劉肇基和李全用刀劍把這六位的綁繩挑斷，朱由崧過來向賀宣嬌等人再次陪禮，劉肇基和李全也一再道歉。

小紅等五個(gè)人心中高興了，雙方和解，死中得活，當(dāng)然這是最理想的結(jié)果了，獨(dú)有賀宣嬌一雙杏目瞪得溜圓，對朱由崧道：“誰跟你是一家人，本小姐恨死你了！”說完拂袖而去。

“丫頭，不許對大人無禮。”賀兆雄趕緊過來打圓場，“都是老朽把她慣壞了，她娘死得又早，沒有教養(yǎng)，大人不要跟小女一般見識。”

朱由崧一笑，“怎么能呢，老英雄太客氣了。令愛俠肝義膽又對本欽差有恩，回頭必將報(bào)答。”

賀兆雄把頭搖頭像撥浪鼓，“大人這才叫客氣，老朽出身草莽，犯下不赦之罪，欽差大人屢屢高抬貴手，既往不咎，小女這點(diǎn)恩情何足掛齒，大人才是我們山莊的恩人，請隨老朽上山一敘。”

“請。”……

如眾星捧月，朱由崧和賀兆雄并肩走在中間，其他人前呼后擁，就來到了山寨的聚義大廳。

此時(shí)天已經(jīng)黑下來了，山寨上華燈初上，別有一番景象。

分賓主落座之后，仆人獻(xiàn)茶，朱由崧居中而座，劉肇基和李全在身后侍立，茶罷擱盞，賀兆雄吩咐人準(zhǔn)備酒飯，利用這個(gè)空閑，賀兆雄對朱由崧道：“像大人這樣的俠義欽差實(shí)在是少見，老朽技不如人，愿賭服輸，歸降是肯定的了，但是像老夫這樣的罪大惡極之人，就是大人能容，朝廷未必能容啊。”

朱由崧知道這老頭對自己沒有信心，是啊，不怪人家懷疑自己，招撫山賊可不是小事，須得皇上親自下詔，何況這些山賊久居山寨，殺人越貨，剛剛不是令幾百官兵葬身湖底了嗎？如此重罪豈是一個(gè)欽差能做得了主的，眼前須得讓老頭放心。

想到這裏朱由崧道：“老英雄多慮了，老英雄殺人越貨之事比之闖賊、獻(xiàn)賊如何？”

賀兆雄搖頭道：“遠(yuǎn)不及也。”

“這就是了，只是后來和出爾反爾了，像闖賊和獻(xiàn)賊這些罪大惡極之輩均能為朝廷所容，何況俠義如老英雄之輩乎？只是他們后來出爾反爾了。”

賀兆雄道：“出爾反爾為人所不齒，不過那都是崇禎帝時(shí)候的事了。”

朱由崧一笑，“老英雄是說當(dāng)今皇上不及先帝崇禎之圣德？”

“啊……不敢。”

“老英雄，當(dāng)今皇上不敢比圣古先賢，但絕對要比先帝崇禎勝強(qiáng)百倍，不信我們可以拭目以待。老英雄棄暗投明善莫大焉，此事包在本欽差身上，當(dāng)今陛下乃圣明之君，這件事本欽差完全可以作得了主。”

看朱由崧說得如此中肯，賀兆雄不無感激道：“多謝大人從中周旋，那大人就費(fèi)心了，只是現(xiàn)在朝堂是個(gè)什么樣，大人能否如實(shí)相告？”

朱由崧知道這老頭歸順朝廷畢竟有幾分不太情愿，于是道：“老英雄，在下當(dāng)然不會隱瞞，這幾個(gè)月來老英雄估計(jì)也有耳聞，皇上像換了個(gè)人一樣，勵(lì)精圖治，大刀闊斧，先是清洗廠衛(wèi)，接著鏟除了亂臣賊子馬世英、阮大鋮、朱國弼之流，然后震懾了黃得功，高杰和劉良左犯上作亂，也都被朝廷收拾了，現(xiàn)在舉國震動(dòng)，朝堂上下一片歡騰之聲啊。”

朱由崧說的這些都是事實(shí)，賀兆雄也聽說了，但仍覺得朱由崧說的是一面之辭，太過于吹捧皇上了，點(diǎn)了點(diǎn)頭又道：“大人所言甚至是，但是據(jù)老朽所知，朝廷上下貪官污吏居多，外邊的軍將又不聽朝廷，他們不思修邊，而是縱兵搶劫，魚肉百姓，流賊四起，東虜?shù)蔫F蹄蹂躪中原不日必將南下，大明東南茍安，如何長久？實(shí)不相瞞，老朽著實(shí)不愿在朝中為官呢。”

朱由崧知道老頭所說的亂象主要是指淮安一帶，貪官污吏和不法軍將具體就是指劉澤清及其爪牙，于是道：“老英雄能跟本欽差如此推心置腹，實(shí)在難得，不過請老英雄放心，你說的這些亂象很快就能得到根治，皇上已經(jīng)運(yùn)籌帷幄了，鏟除了劉澤清，我大明尚有雄兵百萬和江南的富庶廣袤之地，驅(qū)賊討虜指日可待。實(shí)不相瞞，本欽差這次奉旨就是專門為淮安的東平伯之事而來，皇上已經(jīng)下定了決心，命本欽差鏟除奸佞，肅清不聽話的軍將，整頓吏治，還淮安百姓一個(gè)太平。介時(shí)希望老英雄能助本欽差一臂之力，本欽差搬師之日，老英雄棄暗投明之功，加上協(xié)助本欽差懲除奸佞之功，高官得做，駿馬得騎是板上釘釘?shù)氖铝恕！?

賀兆雄從朱由崧的話裏聽出來了，眼前這個(gè)欽差只帶了五百人，算是宿州兵才一千來人，這是要去收拾劉澤清啊，人家可是十萬人馬，就這份膽氣和豪氣老夫就敬佩。天下之下，如此為請命之官有幾人乎？而且他對老夫沒有半點(diǎn)戒心，真丈夫也！

想到這裏賀兆雄熱血上涌，“好，官不官的老朽不敢奢求，就充著大人的秉然正氣、一心為民，老朽愿意誓死追隨大人，效犬馬之勞！”

說服了賀兆雄朱由崧高興了，別看是些山賊草寇，人馬也不多，但這股力量不容小覷，特別這父女武藝高強(qiáng)，水裏的工夫過硬，光覆大明萬裏河山，平定天下，離不開水戰(zhàn)，將來必有大用，這是人才儲備，就是眼前對付劉澤清也能派上用場。

想到劉澤清的十萬大軍，賀兆雄又不無擔(dān)憂，“淮安不比別處，劉澤清坐擁重兵十萬，大人此去淮安，猶如赴龍?zhí)痘⒀ǎ捎邪盐眨俊?

朱由崧胸有成竹道：“老英雄放心，本欽差自有妙計(jì)。河南、徐泗之地以及鎮(zhèn)江、揚(yáng)州等地的二十萬兵馬已經(jīng)開始行動(dòng)了，再有老英雄鼎力相助，此事萬無一失。”

“如此甚好。”賀兆雄聽到這裏心裏有底了，不過他又想到一個(gè)人，“劉澤清的摩下副將李化鯨對老朽有恩，如果可能，介時(shí)請大人網(wǎng)開一面，留他一命。”

“哦，本欽差愿聞其詳。”……