王夫人一聽要喚襲人來，忙賠笑著說道：“老太太，如今荷包兒的事既已弄明白了，又何苦把襲人叫了來？竟沒的讓她害臊。”賈母道：“這大清早的，我只當(dāng)有什么大事兒了，巴巴的把我們幾個人都弄了來，原是一場冤案。如今既順藤摸瓜理出了條線索來，太太竟是要眼看著它斷了的不成？且素來寶玉屋裏的丫頭便是最多的，也很該清理清理了。有那不好的、慣會狐媚人、年歲又漸長的，或該配個小子、或是給些銀兩讓家裏人接了去、又或者干脆打發(fā)走罷了，難道竟要由得她們禍害了寶玉不成？”

王夫人聽了賈母的一番話，頓時垂首站在一邊，一聲兒不敢再言語了。等了半盞茶不到的功夫，襲人便已匆匆趕來了，見到雪雁尚兀自跪在賈母身前，先自一驚，又見到賈母臉色不善，心中更是惴惴不安，卻仍是裝出一副笑臉來，盈盈福身道：“請老太太、太太安。”

賈母斜著眼看向襲人，淡淡問道：“寶玉此刻去了學(xué)堂裏不曾？”襲人笑道：“才李貴與茗煙兩人，護著寶二爺去了。”賈母又問道：“如今寶玉的屋裏頭，總共有多少丫頭來著？”襲人想了想，答道：“麝月、秋紋、晴雯與我四個，是在裏屋伺候?qū)毝斊鹁硬杷摹Ａ碛兴膬骸媰号c春燕幾個，往常并不進屋，只在外頭做些粗笨的活兒。”賈母點了點頭，繼續(xù)問道：“你比寶玉長兩歲，今年也有十五了？”襲人點頭道：“過了明年春天，正滿十五。”

賈母冷笑一聲，說道：“我往日瞧你，只當(dāng)你是個一聲不響的悶嘴兒葫蘆，又想著你雖不靈巧、卻勝在老實，便將你給了寶玉。誰想原來也是個狐媚子般的人，不說好好伺候著你主子，卻成天變著法兒的諂媚蠱惑他，可是我竟看錯你了。”襲人一聽此話，嚇得立刻跪倒在地，垂頭道：“老太太，我素日跟著寶二爺，自問并沒有做任何諂媚蠱惑之事，只不知老太太從何處聽得了這些個謠言？”說著，看了一眼雪雁。

賈母道：“既說不是諂媚蠱惑，你卻繡著這個玩意兒，是要給誰瞧來著？”說著命雪雁將荷包拿給了襲人。襲人接過荷包，只看了一眼，便緊緊攥死在手心裏，淚流不停地哭道：“我只繡過一個這樣兒的香囊，便是那香囊，也是留給自己的，并不曾給寶二爺用去。”賈母道：“你如今歲數(shù)也大了，心思也活了，再不像從前那般蠢蠢笨笨的，倒很是讓我放心了。既說已到了及笄之年，就該配個小子離了寶玉，或是給你些銀兩打發(fā)了你回家。你又不是我們賈家的家生子兒、世代為奴的，索性今兒我便開了恩，讓你哥哥嫂子領(lǐng)著你家去竟也罷了！”

此言一出，王夫人、襲人與雪雁三人都是再也料想不到的。那襲人更是涕淚縱橫，以頭搶地道：“老太太這般讓我出去，竟是把我往后的臉面都撕了去了。我既被哥哥嫂子賣進了賈府，先是跟了老太太，后又跟了寶二爺，從此生是賈府的人，死是賈府的鬼。老太太若要趕我出去，竟是逼著我去死了。”賈母顫聲道：“你如今也能說會道起來了！既知我把你給了寶玉，便該安安分分的伺候著他，如何竟背地裏搞出這些幺蛾子來？”襲人道：“我自問不曾與寶二爺有過逾矩之禮，請老太太明察。”

雪雁在一旁聽了，輕輕笑道：“姐姐左一句‘自問’，又一句‘自問’的，果然便是個老持成重的圣人。只是我竟不知，‘不曾有過逾矩之禮’這句話兒，姐姐是如何說出口的？想來那日在碧紗櫥中，必定是我看錯了的。”襲人頓時滿臉通紅，一聲兒不敢再吭。王夫人在一旁鑒貌辨色，心中已明白了一個大概，便對著賈母笑說道：“這襲人既是跟了寶玉的，自然日后便是寶玉的屋裏人了。縱然有些逾矩的地方，只要是一心為著寶玉，倒也無妨。”雪雁在心底淡淡地笑了，卻不再說話。

