在九江通往湖口的官道上，武昌侯左良玉正督師二十萬趕往湖口。

左良玉是個山東大個，人高馬大，身材魁偉，頭頂銅盔，身披銅甲，外罩淡紫絕戰袍，胯下一匹烏龍駒，左側走獸懸天袋彎弓插箭，戰馬右側的鳥翅環得勝鉤上掛著他應手的長把厚背斬馬刀。

這種刀類似于北宋時期的樸刀，刀苗子長，刀身寬，帶著長桿，不同的是他的刀刀背比較厚，超過三寸，不算刀桿，刀身長四尺五寸，這就增加了刀的重量。

左良玉這身行頭顯得威風凜凜，他的威風是在戰場上實實在在殺出來的，不是光會指揮部下作戰，更善于沖鋒陷陣，戰場上他善于左右射箭，然后大刀跟上，這種雙武器令他戰縱橫沙場幾十年，跟李自成、張獻忠、曹操等流賊大仗小仗打過無數次，最出名的一戰是他一箭射中張獻忠的面部，然后追上去猛砍，張獻忠鮮血淋漓，幸虧部下拼死相救才得以逃脫，那是他有生以來最威風的一次。

不過眼前的左良玉面色憂郁陰沈，心裏憋著一肚子氣。倒不是因為朱由崧御駕親征帶八萬人馬來征討他，這件事他一點也不憂心，前幾天他三路用兵，近二十萬大軍兵分三路，從正面和江左、江右三個方向對朱由崧的人馬形勢包圍之勢。光正面就有十萬大軍屯駐澎澤，他兒子是統率，以祖克勇的悍勇和侯方域的博學多謀，把朱由崧的八萬大軍阻止住不是問題，然后左右兩側好幾萬人馬，主將徐勇、羅岱、道興皆是能征慣戰之將，跟隨他多年了，指揮作戰皆有經驗。兩路人馬水陸并進，從左右兩翼包抄，掐斷朱由崧歸路，然后自己帶二十萬大軍一到，昏君就插翅難飛了。

他現在憋氣是他的三位幕僚，湖廣總督袁繼咸、湖廣巡撫何騰蛟和湖廣參政堵胤錫，三人全都不識時務，寧死也不肯跟著他造反或者參與他所謂的兵諫。

他太需要這三位了，特別是袁繼咸和何騰蛟，他們私交甚篤，左良玉對這二位相當了解，皆有將帥之才，而且在朝中影響大，可是他嘴皮都勸薄了，軟硬兼施，威逼利誘，三人皆不就范，甚至組織兵民跟他干仗，面對二十萬大軍的圍攻，袁何二人組織兵民硬是堅守了一天多，因此左良玉憋了一肚子火。

但盡管如此，他也不愿對這三位下毒手，在九江耽誤了兩三天時間，因澎澤還有大仗，他只有先把這三位軟禁起來，然后起兵開赴澎澤，這一路上想著這些事他鬧心。

正這時，斥侯來報：“啟稟侯爺，大事不好了！少帥在澎澤吃了敗仗，十萬人馬全軍覆沒，澎澤也丟了。”

這幾句話如晴天霹靂，左良玉的雙目就瞠圓了，斷喝一聲跟打雷一樣，“你待怎講？”

斥侯趕緊稟報了澎澤大戰失利的詳細經過，當左良玉聞知兒子被朝廷抓了俘虜，好半天沒說一句話，成千上萬的將士聽聞噩耗也驚傻了。

左良玉的臉色鐵青，變白再變紅，突然哇哇地吐了幾口血，裁于馬下，人事不醒。

左良玉此前一點兒病也沒有，體壯如牛，而且年紀也不算大，才五十多歲，出現今天這種狀況純是氣的，有道是氣大傷身，本來他就憋了一肚子火，又突然傳來這樣的噩耗，吃了敗仗他不在乎，失去十萬兵馬包括祖克勇、侯方域兩員健將他都可以不心疼，但親生兒子被朝廷活捉了，他受不了，雖然是活捉但后面的事還用想嗎？

因此脾氣火暴的左良玉急火攻心，大口吐血當場昏厥過去。也別說是左良玉，攤上這樣的事估計誰都受不了，這比老年喪子更厲害。

這下手下的兵將亂套了，幸虧謀士黃澍在場，趕緊傳令就地扎營，沒法再往前走了，搶救侯爺要緊。

很快左良玉被抬進了臨時扎好的營寨，最好的隨行軍醫為他望聞問切之后，不住地搖頭嘆息，黃澍和副將炮營統領馬士秀等人一看就知道不妙，因為在他們的印象中，他們的侯爺從來沒生過病，體格健壯，武藝高強，但越是這樣的人，不病則已，一病驚人。軍醫寫了個方子，取藥熬藥。

但是當天夜裏左良玉就一命嗚呼了，暴病身亡。

歷史上的左良玉是三個月后才病死的，由于朱由崧的穿越，左良玉縮短了三個月的壽命，但終究沒有逃過歷史宿命的怪圈，這樣他也算是壽終正寢了。

對左良玉來說這當然是便宜的，如果他不死還得忍受喪子之痛，被朱由崧抓住輕則一刀，重則萬刮。

黃澍經驗豐富，主帥在這個節骨眼上暴病身亡，這可不是鬧著玩的，說不定會引起嘩變，傳令立即封鎖消息，對外只稱侯爺偶得風寒，休養幾日便好，二十萬軍隊除了謀士黃澍、副將馬士秀、左良玉的親軍頭目李強，以及為左良玉首診的軍醫外等少數幾個主要人物外，其余的將士均不知道內情。

然后黃澍和馬士秀等商議之后，假傳武昌侯之令，將徐勇、羅岱、道興三個總兵調回。三路大軍破朝廷的計劃徹底破產，這兩路人馬就是取下安慶，掐斷朱由崧的歸路也毫無用處了。

另外，黃澍和馬士秀考慮這三員大將手握十萬重兵，萬一他們要趁機拉走隊伍另立山頭或投降朝廷就完蛋了。

另外他們決定，二十萬人馬也不能再往前走了，這仗沒法打了，左良玉撒手西去，沒有人能駕馭得了這支隊伍，他們要不想旗倒兵散，被朝廷抓去砍腦袋，必須另立當家的，他們想來想去，只有一個人能服眾，那就是左良玉之子左夢庚，但左夢庚在朝廷手裏，黃澍主意高，決定走馬換將，馬士秀讚成。

才離開九江三十余裏，干脆撤回九江，放棄湖口，憑險守住九江，等朝廷的人馬開到九江，派人與朱由崧談條件，走馬換將，用朝廷的三位大員換左夢庚、侯方域和祖克勇，其他人不說，只要能把少帥救回來，左家的大旗不倒，這支隊伍不散，他們就還有希望。

黃澍和馬士秀統一意見之后，立即命隊伍拔營起寨，抬著左良玉的尸體，二十萬大軍撤回了九江城，第二天湖口的守將接到軍令帶著鎮守湖口的幾千兵馬也撤回九江。

得知湖口的守軍跑了，湖口成了一座空城，朱由崧派打探，確認左良玉用不是在用空城計之后，朱由崧立即傳旨兵進湖口。

ps：第三更送到，再祝親們周末愉快，看書之余別忘記支持小草，謝謝。