錦礎(chǔ)元立刻深揖，道：“都是托了太后娘娘的庇蔭。”

鄭太后笑著給錦氏兄妹各自打了賞，又與錦氏夫妻閑話了一場(chǎng)，才道：“坐了這許久，腿腳都硬了，你們帶路，我去你們花園子裏看一看，賞一賞花兒。”

錦家的花園極大。十余年前，天下初定，建元皇帝大肆封賞有功之臣，京畿幾處最好的園子，便是分給了當(dāng)初隨皇帝打江山功勞最大的太尉錦礎(chǔ)元、大司空賀持松與中書令林?jǐn)?shù)年。其中太尉府的園子又是幾家之最，其蒔花草木，花團(tuán)錦簇，飛閣流丹，亭臺(tái)樓閣，除皇宮外，整個(gè)帝都都找不出第二家。

錦氏夫妻并一干宮女內(nèi)侍簇?fù)碇嵦舐^賞園子，并不時(shí)指著郁郁蔥蔥的樹木花草指點(diǎn)一番。錦段跟在他們身后，心裏面悄悄琢磨著何時(shí)才能見到妹妹，太后只顧賞園子，為何不提妹妹的事？

走在她身旁的是錦氏長(zhǎng)子錦維，與太子差不多的年紀(jì)，秀雅的眉目間隱帶著幾分剛毅，倒是有七分像崔氏。

她知道，錦維在觀察著她的一舉一動(dòng)。她在錦家的園子裏住了三個(gè)月，自從進(jìn)了錦府起，便**與妹妹分開，被單獨(dú)關(guān)在了他們的長(zhǎng)女錦段住的韶華院，被教習(xí)嬤嬤狠狠地教了一個(gè)月的儀態(tài)規(guī)矩。說起來，與錦家的人也并無(wú)太多的接觸。

錦家人并不相信她，自始至終未曾信任過她。這個(gè)她倒是能夠理解的，畢竟，她是被臨時(shí)找來替代真正的錦段的，他們不了解她，正如她不了解他們一樣。

“那個(gè)院子是誰(shuí)住的？我看那幾竿竹子倒是好看。”鄭太后不疾不徐的聲音傳來，帶了幾分欣賞的味道。

錦氏夫妻并錦維齊齊止了腳步，錦維更是扭頭看了錦段一眼。

錦段側(cè)過頭看著那邊帶一道拱門的院落，裏面竹影婆婆挲挲，透過拱門，只能看到竹徑通幽，以及高過院墻的一叢叢綠竹青翠欲滴。

還沒有等到錦氏夫妻回答，鄭太后便已率先往那拱門而去。

錦段看了一眼面色緊繃、略略帶些懊惱緊張的錦維，心內(nèi)一喜，舉步跟了過去。但剛邁出腳，故意落后一步到她身旁的錦維就一把抓住了她。

錦段看著他，不言。

他皺了皺眉峰，眼睛裏帶著濃濃的警告意味。

錦段毫不退縮，與他對(duì)視，緊抿了抿嘴角，吐出兩個(gè)字：“大哥。”

他慢慢地松開了手。

錦段不再看他，提起裙裾，快步追了過去。

過了拱門，便有一種人在畫中游的錯(cuò)覺。格高韻勝，幽深渺遠(yuǎn)，讓人觀之心定。耳聞沙沙聲，入目皆婆娑。

顯然鄭太后的興致非常高昂，她指著一竿竿竹子，不停地對(duì)崔氏道：“這個(gè)是湘妃竹，這個(gè)是楠竹，這個(gè)……這個(gè)當(dāng)是鳳尾竹，這個(gè)……這個(gè)是什么？”

崔氏答道：“這是寒竹。您看，”她指了指背面，“這裏有灰白色斑點(diǎn)，基部背面具黃褐色剛毛，邊緣具細(xì)毛，籜葉微小……”

鄭太后不住點(diǎn)頭，回頭對(duì)錦礎(chǔ)元道：“我知你年輕時(shí)便偏愛竹，今看這竹林高入云海，持節(jié)云中，不懼寒燠，凜節(jié)不變，確實(shí)值得君子所愛呀！”

