馬車慢慢跑動起來,向序駕著馬，與車輿并肩而行。

天好冷，到了一冬之中最冷的時節,看外面的屋舍街道一派蕭條,萬物被未化的冰雪映襯得,絲毫沒有了生機。

惠存的車窗半開著,恰能看見向序。人在惶惶的時候需要交談,她對向序道：“不知哥哥和阿嫂現在怎么樣了,昨日才聽說哥哥又被審刑院提審,官家這回難道是想針對哥哥到底了嗎？哥哥那么謹慎的人,哪裏有那么多的錯漏讓他們抓……大哥哥，我哥哥會平安無事的吧？”

惠存在稱呼上隨云畔，管明夫人叫姨母，管向序叫大哥哥。就是因為她溫和的性格,讓人覺得這位郡主是個有血有肉的，鮮活的姑娘,不是個頂著頭銜的空架子。原該無憂無慮的女孩子,家裏遭逢了大難,祖母和母親先后又都病倒了,外面的事需要她去打點奔走，說起來也怪難的。

向序自然寬慰她,“眼下的局勢，沒有消息就是最好的消息。官家還在觀望，若是一心針對公爺,不會只下令圈禁。審刑院那頭，總有個過場要走，我想著至少還有陳國公在外幫襯著,不至于太過為難公爺的。”

“可我就怕大哥自身也難保，還有沒有精力去保全我哥哥。”惠存目光流轉，悲傷地落在車內的青銅溫爐上，那爐身上繁覆的饕餮浮雕，看久了讓人生怯。她輕輕嘆了口氣，“其實我哥哥很可憐，年紀輕輕便經受了那么多磨難。早年在軍中受人冷箭，險些連命都丟了，這回又被圈禁起來……早知這樣，倒不如做個文官，一輩子太平無事，總比這一番又一番的波折好。”

向序聞言笑了笑，“文官就沒有傾軋么？文官每日筆尖上流淌出去多少字，真要是做了文官，那么搜查出來的就不止一個‘敕’字了。世上只有千年做賊，沒有千年防賊的，就算行端坐正，也架不住人家構陷你。如今只盼著官家開恩，讓這件事早些過去，審刑院提審，或者是因為王妃和巳巳入禁中陳情起了作用，若是官家能重審這個案子，倒也是件好事。”

馬車慢悠悠穿過瓦市，到了陳國公宅前，向序下馬來接應，站在一旁看女使攙扶著她從車上下來。

惠存原想請他一道進去，但細想又不便，回身向他行了一禮道：“多謝大哥哥護送，天寒地凍的，大哥哥快請回吧。”一面攜了小卷，邁進了陳國公府門。

恰好陳國公在家，夫婦兩個請惠存到花廳敘話，女使上了茶，敬夫人道：“我聽聞嬸嬸身上不好，剛打算過府瞧瞧，你就來了。”

惠存道：“不是什么大癥候，不過是受了寒，大夫開了發汗的藥，吃了就不要緊了。阿嫂身子沈，外面那么冷的天，雪都化成冰了，我一路走來，腳下直打出溜呢，還是在家靜養為宜，等天暖和些再出門不遲。”一面微微偏過身來，叫了聲大哥，“今日得了外面的消息，說審刑院又提審哥哥了，祖母和阿娘急得不知怎么才好，可惜正病著，又不能親自登門，所以打發我來問問……大哥，我哥哥現在怎么樣了，他身子不好，審刑院不會難為他吧？”

陳國公哦了聲道：“提審是前兩日的事了，昨日晚間已經把人送回角門子，我使了人打聽，沒有盤問出什么來，因事情不大，就沒有通知府裏，免得太夫人和嬸嬸著急。妹妹給嬸嬸帶個話，忌浮那頭我一直盯著呢，但凡有一點風吹草動，我這裏都能得到消息，請嬸嬸不必擔心。”

惠存得知人已經放回西角門子了，不由大大松了口氣，點著頭說那就好，“只要哥哥和阿嫂在一起，我就放心了。”一面又追問，“大哥知道為什么忽然又提審嗎？是不是我阿娘和嫂子進宮求告，官家打算重審那個‘敕’字的由來了？”

陳國公卻緩緩搖頭，“并不是為這個提審，據說翻來覆去盤問息州軍務，連地動那次賑災的糧草調動都再三核對過了。依我之見，審刑院能把人重新放回角門子，就說明忌浮經得住他們的盤查，往后一段時間也是安全的，至少年前不會再有什么動作了。”

惠存心裏稍感寬慰，卻還是低頭抱怨：“官家也不知是怎么了，早年寬和待下，對我們這些子侄輩都很好，如今怎么變得這樣猜忌起來……”

因為年紀慢慢上去，膝下沒有能夠承繼他萬年基業的人，江山早晚會拱手讓給外人，雖然依舊是姓李，但實際早已改天換日，因此他心有不甘，處處防備，只要還活著，就不準許任何人覬覦他的帝位。

可是歲月不饒人啊，到了該收山的年紀，不是自己不情愿，就能茍延多活幾日的。

官家的身子每況愈下，誰在御醫院裏沒有個把心腹？不管是陳國公也好，楚國公也好，對此都心知肚明。因此這段時間私下裏的動作愈發頻繁起來，像一捧久經日光暴曬的稻草，底下徐徐升起青煙，稭稈甚至發出爆裂的聲響。大家都知道，已經到了燃燒的臨界點，只需熱度再升高微毫，也許下一瞬就會如火如荼。人人都有危機感，人人都在等著禁中的消息，下一次，就算官家不死，只要再如上回那樣病重，那么火就要燒起來，一直燒進禁中去了。

所以啊，上京真是個神奇的地方，它看似歌舞升平，繁花似錦，帝裔貴胄們卻又籠罩在暗影下，臉上帶著夸張的笑，日日戴著腳鐐舞蹈。

其實大家都不耐煩了，都期待著一場大火把這詭譎的塵垢清理干凈，所以沒有人去反駁惠存的話，換了平時也許還會提醒她小心措辭，現在卻不會了。

敬夫人只是溫言安撫她，“眼看著要過年了，年關前一切平穩就好。太夫人和嬸嬸病了，家裏要你支應，妹妹要是有任何不便，只管打發人來告訴我，反正外頭有你大哥留意著，咱們只要守好家業，就對得起家主們了。”

這位嫂子向來是最體人意的，說起話來不急不慢，很有穩定人心的力量。

惠存望了她一眼，點了點頭，“阿嫂也要小心身子，千萬不要疲累了。我今日來，就是為了探一探哥哥在審刑院的情況，既然人已經放回去了，我也放心了。這就回去稟報祖母和阿娘，讓她們不必著急。”

敬夫人道好，站起身來送她出門。

惠存再三讓她留步，方跟著女使往前院去了。