檎丹訝然說：“公爺自然滿意呀，娘子自己不知道嗎，奴婢們都看出來了。”

可是她們看出來的，和她自己體會到的不一樣。就像他說的，原本娶誰都是一樣過日子，但有些情愫在日常點滴中漸漸產生，像谷子蒸餾出水，看著沒什么差別，一嘗之下才知道是酒。

同沒出閣的女孩子說那些，她們不會明白，云畔低頭笑了笑，只道：“晚間要出去赴宴，替我預備好衣裳。”

檎丹說是，見她一個人坐在那裏恬靜地笑著，心裏也緩緩升起一點欣慰來，果真自家小娘子是幸運的，一場替嫁，嫁了個可心的郎子，除卻娘家的不順心外，自己的日子可說是極盡圓滿的。

只是李臣簡這一會客，并不是在家議事，不多會兒長松便進來傳話，說郎主去衙門處置公務了，請夫人自己先用飯。

她才想起來，既然是副都點檢登門，必定不是小事情。可他人一走，自己就沒了吃飯的興致，最后潦潦用了兩口，就讓她們撤下去了。

瓦市的那間鋪子，已經籌備得差不多了，期間好些貴婦貴女向她打聽過，問什么時候開張。將來的生意不求多好，只要有人常來常往就行了。人脈這種事，要靠自己經營，她坐在書桌前，仔細給每一家女眷寫了拜帖，并隨帖子附贈了自制的香塔，拿精美的小袋子裝著，意思盡到了，來不來全由人家。

忙了好半晌，看看更漏，將近申時了，心裏暗想著若是他來不及趕回來，恐怕要打發長松過趙重醞那裏告個罪。

擱下筆，正要起身，聽鳴珂進來回話，說公爺回來了，她便上廊子底下相迎。心裏有些惴惴的，擔心是不是衙門裏出了什么事，因此格外留意他的神情。

好在，他眉舒目展沒有什么異樣，她才把心放下來，問他有沒有用飯，他嗯了聲道：“在衙門隨意用了一口……耿方直手下郎將吃醉了酒，鬧到金槍班1頭上去了，殿前司的人瞧著咱們家和耿家有姻親，不敢隨意處置，只好報侍衛司，再由我去和大哥哥打招呼。”

這樣七拐八彎的事都要他親自過問，所以尋常委實是忙。

云畔聽他提起耿方直，正好想到惠存早上托付的事，便將一切和他說了，他聽后臉上不悅，“既然如此，為什么下定之前不說明白？”

他一向是內斂的脾氣，自己就算遇見些不公，也是一笑而過，并不去深究，可觸及到家人就不一樣了。婚姻是終身大事，尤其女孩子，要是開頭便含糊帶過了，將來就有數不清的麻煩。

他沈吟了下，蹙眉道：“告訴惠存，這件事我去辦，讓她不必操心。”

云畔道好，“公爺也別急，總是仔細打聽清楚了才好定奪。要是真的，那耿家辦事就太不公道了，惠存好好的郡主，何必去替人家妝點門面。”

他嘆了口氣，如今世道就是這樣，人性覆雜，解了自己的燃眉之急是最要緊的，哪裏管別人的死活。好在發現了，為時未晚，自己的妹妹自己愛護，實在到了無需挽回的地步，就算解除婚約也沒什么。

看看時辰，應當預備起來赴趙重醞的宴了，上京名流之間不時的宴請不光是為了維系感情，更是為了不斷擴充人脈，有些點頭之交，或許在推杯換盞間就加深了交情，甚至政治上的同盟，也是在酒席間構建起來的。

云畔自然要仔細裝扮，這是她頭一回跟隨他出席官場上的宴請，一切要以大方得體為宜。挑了件青白玉的褙子，裏頭配上一條鶯兒黃的旋裙，拿芙蓉珍珠的簪子綰起頭發，濃淡得宜的打扮，不會讓人覺得過于隆重，很有家常的溫婉。

待彼此妝點齊全，便相攜登上了門外準備好的馬車，就著天上一點余暉，緩慢向方宅園子進發。路上遇見了同去赴宴的同僚，通過車前懸掛的燈籠辨別身份，大家坐在車內打招呼。到底各自都帶著家眷，一個個矜持文雅起來，簡直讓人誤以為那些武將原來就是這樣一副文人風骨，笑的時候微微抿著唇，倒也不是怕驚著身邊的夫人，是怕唐突了人家的貴眷。

車到門前，設宴的夫婦早就在迎客了，彼此見過了禮，趙重醞笑道：“我在幽州任防御使，今日才得見嫂夫人，早就想讓內子結識嫂夫人，又怕打攪了賢伉儷。”

云畔含笑說：“多謝防御與夫人款待，今日也不遲啊。”

