“但你可曾想過，皇帝正值壯年，若無意外，十年二十年之內，太子都不會即位，到時你又要怎么辦？”

錦段搖頭，“我還沒有想好，如今只能走一步算一步了?！?

崔氏沈下眉目，眼睫低垂，如老僧入定一般，一言不發，一動不動。過了好一會兒，她才對一旁同樣沈默不言的錦段道：“既然沒有旁的法子，那便照著你想的做吧。”頓了一頓，又道，“我們會讓太子盡早即位的。”

此言一出，錦段嚇了一跳。她下意識地叫了一聲，“娘！”

崔氏卻道：“當年我便與你說過，你爹病得蹊蹺，無論怎么查都查不出病因。我在外頭請的那些大夫都告訴我，你爹的病不同尋常。最盼著你爹死，又最有可能在你爹身上下手的，”她指了指皇宮的方向，“除了他，我想不到第二個人?！?

錦段猛地站了起來。

崔氏死死地盯著她，“這件事你爹也知道，我們想了許多的辦法，但你爹的身體終究還是敗了。我不敢讓你兄弟知道這件事，怕他們一沖動做出什么事情來。錦段，我將打算說給你聽，你若還心軟，那我便停手不做，但你最好能夠想一想，你這些年過的日子?！?

錦段的手指抓住前襟，渾身不斷地痙攣著，道：“您且讓我想一想，讓我想一想……”

崔氏也不逼她，只是淡淡地道：“已經有太多的人死在他的手裏了，程家已經被他們害得家破人亡。錦段，我不想我們錦家變成第二個程家。”

“您……您要怎么做？”

“你不要管我怎么做。錦段，你回宮裏去吧，不要再想你爹的事情，也不要再想程家的事情，你只消安心地過自己的日子。我早晚都會讓你成為這個世上最尊貴的女子?！?

不知為何，錦段聽到崔氏這樣說，忽然想起了她與成郢的初見。他的笑容是那樣的溫柔無匹，就像是讓人上癮的毒藥一般浸入了她的骨血。即使她恨他入骨，卻仍舊會在不經意的時候想起那春山一笑，想起那個讓她在人情淡漠的皇宮裏頭一回感到溫暖的男子，想起她陪他度過的那光耀明媚的四年。

時至今日，她與他之間，已無感情可言，若說有，那也只是兩人對李夜茗的愛，兀立在他們之間，成了他們唯一美好的、共同的回憶。這些年，他總是在不經意間流露出悔之晚矣的自責和衷情未訴的哀婉。她心中也曾痛快過、怨恨過，只是到了最后，每每見他如此，她心底就會泛起一絲淡淡的心疼。

她走到崔氏面前蹲下身子，仰著臉伏在她的膝上，“娘，我知道，他活著于我們錦家來說，永遠是個威脅，他是一把懸在我們頭上的刀，不知什么時候就會落下來?？墒悄锇?，我終究是個優柔寡斷的人，我狠不下這個心來……”說著，她的眼淚便無征兆地落了下來。

崔氏沒有生氣，她只是輕輕地撫著錦段的頭發，低嘆一聲，道：“我知道，我明白。他終究是你的丈夫……”

是啊，成郢是她的丈夫。難道錦礎元不是她的父親，錦維和錦言不是她的兄弟，錦家不是她的娘家？她不想讓錦家動成郢，可若成郢想動錦家，錦家又該怎么辦？若真出了事，到時候她縱是百死，也難贖罪。

“娘，”她握了崔氏的手，看著崔氏的眼睛，堅定地道，“我一定不會讓錦家出事！您要相信我，我會讓錦家一直鼎盛下去！我一定會的！”

崔氏點頭，“我信你，你的話是發自真心的?？墒清\段，只有真心是不行的。成郢是個什么樣的人，我想你比我更清楚。”

錦段堅定地重覆著，“您放心，我能做到，我一定能做到！”

她帶著對崔氏的承諾回到了宮裏。成郢溫和地問她錦礎元的身體如何。錦段看著他的眼睛，道：“怕是不大好，已經在準備后事了?！?