錦礎(chǔ)元垂首道：“竹本無(wú)心，何須節(jié)外生枝。臣便是想學(xué)這竹的凜節(jié)不變。”

鄭太后呵呵笑了兩聲，尚未接他的話，便聽到前方內(nèi)侍一聲叱喝：“何人在此，敢驚擾太后鳳駕？”

一行人都停下腳步望了過去。

錦段抬頭，看到不遠(yuǎn)處站著一個(gè)身著嫩綠色單衫的姑娘，怯生生的眼神，眉目秀雅，手裏握著一卷書。

看到那纖弱的姑娘，錦段下意識(shí)地上前一步，想要沖過去，身旁的錦維卻先她一步，暗中伸手制住了她的胳膊。錦段掙扎了兩下，抬眼惡狠狠地盯著錦維，示意他放手，卻看到了錦維眼中一瞬間閃過的狠厲光芒。

錦段心頭一寒，停下了所有動(dòng)作。

李夜茗。

錦段心心念念的妹妹。

在看到錦段的那一剎，她那好看的丹鳳眼裏明明白白地散發(fā)出喜悅的光芒，但似乎也看到了某個(gè)人的臉色或眼神，那光芒便暗淡下來，隨后垂下了頭。

錦段心中大急，不知妹妹在這裏有沒有吃苦受罪，看她望向錦家人的神色，似乎是怕極了錦氏一家。

這樣一想，錦段心中便生起了一股恨意：自己明明已經(jīng)聽他們的話入宮了，他們?cè)趺纯梢赃@樣欺負(fù)她的妹妹？！

內(nèi)侍將李夜茗帶到了鄭太后的面前。鄭太后看著她，微挑了挑眉梢：“看打扮，倒不像是個(gè)丫鬟。”轉(zhuǎn)頭問崔氏，“可是府裏的丫鬟？”

崔氏稍作遲疑，看了李夜茗一眼，道：“回太后娘娘，她……是臣妾新收的養(yǎng)女，因父母親早亡，一個(gè)人孤苦伶仃，便將她養(yǎng)在了府裏。”稍頓，又加了一句，“臣妾也是喜歡這個(gè)孩子。”

鄭太后似是起了濃厚的興趣，望著李夜茗，溫和地問道：“你幾歲啦？”

李夜茗先看了一眼崔氏，才怯怯地答：“十三歲。”

鄭太后笑呵呵地說：“十三啦？再過兩年便要及笄啦！”眼睛看著她握在手裏的那卷書，“那是什么書？”

李夜茗暈生雙頰，下意識(shí)地雙手背后，想要把書藏起來，素紅卻搶先將書自她手中抽了出來。她臉上閃過羞澀的慌亂，忙小聲道：“是……是《詩(shī)經(jīng)》。”

鄭太后已經(jīng)接過了那本《詩(shī)經(jīng)》，翻了兩頁(yè)，邊隨口念：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。微我無(wú)酒，以敖以游……”邊笑著點(diǎn)頭，“皇后也愛讀《詩(shī)經(jīng)》，依我看，還是愛讀詩(shī)的姑娘好！”

李夜茗抿了抿嘴角，低眉羞澀地笑。

鄭太后繼續(xù)笑瞇瞇地望著她，對(duì)身旁的崔氏道：“這個(gè)孩子面善，不要說你喜歡，就是我也喜歡呢！”

錦氏夫妻的表情略微有些僵硬，錦維捏著錦段的手臂，力道越來越重。錦段吃不住，咝咝吸了口冷氣，乘人不備，飛快抬起另一只手，狠狠地抓了錦維那骨節(jié)泛白的手背一下。

錦維吃痛，手背幾乎給她抓出了幾道血痕，便瞇起眼睛陰狠地看向錦段。

錦段毫不畏懼地與他對(duì)視。

她吃準(zhǔn)了有鄭太后在，錦維絕不敢拿她怎么樣。

果然，錦維只是狠狠瞪了她一眼，便放緩了手勁，慢慢地松開了她的手臂。

“走吧，孩子，陪我逛一逛你家的園子。”

李夜茗悄悄抬眼，看向錦段。

錦段極力地掩著喜悅，輕輕點(diǎn)頭，示意她一定要跟著鄭太后走。