天色已晚，錦段梳洗過后，趕去椒房殿謝恩。春寒料峭，椒房殿的院子裏仍舊是一片枯敗的景象，襯托出一種死寂的凄涼。天際寒星微芒，凄清的白月光沈靜似水，照出了一地的清霜。她踩著這一地銀霜，安安靜靜地往椒房殿走去。

椒房殿裏侍奉的宮女春雪含笑迎了上來，“錦大姐姐。”

錦段淺笑，“煩你幫我通稟一聲，我來求見皇后娘娘。”

春雪含笑稱是，請她稍等，便進了殿內通稟。

不一時，春雪眉眼含笑地從殿內出來，道：“姐姐快請進殿吧，娘娘正等著姐姐呢。”

錦段道了謝，暗自深吸一口氣，舉足邁入椒房殿。

殿中暖閣裏，一如既往只有染霜一人服侍，而斜靠在軟枕上的木皇后，也仍舊是一如既往的冷清淡漠。她雖在手裏握著一卷書，但一雙涼薄的鳳目卻不在書上停留，而是淺淡冷漠地望著遠處。

染霜安靜地避了出去，只余下錦段與木皇后兩人。

“這恩謝得真是莫名其妙，我怎么可能為了你而去求皇帝？”木皇后滿目譏誚，仿似錦段說了什么可笑的笑話。

錦段低眉，恭敬地道：“奴婢知道娘娘不會為了奴婢去求皇上，奴婢只是遵從太子之命，來向娘娘謝恩。”

木皇后笑了笑，刻薄地嘲諷道：“原來你也不傻。”

錦段微嘆：“怕死的人，總是會更加小心謹慎。”

“怕了？”

“無一日不怕。”

“我已經與夷光說過了，找個機會，將她送出宮去……那是個傻孩子，這虎狼之地，不是她能生存的地方。”

錦段沈默不語，過了許久，才開口問：“奴婢始終有一事不明白，想問娘娘一句，還望娘娘明示。”

“說。”

“娘娘是如何確定……她便是您那流落宮外的女兒的？她畢竟是奴婢的妹妹，是奴婢打從有記憶起，便一直悉心照料的妹妹。”

木皇后看了看手裏的那卷書，沈默片刻，才抬頭看著她，淡淡地開口道：“那日她哭著跑去找你，事后你便借口不舍，將她自椒房殿要去了東宮……她那樣依賴你，我不信你不知道原因。”她的聲音平靜得不起絲毫波瀾。

這樣蘊涵了無數繁覆意味的眼神，看得錦段忍不住心頭一慌。她嚅動著嘴唇，沒有說話。

“她背后的蝴蝶骨處有道疤，是我親手拿刀劃的，因為害怕她長大后疤落痂脫，再看不出那疤痕的本來面目，便又特地拿熱水燙了，所以那道疤才會如此歷久彌新，至今仍留有原來的樣子。”

錦段震驚，“你……你說什么？！”

她竟用如此淡漠的語氣說出這些話。要怎樣狠的心，才能對自己的親生女兒下得了如此狠手！

木皇后冷冷地看了她一眼，“不要說什么虎毒不食子，我當年費盡心血，只為保她一命，讓她遠離這裏，遠離成氏父子，可她最后卻仍不知死活地來了這裏……你以為我看不出來成郢對她的那些齷齪心思嗎？她這樣引火燒身，要我這個做母親的怎么辦？”

錦段咬了咬下唇，道：“我會約束她，我會護著她。”

木皇后冷笑，“約束？護著？你難道看不出來自己尚且自身難保嗎？況且，你以為我不知道，她之所以入宮，全是因你之故嗎？”

“我……”錦段語塞，強撐著解釋，“我只是沒有想到初雪會……”

“沒有想到？”清冷的女子面上露出似笑非笑的神情，“是啊，你是沒有想到。你一心待她好，便以為她心中也是如你一般，待你一心一意，對你親之重之，敬之愛之。于是你就忘了應該要慎思之，明辨之……正因如此，那些心存齷齪的人才會借著親重敬愛的名義，如此輕而易舉地啖你之肉，飲你之血，寢你之皮！”她攤開手，輕笑道：“所以，你看，貴賤情何薄啊！”

錦段心如寒冰，沈默不語。

木皇后卻冷笑著看著她，接著道：“知道為何這些年來你用心地服侍成郢，成家卻連個名分也不肯給你嗎？”

錦段仍然沈默不言，這個問題她始終想不明白。當年，她借著錦氏大小姐的名頭，以未來的太子良娣的身份入宮，這么多年過去了，他們為什么始終不肯給她一個名分？難道真如宮女們所傳聞的那般，僅僅是因為想要等林安瀾死后，她直接……

她不信。

自古便有“權重者女，不居后宮高位”之言，況且太子妃乃未來國母，其位甚重，皇帝與太后若真的忌憚錦氏一族，又怎么可能會同意她恬居太子妃之位？

就算她不是錦家真正的女兒，但卻改變不了她與錦家一榮俱榮、一損俱損的事實。

“因為你是錦家的女兒。錦家若想要你居于后宮高位，就必須拿出等同的價值來與皇帝做交換。魚與熊掌，怎能兼得？”

此言一出，錦段恍然。

事情已然明了，她若想要在宮中得權得勢，那錦家便必須要交出手中的權勢，二者只能選其一。而錦家，又怎么可能會為了一個鳩占鵲巢的替身女兒放棄手中的權勢呢？

真是笑話。

所以便註定了，不管宮中有多少人猜度她將來的地位，卻永遠都改變不了她在宮中只能是卑微的宮婢的事實。她就如一枚棋子，看似身世了得，實則一無所有，隨時可以被放棄，被拋棄，連自己想要保護的人都保護不了。

“奴婢……明白了，我只是個替身而已，隨時可以被拋棄。”

“是。”木皇后看著手中的書卷，淡淡地頜首，“所以現在你可以選擇保全她，或是你們兩姐妹一同留在宮裏，走到最后，同生，亦共死。”