王夫人撥弄著手中的佛珠,淡淡地笑道：“倘若王爺并非是定下了這個林丫頭，這般兒的陣仗,卻是有些奇怪,也有違常理了。”賈母偏了偏頭,又看向李紈。李紈緩緩地說道：“說王爺已把林丫頭定了的，我瞧著也是像，只是略快了些。想來早上才因驚馬失蹄的事兒，見過林丫頭一面的,不料這會子竟來接人了。”鳳姐兒忙道：“你不聽那沈同家的說起么，竟是姑丈托了王爺?shù)模氡剡@兩家兒,早已是說定了的。”說著,又輕輕笑道：“這下可好了,我家竟出了一個王妃來了。”

賈母冷眼斜了鳳姐兒一眼，哀聲嘆道：“前幾日我才與你們說過的話兒，看樣子你們早都忘到了那爪哇國裏去了。如今賈家勢弱，正是要依靠著林家，才有機會崛起來的，眼下這林丫頭一走，你們就等著啃個空架子養(yǎng)老罷了。我便是日夜操心，想著要把她配給寶玉的，誰知這甄家兒還沒動手，北靜王府倒先把她給定了的。果真是螳螂捕蟬黃雀在后，再是意想不到的。”

鳳姐兒收起笑臉，蹙眉道：“既說是王爺定了林丫頭的，我們自也不能再搶回來。想那王爺也是防著我們的，故而早早的便將林丫頭接去了。且這幾個媳婦子來之前，竟沒有事先透漏過半點風聲，這般兒的雷霆之速，竟不像是北靜王府慣常的做派呢。”賈母點了點頭，沈吟道：“既是他們早將那港頭上的所有船只都包了去的，自是做足了準備而來，竟是要我們無計可施、無法可想。此刻縱是有心要搶了林丫頭回來，也是不得其法兒的。”

鳳姐兒微一側(cè)臉，卻見王夫人正好整以暇地端坐著，只顧撥弄著手上的一串佛珠，臉上無喜無怒的，心中遂一凜，也不敢妄自開口了。賈母抬頭思忖了半晌兒，見眾人都不說話兒了，便抿了一口鴛鴦新沏的熱茶，對著鳳姐兒緩緩說道：“如今我想著，倘若女婿兒果然不行了，他又是膝下無子且絕了戶的，自然身后那些個家當財物，還是要讓你二爺去收一收才行。況你也知道，他林家又支庶不盛，統(tǒng)共那么幾門親戚，還都是出了五服、平日裏斷不會來往的。若那些家當竟給他族裏分了去了，你林妹妹往后的日子就要難過了。難道還能指望那些人給你林妹妹置辦一份好嫁妝不成？故而我尋思著，璉小子還該辛苦跑一趟揚州城才是。”

鳳姐兒聽了，忙說道：“老祖宗說的很是。不為別的，單只說林妹妹這邊兒，若沒個親戚替她調(diào)停姑丈身后事的，旁人立時便會欺她一個孤苦無依來。王爺雖派了人去護送，到底也是外人，且又是幾個媳婦子的，當不得用。只是如今——”鳳姐兒頓了頓，躊躇道：“船只既無，騎馬恐慢，不知更有何辦法能趕在頭裏到那林府？只怕去得晚了，他族裏將諸事一理，竟是抱著銀兩各自家去了。”

此時賈母因心中早已有了個主意，故而輕嘆了一口氣，對著鳳姐兒緩緩說道：“林丫頭如今既走了，這府裏我竟有些坐不住了。想著也有陣子沒去過南安郡王府了，一來自己家裏的事兒多，二來也是天熱懶得慌。這會子瞧著天色倒還好，便想出門走一遭兒，給他家太妃請個安、送些禮、叨嗑點子家常話兒倒也罷了。”說著，回頭看向鴛鴦道：“你且去我屋裏頭，置兩件拿得出手的玩意兒來，順便再讓小子們把車給預(yù)備上了。”

鳳姐兒聽了，忙笑道：“是有陣子沒去過了。老祖宗不說竟還想不起來，一說卻是我們的不是了。往年裏每到這個月份，總要去一次的。誰知今年偏又趕上了這許多事兒，倒險些給忘了的。”賈母嘆道：“知道的，是謂我們府裏有事兒；那不知道的，還只當我們是拿了大的，竟連個規(guī)矩禮數(shù)兒都不懂了。”鳳姐兒遂沈吟道：“我想著上次在老祖宗的屋子裏，瞧見有一尊水膽瑪瑙給雕琢的臥佛，足足有兩尺來長，真真是個稀罕物兒的，且體面也尊貴，竟不如就拿這個送禮去？”賈母斜眼佯叱道：“偏是你的一對賊眼兒又瞧見了。猴兒精的，怎么不把你屋裏頭藏著的那些好貨，都拿了來送人？”鳳姐兒笑道：“我那些個破銅爛鐵的，連我自己都瞧不上眼兒，哪裏就敢拿出來現(xiàn)世呢。”

