，然后君子。

他話不多，卻既婉轉(zhuǎn)又堅(jiān)定地反駁了那些人話中的譏諷。于他而言，會元這名次的確有吸引力，卻還沒強(qiáng)到能讓他開口詆毀一個才學(xué)出色、品性上佳，讓人有好感的少年書生的地步。

他也規(guī)勸那些舉子：“我聽過他的文章，的確是才識過人。眾人若覺著他的才學(xué)不稱其會元之名，何不等會試登科闈墨集印出來，親為之一觀？”

自然是因?yàn)橐粋€北人占了會元之位，那些北方舉子都要把天吹破了，仿佛以后大明才子都要出自北方，盡壓他們南人……聽得他們當(dāng)場就怒了，誰還能等到闈墨出來！

程楷感受到了眾人的憤怒，連忙安撫：“此事是別人說的，你們何須遷怒崔燮？他是個謙沖君子，自己必?zé)o這樣的念頭。”

一名舉子道：“我等并非遷怒，只是想看看他的文章配不配得上這會元的名頭，求個明白公道而已。程兄，不是我們不想好聲好氣，是他這幾日閉門不肯見人——若非心中有愧，何至于此！如今費(fèi)經(jīng)魁叔侄亦將我們閉門不納，我們也是無法可想才找上你的。”

程楷不禁佩服費(fèi)宏的見識，可惜自己沒有那樣的氣魄與先見之明，不能將這么群人趕出門外，只好做一回小人……去求來崔燮的七篇文章與他洗冤了。

他微微嘆氣，與眾人說了自己的打算。當(dāng)即便有數(shù)名舉子站起身來，慨然道：“那便請程兄也默下自己的場內(nèi)文章，我們好拿來作照，以正今科第一才子名！”

程楷嘆到一半兒的氣梗在胸口，默默地在心里罵了自己一句“多事”。

外頭舉子見不著崔燮，但他們這些中式舉人卻是要到禮部演禮，備著二月二十八日入宮覲見。

演禮那日，除了按令行禮外，崔燮都叫五名遷安舉子緊緊圍著。還有永平、順天等府的考生說著考試時如何從科舉筆記上得了答題的靈感，個個躊躇滿志，意氣風(fēng)發(fā)，襯得他們這些南方舉子倒好像取中的人數(shù)名次都不如他們似的。

也難怪那么多人看著別扭，往年都是北人羨慕他們南人的。

演禮結(jié)束后，程楷找了個機(jī)會插到崔燮那些同鄉(xiāng)之間，先替自己同鄉(xiāng)這些日子對他的詆毀道歉，又十分不好意思地低下頭，請崔燮默寫自己的七篇文章，好拿去給人看。

一雙有力的手驀地握住了了的手，握得緊緊的，叫他心里打了個突，忐忑地抬起眼，目光卻撞上了一雙充滿期盼的明亮雙眸。

他微微張口，正不知要說什么，崔燮便已帶著極強(qiáng)的激情說：“程兄的建議很好，我也想這么做，還正不知道該如何請程兄參與是好呢！弟正想印一套成化二十三年進(jìn)士進(jìn)學(xué)經(jīng)驗(yàn)與考場文集，在集中印出各位同年的復(fù)習(xí)經(jīng)驗(yàn)與今科三場文章。只是我與南方諸位同年不熟，不好貿(mào)然開口，難得程兄這樣有聲望、有才學(xué)的名士愿預(yù)此事，那勸說同年一事小弟就托付程兄了！”

“我、我，”程楷叫他緊握著雙手，想抽抽不出來，想拒絕不好意思，想跑又是自己找上的，沒借口跑。一旁的費(fèi)宏還主動應(yīng)了一聲“我也愿意與叔父同預(yù)此事”，那些北方士子更是紛紛呼應(yīng)，逼得他無可耐何，只得嘆了一聲：“也罷，我試試吧……”