自那日椒房殿裏木皇后失控大哭一場(chǎng)之后，后宮似乎安靜了下來(lái)，椒房殿裏，不曾有任何的流言傳出。錦段不知道是該認(rèn)為這是木皇后冷漠威嚴(yán)，以至宮女恐懼不敢言之故，還是該認(rèn)為這是染霜馴下有方，椒房殿上下眾志成城之故。總之，宮裏是安靜的。

也許，一切只是因?yàn)榻ㄔ迥昙磳⒌絹?lái)。

到了臘月二十五，宮裏已漸有喜慶之色。原本應(yīng)由皇后親自打理的掃塵一事，也一如既往地交由敬妃主持。各宮宮女都進(jìn)進(jìn)出出地忙著掃塵、掛吉燈，到處都洋溢著迎接新年的喜氣洋洋，沒(méi)有人還有心留意那些無(wú)關(guān)緊要的小傳言。

林安瀾病重，身體一日不勝一日，已無(wú)精力再管理東宮諸事。原本這樣的事情理應(yīng)交給錦段這個(gè)東宮長(zhǎng)宮女，以示對(duì)鄭太后的尊敬，但林安瀾卻將協(xié)理之權(quán)交給了良媛小林氏。

而成郢對(duì)這些似是無(wú)所覺(jué)，或不甚在意，并未干涉，錦段倒也樂(lè)得不做這個(gè)出頭鳥(niǎo)。

只是宮裏的喜氣卻并未傳到前朝，更不要說(shuō)西北戰(zhàn)場(chǎng)。奉元關(guān)仍舊戰(zhàn)事吃緊，時(shí)有不利的消息傳來(lái)。這幾日，不時(shí)有朝臣上疏，意欲請(qǐng)?zhí)惧\礎(chǔ)元領(lǐng)兵出征，但皇帝卻始終將奏章留住不發(fā)，態(tài)度不明。

這樣一直到了年下三十這一日，宮中開(kāi)宴，各宮妃嬪、皇子、公主齊聚景福殿。鄭太后居于高位，皇帝與木皇后并肩而坐，各宮齊聚一堂，竟也坐了滿(mǎn)殿。絲竹管弦之樂(lè)自殿外傳來(lái)，殿內(nèi)一片互相敬酒之聲，歡聲笑語(yǔ)，春意融融。

高高的龍椅上，帝后同坐。建元皇帝冷峻的臉上帶著睥睨蒼生的帝王氣魄，而木皇后則是終年不變的清冷，雖與這滿(mǎn)殿的喜悅?cè)绱烁窀癫蝗耄珔s不妨礙她如殘?jiān)虑酂熞话愕拿溃拖褚欢浼磳⑹㈤_(kāi)的傲骨清麗的梅花，在華美如斯的景福殿的映襯下，突兀地顯現(xiàn)出一種被遺棄的荒涼。

好在，在這景福殿中，林安瀾尚是懂得收斂的。她一早便遣了錦段去服侍鄭太后，并笑吟吟地道：“錦段是皇祖母早些年使喚慣了的，今日年下，便由她來(lái)代替孫媳在皇祖母跟前盡孝吧！”

她這話(huà)說(shuō)得極是討巧，鄭太后自然也高興，便招了錦段過(guò)去，不時(shí)地與她笑語(yǔ)幾句。錦段低眉順目地服侍著，盡量不讓自己打了誰(shuí)的眼，連皇帝射過(guò)來(lái)的若有所思的目光都未曾留意到。

殿外倚梅亭中擺了戲臺(tái)子，一班宮廷樂(lè)工男女不等，均裝扮一新魚(yú)貫入亭。宴罷，皇帝拿了曲牌請(qǐng)鄭太后先點(diǎn)開(kāi)場(chǎng)戲，鄭太后卻看也不看，只低眉飲了一盅酒，淺笑道：“我呀，還真有一出戲是極喜歡的。就點(diǎn)那《趙氏孤兒》第一折吧！”

她此言一出，滿(mǎn)殿皆靜。年下時(shí)節(jié)，如此喜慶之日，她不點(diǎn)《拜月亭》或《玉簪記》這些喜慶的曲目，卻要點(diǎn)那悲慘又不祥的《趙氏孤兒》，這是為何？

皇帝稍作猶豫，道：“母后換一出吧，過(guò)些日子兒子再讓樂(lè)工專(zhuān)門(mén)為母后唱這《趙氏孤兒》。您看，這《琴心記》也是不錯(cuò)的。”