趙重醞的夫人是個清秀佳人，年紀大約比云畔大兩歲，微微突著肚子，想必是懷了身孕。但這樣家常的宴請，并不十分勞累，她對熱鬧相聚還是甘之如飴的，且又是個熱絡的性子，遂來牽了云畔的手，讓到一旁說：“妹妹別嫌我冒失，我是個直脾氣，咱們倆的郎子是好友，妹妹與我來說就是姊妹。我閨名叫春生，因娘家姓扶，那些人管我叫扶夫人，實在拗口得很。咱們不必見外，就以閨名相稱吧，還爽利些。”

云畔也喜歡這樣性子的人，相處起來不累人，便道：“姐姐叫我云畔吧，日后姐姐要是不嫌棄，咱們常來常往。”

春生說好，“我正愁結識不得好姐妹呢。”說著發現她總在打量自己的肚子，便捋了捋，讓它更凸顯起來，帶著些驕傲的語氣說，“四個多月了，算算時候，大約年下生產，要是趕得及，過年恰好添人口。”

云畔看著那喜人的肚子，由衷地感嘆：“真好！真圓！”

春生笑起來，“你也抓緊些，明年春暖花開臨盆，時候正好。”

云畔有些害羞，紅著臉說：“那就借姐姐的吉言了。”

可是當真懷上小寶寶，卻還是有些嚇人啊，就看著肚子一日日膨脹起來，實在不知道要怎么把個“人”給生下來。

春生看她神情糾結，覺得好笑，原想多說兩句，見后面又有客人來了，便道：“外頭怪悶熱的，你與公爺先進去，等我迎完了客，回頭咱們兩個細聊。”

云畔應了，同李臣簡一起隨酒博士入內，剛進廳堂就看見李昉和嚴嬌蕊夫婦在人群裏說笑，一副如魚得水的樣子。他們成婚應當還在云畔和李臣簡之前，上回宰相府邸設生日宴，云畔見過嚴嬌蕊一次，如今再見，她已經綰起了頭發。當然還是一副人淡如菊的模樣，起先笑著，但視線瞥見了他們，笑容立刻凝結在了嘴角，有點哭笑不得的意味了。

官場上往來，實在沒有誰與誰老死不能相見的道理，況且彼此還沾著親，李昉又在今年高中入仕，正是需要四處結交的時候，因此難免會有交集。

嚴嬌蕊輕輕拽了李昉一下，示意他朝門前看，李昉起先有些不明所以，待看清了，見眾人都在客套迎接魏國公夫婦，當即便有些不自在了。

兩個人交換了下眼色，躲終是躲不過的，只好硬著頭皮上前，按族中輩分恭恭敬敬給他們行禮。

“四叔……”李昉向李臣簡拱手，覆又難堪地對云畔揖下去，“四嬸。”

曾經被退了婚的未婚妻，如今搖身一變成了長輩，尤其自己還是辜負殆盡的那一方，其中滋味，細說起來實在一言難盡。

其實這圈子裏的人大抵都知道內情，左不過是李二郎悔婚，解除婚約后聽見了開國侯嫡女罹難的消息，馬不停蹄地立刻向大資家三娘子下聘的故事。本來以為山水不會再相逢，沒想到就是那么巧，人家非但沒死，還嫁給了族叔，可見做人真得留一線，否則日后相見，就連面子帶裏子的，一齊沒了。

李臣簡哦了聲，“既白啊……”臉上笑意盈盈沒有減淡，操著長輩的口吻問他，“如今在哪裏供職？”

李昉不敢怠慢，謹慎道：“回四叔，如今在蘭臺任秘書丞。”

李臣簡點了點頭，覆又調轉視線瞥了嚴嬌蕊一眼，“這是你夫人？”

李昉忙將人引到跟前，“這是侄婦嚴氏。”又向嚴嬌蕊使眼色，“快給四叔四嬸請安。”

云畔則笑吟吟受了嚴嬌蕊一禮，很有寬宏的度量。

原就是這樣，如果自己過得不好，那苦大仇深還有些說頭。可自己現在很好，還一躍成了人家的長輩，這種揚眉吐氣，實在是別人感受不到的快樂。

只是咄咄逼人就不妥了，她還是那模樣，寒暄了兩句，笑著說：“上回咱們在韓相公家宴上已經見過了。”

那次嚴嬌蕊就對她有莫名的敵意，仿佛被搶了未婚夫的人是她嚴三娘子。如今場面上要打交道，就透出一股尷尬來，又不得不俯首，誰讓身份與輩分都被人壓得死死的。

云畔也不耐煩和他們糾纏，轉頭望，那廂又有人進來了，四處周旋游刃有余。云畔漸漸蹙了眉，那是何嘯，別人眼中的洛陽才子，但自己知道他本來面目，再瞧見他，便覺得分外令人惡心。

何嘯自然也看見他們了，略頓了下，還是向他們走來。

李臣簡不動聲色邁前半步，將妻子掩在身后，何嘯向他叉手，他便拱手還了一禮。

場面上當然諸多客氣話，大家聚在一起閑談著，倒也熱鬧。最后何嘯作勢嘆了口氣，有意無意地公布了喜訊：“看見諸位成雙成對，在下眼熱得很，好在不日也將成親了，屆時籌辦喜宴，還請諸位賞臉，來喝杯喜酒。”