賈母在賈府裏頭坐鎮(zhèn)六十多年了，如何不知這其中的貓膩，聽了雪雁的話，又看了襲人的臉色，便知襲人已與寶玉做過了那等**之事。又想著王夫人如此袒護襲人，必是兩人早已心照不宣、互相勾結(jié)了。這賈母素來是不喜王夫人的，覺得她少言寡語、木訥蠢笨，又因著襲人也是個這樣兒的人物，想著安在寶玉的屋子裏，倒也不怕她教壞了寶玉。誰想如今，卻見兩個悶嘴兒葫蘆般的人，竟聯(lián)手將她的心肝肉兒寶玉，牢牢地拿捏在手心裏頭，不由得心中一陣氣苦，臉上卻不動聲色，淡淡看著襲人，緩緩說道：“你雖是我派去服侍寶玉的，論理兒，便是有些逾矩，想著將來是要做他屋裏人的，我也不該多惱你。只是那寶玉方只有十三歲，他父親又是成天教導(dǎo)著要知規(guī)守矩的一個人，這些事兒，倘若我尚蒙在骨子裏頭竟也罷了，只是如今我既已知曉，若再由你放肆下去，日后他父親便少不得要埋怨我縱壞孫子、教壞丫頭了。因著你還曾悉心照料過寶玉好些年，今兒便只減了你的月例，你且隨著那墜兒、四兒的，在寶玉屋外頭做些粗活竟也罷了。從此卻不必再進寶玉的屋子裏去了。下去吧！”說著，揮了揮手，似已不愿再多看那襲人一眼。

襲人聽后，整個人心如死灰般，嘴裏竟再也說不出一個字來，只是磕頭垂淚，把個額頭磕得鮮血淋漓的。王夫人在旁看得不忍心，說道：“你先下去吧！等老太太氣消了，再來求求老太太便是了。”襲人只得又重重磕了一個響頭，才抽抽戚戚起身而去。

這邊賈母因又問道：“我記得那晴雯，也是舊年裏頭，我給了寶玉的？”王夫人小心地答道：“正是。這晴雯素日裏見她，便是有些輕狂的、常愛打扮得鶯鶯翠翠、花紅柳綠的模樣兒，想必也不是什么好的。”賈母道：“可是那個眉眼兒有些像林丫頭的？”王夫人道：“老太太記性好，正是這個丫頭。”賈母點了點頭，說道：“十四五歲的女孩兒家，又有哪個不愛打扮得紅紅綠綠、鶯鶯翠翠的？我便瞧不得有些個成天素服素面的，好似嚎了誰的喪兒般，竟讓人看得渾身不自在。既說是她，倒也罷了！襲人那個缺兒，便由她補上便是了。”

那王夫人因平日裏便不喜穿紅著綠的，又自謂是賈政之妻，雖不曾當(dāng)家，卻畢竟也是個有頭有臉、說一不二的人物，便愈發(fā)的自重身份起來。且成日裏打扮得老持成重不說，更是清湯寡水的一色銀灰斜襟褂子，春夏秋冬日日如此，只不過是內(nèi)裏的夾襖略有增減罷了。偏是她胞妹薛姨媽之女薛寶釵，也是個自云守拙、不喜打扮的人物，雖年方只有十四歲，然房屋裏頭四壁空空、毫無掛飾，自己又是個素面朝天、淡服出入之人。故而此刻，王夫人聽了賈母之言后，頓時覺得芒刺在背，心中暗驚，疑著賈母恐怕是在指桑罵槐了。又聽見說，竟是要將那素來便瞧著礙眼的妖精晴雯，去補了襲人的缺兒，心裏頭的一股怨氣兒，倏忽間就已頂?shù)搅撕韲悼冢瑓s兀自不敢非議，只低垂著頭，忍氣吞聲的樣子。

賈母因見王夫人沒有吭聲，便把周瑞家的、鴛鴦、琥珀及所有的丫頭媳婦們都退了下去，只留了王夫人與雪雁在屋內(nèi)。三人默然了半晌，賈母才對著雪雁緩緩地說道：“把你留下來，不為別的，只是少不得要教教你一番規(guī)矩罷了。”雪雁還只當(dāng)是與添財兒的那件事兒，便帶著淚花兒笑道：“老太太縱是不說，我也知道，姑娘屋裏的東西，但凡丟了再不能用的，便該立刻燒了才是，斷不能給旁人拿去的。”

賈母點了點頭，說道：“這倒也罷了。事關(guān)風(fēng)化，你們這些個丫頭小子們，又是一年大過一年的，平日裏便該警醒著些，姑娘們都未出嫁，閨閣裏的物品，不論是你們的，還是姑娘的，倘若流了出去，都是要壞了名聲兒的。若有再犯，可是斷不能輕饒的。”雪雁忙道：“老太太今日教誨，我一定銘記于心。”

賈母看著雪雁，嘆了口氣，也不言語。凝神了半晌，臉色忽又嚴(yán)厲了起來，怒叱道：“只是如今另有一樁子事兒，卻是要狠該給你一頓板子才行！”雪雁驚道：“不知是為著何事，竟惹老太太動怒了？”賈母厲聲道：“那日你與林丫頭、鳳丫頭兩個，可是去東府瞧了你蓉大奶奶不曾？”雪雁頓時一驚，心中暗思，自己在秦氏的角樓后解手，原是無意中偷聽到了秦氏與賈珍的事兒，然自覺并未漏過任何的口風(fēng)，縱是當(dāng)日鳳姐兒問起她時，也只一口咬死了，說是在解手而已，如何這會子，賈母竟會拿這個做起了文章來？心底雖驚，臉上卻是不動聲色，回道：“因蓉大奶奶那日正有大夫在屋裏頭看病，故而未曾請見。”賈母臉色更冷，問道：“既說是有大夫在問診，何故你又跑去那后窗墻角根兒下偷了聽？素日你林老爺在府裏頭，莫非也是這般教導(dǎo)丫頭們的不成？”