鄭太后聽(tīng)皇帝說(shuō)完，笑著拒絕道：“不管他日如何，我今日只想聽(tīng)《趙氏孤兒》。”

皇帝無(wú)奈，只得示意敬妃，敬妃動(dòng)了動(dòng)嘴唇，吩咐了身旁的女官，讓殿外候著的樂(lè)工開(kāi)戲。不多時(shí)，倚梅亭中開(kāi)弦起鼓，濃墨重彩的戲裝伶人水袖輕舞，咿咿呀呀地吟唱起來(lái)。

“人無(wú)害虎心，虎有傷人意；當(dāng)時(shí)不盡情，過(guò)后空淘氣……某在靈公跟前說(shuō)過(guò)，將趙盾三百口滿(mǎn)門(mén)良賤，誅盡殺絕。只有趙朔與公主在府中，為他是個(gè)駙馬，不好擅殺。某想剪草除根，萌芽不發(fā)……”

“公主，你聽(tīng)我遺言：你如今腹懷有孕，若是你添個(gè)女兒，更無(wú)話(huà)說(shuō)；若是個(gè)小廝兒呵，我就腹中與他個(gè)小名，喚作趙氏孤兒。待他長(zhǎng)立**，與俺父母雪冤報(bào)仇也……”

“天下人煩惱，都在我心頭；猶如秋夜雨，一點(diǎn)一聲愁。妾身晉室公主，被奸臣屠岸賈將俺趙家滿(mǎn)門(mén)良賤，誅盡殺絕。今日所生一子，記得駙馬臨亡之時(shí)，曾有遺言：若是添個(gè)小廝兒，喚作趙氏孤兒，待他久后**長(zhǎng)大，與父母雪冤報(bào)仇。天哪！怎能夠?qū)⑦@孩兒送出的這府門(mén)去……”

錦段躬身站在鄭太后的身后，看著殿外的倚梅亭裏，鑼鼓聲聲，人影幢幢，正上演著一段驚心動(dòng)魄的傳奇。眼角的余光瞄到清冷端坐的木皇后，她緊抿著唇角，淡漠的雙眼緊緊地盯著戲臺(tái)，似是已然入戲一般。隨著那臺(tái)上女樂(lè)的聲音一起，渾身散發(fā)出冰冷的恨意。

“屠岸賈，都似你這般損害忠良，幾時(shí)是了也呵！”

“你既沒(méi)包身膽，誰(shuí)著你強(qiáng)做保孤人？可不道忠臣不怕死，怕死不忠臣……”

“猛拼著撞階基圖個(gè)自盡，便留不得香名萬(wàn)古聞，也好伴鉏麑共做忠魂。你你你要殷勤，照覷晨昏，他須是趙氏門(mén)中一命根。直等待他年長(zhǎng)進(jìn)，才說(shuō)與從前話(huà)本。是必教報(bào)仇人……”

錦段看到木皇后猛然閉上了雙眼，雖仍舊挺直了脊背，但卻是故作堅(jiān)強(qiáng)，如血染亂冢悲哭后，寒意肆虐中咬牙硬撐下去的驕傲，心中的猜測(cè)便有了依據(jù)。錦段在這戲曲聲中，絞著雙手，陷入了一種突如其來(lái)的絕望裏。

《趙氏孤兒》一折唱完，鄭太后打發(fā)了林安瀾回宮歇息。之后未過(guò)多久，木皇后便借口身子不適，提前告退，鄭太后含笑應(yīng)了，笑容極是慈祥。

錦段想起木皇后滿(mǎn)心的恨意，再看到鄭太后和顏悅色的臉，突然感到不寒而栗。

飲宴結(jié)束后，錦段跟隨皇帝服侍鄭太后回福明宮歇息。冬夜裏是極冷的。素青、素紅二人提著八角羊皮宮燈，走在前面，不緊不慢地帶著路；錦段跟在皇帝與鄭太后的身后，不敢離得太近，卻也不敢太遠(yuǎn)，只好亦步亦趨。

回到福明宮，鄭太后卻仍舊沒(méi)有休息的意思，皇帝便陪著她在暖閣裏說(shuō)話(huà)，并借口上茶，打發(fā)了錦段與素青、素紅等宮女離開(kāi)。

錦段遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲在了廊廡下。一排宮女內(nèi)侍立在大殿外頭，這些都是在皇帝跟前服侍的，他們比不得錦段，只能站在雪地裏候著。