成郢點點頭，道：“朕會著禮部好生料理太師的后事的?！?

錦段屈膝稱謝。

次日，錦維與錦言終于趕回帝都，成郢傳旨要他們不必急著入宮覲見，先去看望太師要緊。到了晚上，錦維親自入宮報喪，錦礎元歿了。

錦段聽到消息，哪怕心中早已有了準備，卻還是忍不住失聲痛哭。

錦礎元出殯之日，錦段再次回到錦家，她見到崔氏只覺滿心羞愧。

錦維身為錦家長子，身著孝服參拜錦段，只來得及與她說了一句話：“旁的什么都不管，只要娘娘過得好就成。”

錦段的眼淚再次洶涌而下。

錦礎元下葬后，成郢既不提讓錦氏兄弟回西北，亦不召見他們，就這樣把他們兄弟晾在家裏。

錦段知道，這是成郢欲對錦家動手的前兆。于是，她去了宣室，求見成郢。

“皇上，臣妾有個侄女，是長兄錦維的長女，叫錦素婭，今年已七歲了，長得極是玉雪可愛。臣妾很是喜歡，想將孩子接到宮裏來陪臣妾些日子。您看如何？”

成郢挑了挑眉梢，若有所思地道：“若朕沒有記錯，那是錦維唯一的女兒，在你娘家極是受寵。你將她接到宮中，不怕老夫人和錦維舍不得？”

錦段淺笑，言語中若有所指，“哥哥總歸還是要回西北替皇上鎮守邊關的，母親與兩位****，還有幾位侄兒侄女留在京中，自然時常能夠相見。待老夫人想念孫女了，臣妾就宣老夫人入宮便是?！?

成郢勾起唇角笑道：“皇后是這樣打算的？”

錦段看著他，答：“是，不知皇上意下如何？”

成郢道：“容朕想想?！?

錦段低眉，“臣妾告退。”

她主動提出將錦維的長女接入宮中撫養，告訴他錦家人會留在帝都，留在成郢可以一手掌控的地方。有他們這些人在，成郢永遠都不必擔憂錦維會起那些不該起的心思。

如不出意外，成郢很快便會召見錦維了。

果然，次日成郢在宣室召見錦維，命他出任西北益州府大都督，掌西北兵要。并以皇后久在深宮，疼愛娘家侄女為由，將錦維長女錦素婭接入宮中撫養，以慰皇后寂寥。

錦維并無二話，立刻謝恩。

錦段深覺對不起錦維，便在錦素婭入宮當日宣了錦維的夫人周氏入宮。

“****放心，素婭跟著我，我定會好生照料她，就是將來嫁人，我也會給她挑個好夫婿的?！?

周氏的笑容有些勉強，“娘娘說的哪裏話，素婭能得娘娘親自教養，是她的福氣。您是她的親姑姑，凡事自然會多為她著想，臣妾心裏……高興著呢。”

錦段語重心長地道：“****，你嫁到咱們家也快有十年了，對于咱們家的事情，你自然是最清楚不過的。西北是錦家苦心經營了幾十年的地方，是我們錦家的命脈。父親已經亡故，哥哥是家中的頂梁柱，西北必須要由他親自坐鎮。但是……你也知道，外戚自來為皇帝所忌憚，更何況是位高權重的錦家。咱們家想要繼續掌控西北，想要全家都保住性命，也只能如此。”

周氏道：“婆婆與夫君亦是如此教導臣妾的。臣妾雖是內院婦人，但事關家族興亡，臣妾身為宗婦，怎能只顧自身？娘娘只管放心好了，臣妾不會做出無知婦人之舉的?！闭f著，她笑了笑，“臣妾……素婭自幼未曾離過臣妾身邊，臣妾心裏頭……不過是不舍罷了?！?

周氏笑容勉強，說了些要顧全大局的話。這話不管是崔氏教的，還是錦維教的，錦段心中都充滿了感激。何況，周氏不會不明白，錦素婭跟著她這個當皇后的姑姑，自然比被她養在內院要強，至少會讓錦素婭的身份高于一般臣女，將來找夫婿時，也能找到更好的。