閑話不及贅述，且略過不表。

只說黛玉、雪雁、紫鵑三人在北靜王府四個媳婦子的簇擁下，緩緩上了馬車。黛玉、雪雁、紫鵑和沈同家的乘坐一輛；余下三人另坐了一輛。那八個勁健小廝則各騎了一頭駿馬在前領(lǐng)路。一路之上，豪車俊奴、仆婦環(huán)擁的，竟讓黛玉和雪雁恍若來到了另一番天地中似的，把先前在賈府中的陰霾與壓抑，頓時一掃而空。那黛玉因又思及不日便要見到林如海了，想著三年未曾得見，此番回去便能在父親膝前盡孝了，不禁喜極而泣，竟嚶嚶啜泣了起來。

沈同家的在車廂內(nèi)微微欠身，笑道：“想必是林姑娘驟然離了賈府，舍不得史老太君了。”黛玉泣道：“老祖宗疼我，舍不得她自是其一；還有府裏的一些姊妹們，雖說都是知道我要家去的，然到底也沒有正經(jīng)的道個別。想著這一去，只怕是再不會回來的了。”

雪雁在一旁笑說道：“縱是回來，也不過是盡著外孫女兒的理，來瞧一瞧老太太、幾位舅老爺和姑娘們罷了。”沈同家的因看著黛玉楚楚動人的臉龐上梨花帶淚，便是哭，也是極其妍麗奪目的。遂眼底蘊滿了讚嘆之色，忍不住說道：“姑娘秉絕代姿容，且又是書香門第出身，難怪王爺……”說到這裏，驀地住了口，改話道：“難怪老太妃一直念叨著，要見一見姑娘呢。”雪雁奇道：“老太妃竟也知道我家姑娘？”

沈同家的笑說道：“如何不知？雖說我們王府與賈府不常往來，然究竟也是世交。且兩家兒的媳婦子間，偶爾也會走動幾個的。常聽聞?wù)f，賈府裏頭，除了大姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘外，還有兩個表小姐，更是舉世無雙、風華絕代的。今日一見，才知不假，真真是個天上有地上無的。我家老太妃便同你那史老太君一般兒，也是極其喜愛貌美如花的女孩兒的，常說‘放著花骨朵兒的臉不瞧，倒要成天對著幾張老臉瞪眼兒，便是有那好心情，也都要給磨了去的。”說著，幾個人都輕聲笑了起來。

說笑間，行了已有小半個時辰了，那馬車緩緩地停了下來。沈同家的與雪雁和紫鵑率先下了車，但見一座氣宇恢宏、磅礴連綿的府邸正靜靜佇立在街市盡頭、柳蔭之中。門前巍峨聳著兩頭石獸，十六個精裝結(jié)束的兵將，正眼觀鼻、鼻觀心地叉腰列在大門洞開處。門上懸一黑底金字的大匾，上書“北靜郡王府”五字，字字鮮亮光燦。不及入內(nèi)，雪雁便覺得，此處比之賈府，實是雄偉輝煌了百倍不止。

雪雁與紫鵑兩人將黛玉從車上輕輕扶下，黛玉在幾人的攙扶中，款款走入正門內(nèi)。雪雁在心底暗思，這北靜王府果然有大家之風，視黛玉如上賓。來接黛玉的是王妃的陪房，頭等的媳婦子；進府走的是堂堂正門，且有八個小廝護衛(wèi)的。不似那賈府，分明到了正門的，卻偏是從那西角門裏拐了進去，且來接人的，也只是幾個三等婆子。兩相一比，便立時分了高下出來。想到黛玉終于擺脫了賈府，從此可以揚眉吐氣、傲視寧榮兩府了，雪雁也不禁微微有些激動。

及至穿過一片操場，只見四周錦旗羅列，虎虎生風；傘蓋車輿，鑾幰豪奢。走到操場后，是一長排溜青蔥翠綠的修竹屏障傲然挺立。從屏障左側(cè)轉(zhuǎn)進，眾人眼前一陣豁然開朗，但見一片長湖靜靜嵌在竹林之中，清波微漾、紅鯉搖曳。長湖上，一座九曲小橋供人徜徉漫步；另有一座石拱寬橋，則是供車轎兵馬往來之用。幾個人遂從九曲橋上緩緩而過，沈同家的與萬才家的，一路陪著黛玉慢行，一路競相解說指點。

雪雁與紫鵑，則邊走邊一路看去，但覺所到之處，無不匠心獨韻、新奇巧妙。不多時，已下了九曲橋，穿過一叢紫藤花門，隨即走上了一條石徑小道。小徑盡頭，是一座芭蕉掩映的三間抱廈。走近看時，抱廈上有一正匾，提著“上善若水”四字，字跡清雅而工整。

沈同家的因見黛玉抬頭望著門匾，便笑說道：“這四個字，正是王爺親手書寫的。”黛玉緩緩點頭道：“上善若水者，從善如流。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。郡王想必是深諳老子之道了。”萬才家的在黛玉身后笑道：“林姑娘果真是雅慧聰穎、腹有詩書。只是姑娘說的這些，我們這幾個粗人究竟也不甚懂。這便快請進屋，我們老太妃和王妃，必是能與姑娘聊開的了。”說著，早已快步走到門前，躬身伸出手，恭恭敬敬的有請黛玉、雪雁、紫鵑幾個入內(nèi)，并高聲向裏說道：“林姑娘到了。”