望不到盡頭的長(zhǎng)廊高掛著一排排的紅燈籠，映著白雪，沈寂中透出莫名的歡樂(lè)。天空似乎又在飄雪，**的雪花，在大紅宮燈的照映下，似柳絮，又似楊花，帶著些空靈又縹緲的美麗，與這紫頂黃梁、雕鏤闌干的大殿相映，有一種說(shuō)不出的美感，卻又是如此的蒼涼。

錦段在殿外站了一時(shí)，只覺(jué)得冷意入侵，已然凍得瑟瑟發(fā)抖。素紅與素青都已躲進(jìn)偏殿隨時(shí)等候差遣。她沒(méi)有披斗篷，實(shí)在受不住這寒冷，便也掀開(kāi)帷幔躲了進(jìn)去。殿內(nèi)燃著火盆，總是比漫天大雪的殿外要溫暖得多。

只是她才入殿，就聽(tīng)到鄭太后的聲音自暖閣內(nèi)傳來(lái)，雖不高，但卻清晰。

“你日日處理朝政便已夠勞累了，后宮中這些糟心的事情你就不必多過(guò)問(wèn)了。你的后宮妾妃不多，只這幾個(gè)兒媳，我還是能替你管得來(lái)的。何況那幾個(gè)也都是聽(tīng)話(huà)的，除了愛(ài)耍些女人的小心眼外，倒也都還算本分，極少讓我操心。我呀，要求不多，只要她們能好好地照料你便行了。”

稍頓，皇帝稍顯嚴(yán)肅的聲音傳了過(guò)來(lái)：“母親年歲已高，卻還要替兒子管這些……讓兒子心裏如何好受。”

鄭太后似是冷笑了一聲，道：“你若真有個(gè)讓我放心的媳婦，我便也就丟開(kāi)雙手什么都不管不問(wèn)，只管安享晚年了。可是你看看你的那個(gè)……”她嘆了口氣，沒(méi)有再說(shuō)下去。

“阿蕤的性子向來(lái)如此，您又不是不知道。她心中仍舊是放不開(kāi)，母親……便多擔(dān)待她一些吧，德兒都這么大了，我想總有一天，她會(huì)想明白的。”皇帝嚴(yán)肅的聲音裏帶上了些蕭索，更多的卻是無(wú)奈與回護(hù)。過(guò)了好一會(huì)兒，又低低說(shuō)了一句：“終究是我對(duì)不住她。”

“我知道你這是被她迷住了心竅，都這么多年了，還沒(méi)看出她是個(gè)什么樣的人！你放心吧，以后只要她能安分，縱是為了你，我也不會(huì)輕易動(dòng)她。我已到了這個(gè)年歲了，是一只腳已經(jīng)踏進(jìn)棺材裏的人了，這一年又一年的，也沒(méi)有幾天好活了，說(shuō)不定哪天就去了。我只盼在我死之前，你能夠想明白，明白那是一個(gè)什么樣的女人。白眼狼啊她是！”

暖閣裏沈默了一時(shí)，鄭太后又接著道：“兒子啊，你以為她與程洛山演的那場(chǎng)戲我看不出來(lái)嗎？哼，都這么多年了，她不受教便也罷了，可沒(méi)想到竟是連這些把戲都不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)！他們**既然這樣急著想要擺脫我們的控制，便定是受到那兩家的支持，背地裏在密謀些什么。皇帝啊，與其讓他們折騰出什么事情來(lái)，讓你難為，倒不如先下手為強(qiáng)。我也不認(rèn)為你還有再隱忍他們的必要。”

皇帝微嘆：“這些兒子又何嘗不知道，只是，母親也是看到了的，長(zhǎng)信喜歡程洛山，在我面前哭了不止一次。再說(shuō)，還有當(dāng)年的約定在。”

鄭太后的聲音裏帶了些怒氣：“長(zhǎng)信喜歡程洛山你便想要她嫁給他？你是怎樣做父親的？你不能只想到她現(xiàn)在的難過(guò)，卻不想她的將來(lái)。那程臣淺都死了十幾年了，當(dāng)年的約定早就不作數(shù)了，更沒(méi)有必要遵守！我告訴你，程洛山多活一日，對(duì)你、對(duì)太子的威脅便多一日，居然還敢打我的長(zhǎng)信的主意，他想都別想！你去椒房殿問(wèn)問(wèn)，問(wèn)問(wèn)是不是木氏給他出的主意？！”