第四只小老虎沒有消失。四只原本應該待在陽臺上的小動物，此時都在廚房里，圍在都彭腳邊，急不可耐地叫著，不時撲到他腿上，試圖順著他的腿爬上料理臺。因為審神者面前擺著四只寵物食盆，正在認真地給它們分配有點遲到的午餐。

五虎退怯怯走上去，審神者回頭看了他一眼，把兩個食盆遞給他，自己端起剩下的兩個，示范性地放在餐廳角落里，五虎退跟在審神者身后，擺好了食盆。小老虎們輕盈又笨拙地緊緊跟在兩個人的腳下，讓小短刀心驚膽戰，很怕人類會被它們絆倒。

還好什么都沒發生，食盆擺好后，審神者幫著著急撲食發生交通擁堵的虎崽們調整好位置，讓它們每一只都能埋頭在自己的飯碗里吧嗒吧嗒地大吃特吃。然后他又進進出出，不一會就擺好了豐盛的飯菜。

五虎退在審神者的示意下入座，拘謹地握住筷子。都彭給他分好飯菜，給自己倒了點酒，端起酒杯簡單說了一句“歡迎”，然后又說，“吃吧。”也許在別人聽起來相當敷衍，但小短刀在審神者說第一句時慌里慌張不知該怎么回應，審神者沒有給他準備杯子，他該怎么辦才不算失禮？小短刀感到自己的臉頰和耳朵都迅速熱了起來，所以聽到第二句時真是松了一口氣。

兩個人默默吃飯，喝酒的成年人進食速度真的很慢，在五虎退吃完自己那份，輕手輕腳放下筷子時，還在一邊神游一邊自斟自酌。不過沒過幾秒鐘，他就反應過來，對五虎退吩咐道，“去把老虎們的食盆刷干凈，然后把他們吃飯弄臟的地擦一擦?！?

小男孩立即站起來鞠躬，“是的，主人！”

指使小孩子的感覺很不錯。都彭心情愉快地加快了吃飯的速度，收拾了桌上的碗筷，給小短刀鋪好午睡的被褥。當認認真真完成了被指派家務的小男孩湊過來時，他告訴小短刀，“你可以跟老虎們玩十分鐘，然后就要乖乖睡午覺?！?

五虎退真是少見的聽話。他和他的小老虎們團在一起，摸摸這個，揉揉那個，不一會，這群幼崽就都睡著了。小短刀睡得很乖巧，他的老虎們每一只的睡姿都很可愛，小小的身體一起一伏，發出安逸的呼吸聲。

都彭盯著他們欣賞了一會，轉身去干自己的事。等到陽光西斜，幼崽們還在睡，顯然之前的生活讓他們精神緊張，身體疲憊。不過因為晚上還有別的安排，所以他叫醒了睡得香甜的五虎退，給迷迷糊糊頭毛亂翹的小男孩一杯茶，擺出了想要認真交談的姿態。

就跟他想的一樣，小短刀畢竟也是擁有好幾百年記憶的附喪神，一旦發現他的意圖，立即緊張起來。他跪坐在都彭對面，努力挺直脊背，不自然地把茶杯在左手右手間倒換。如果這是一場談判，都彭心想，他應該再增加些壓迫力，沉默更長時間，不過……這當然不算談判。

他溫和地問：“喜歡我送你的禮物嗎？”

小短刀聽了立即拼命點頭，大聲說：“喜歡的……謝謝主人！我真的非常喜歡……”

都彭跟著點了點頭，繼續說，“你看，你本該有五只老虎，可是卻缺了兩只?！?

他喝了口茶，在小短刀忐忑不安的注視下不緊不慢地說，“我可以直接送你一只，算作是我給你的見面禮。不過，如果你還想要另外一只，就要答應我一個條件。”

小短刀抖了一下，差點弄灑手里的茶，他想也不想，激動地說：“我、我答應！什么條件我都答應！”

都彭確認道，“你要想好了，我很討厭不講信用的人。答應我的事，最好要不打折扣地做到。我也不會在你答應后直接送你另一只老虎，只有我覺得你做得讓我滿意了才行，懂嗎？”

五虎退沒有任何猶豫地點點頭，琥珀色的眼睛再次噙滿了淚水，他軟軟地回答，“我、我一定會守約的……無論讓我做什么都可以……”

起碼你該聽聽條件的內容，都彭在心里搖頭。他不是不相信五虎退。相反，他堅信小短刀會實現誓言，清楚他為了自己的老虎們什么都肯做。

他為什么要一言不發帶著他的老虎們離開，把五虎退一個人留在無法逃脫的牢籠里？

又為什么要沒有條件地先送他一只老虎，然后再提出有條件的換取另一只？

他會這么做，正是因為他發現了這一點――這五只小老虎，對于短刀來說無比重要。

新任審神者又喝了一口茶，嚴肅地說，“既然你答應了，好吧，我的要求是――從今以后，當我向你提問的時候，你無權保持沉默，并且決不能對我說謊?！?

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