蕭諫聞聽此言，差點一哆嗦，忙陪著小心道：“陛下，小人不敢跟您討價還價。小人弄得這般模樣，陛下若是見過小人，必定印象深刻。陛下容小人在這裏說話，便是天大的恩寵。小人雖算不上天生聰慧，但學起東西來卻很快。不管陛下讓做什么，力所能及范圍內，惟命是從。強過被陛下關在這裏混吃等死。”

趙元采看著他，神色雖然詭異，但瞧來心情卻甚好，笑吟吟地道：“丑八怪，你說的有幾分道理。雖然你相貌難看，卻不知為何朕挺喜歡聽你說話，倒愿意放你一條生路。當然朕實則是個重情義的人，舍不得百裏蓉也是真的。”

蕭諫連聲附和：“是啊是啊，陛下果然是個重情重義的人，若不珍惜百裏公子，又何苦屈尊迂貴趕到這陰暗的牢房裏？”

趙元采道：“你們鬧成這樣，朕不進來看看怎么行呢？也許朕的本意是來探望你的也說不定！你別老想著逃跑，你如今這樣子，能跑哪兒去？不如在我趙國挑個活干干吧，朕不會虧待你。不過這身后的男寵女奴，你可要給朕留下，你帶著這么多人跑路，莫非是也想整個后宮出來？”

蕭諫見事情有了轉機，忙道：“小人不敢。”

趙元采斜眼看著他，那眼神意態不明，蕭諫坦然自若任他看著，片刻聽他道：“會養馬嗎？去西邊的皇家牧場上放馬去吧。”

實則蕭諫心裏，很想接著去給他修墳，但卻無法宣之于口，便恭恭敬敬地行禮道：“是，多謝陛下。小人從前經常騎馬餵馬，大概能應付下來。小人會邊學邊用，學以致用的。這兩人又笨又懶，慣會闖禍，可否容小人帶了一并去替陛下好好調-教調-教？”

趙元采接著盯著蕭諫身后的休眉和丁香細看，然后道：“這兩人相貌一般，也就算個中上之姿，走了也不可惜。不過小子，你最好把百裏蓉的解藥交出來，他找你這么多回，連朕都不耐煩了，你竟然不煩嗎？他要是死了，朕就拿你替代他！”

他這話是對休眉說的，休眉臉色慢慢漲紅起來，竟不知如何應對。蕭諫慢慢退到他身邊，低聲道：“給他！”

趙元采冷笑道：“朕愿意給你們一條生路，就別想著搗鬼。把解藥拿出來，容你們帶著這小丫頭好好放馬去！”

于是休眉在蕭諫的示意下貌似想通了，把私藏在隱秘處的解藥交給了百裏蓉。

三個人被轟到了太原城西呂梁山東麓的皇家御馬場去放馬。臨出大牢前趙元采把那根黑色的綢巾又一次扔給了蕭諫：“還是遮住你的臉吧，別把朕的馬惡心著。朕的馬都是蒙古過來的良駒，若是被惡心得連草料都吃不下去，朕就把你當馬騎！”

這話很可惡很曖昧很不中聽，蕭諫人在屋檐下，也只得忍了。他看丁香的眼光躲躲閃閃不敢看他，也不想輕易嚇著這小姑娘，就依言重新蒙住了臉。

皇家馬場有一個氣派的名字“剪云牧場”，占地極大，牧場上的牧草卻還沒有返青，荒涼的曠野直接延伸到了遠處那連綿起伏的呂梁山山腳下。

接著他們的人是一個老者，慈眉善目須發飄飄，鶉衣百結，腰裏別著一根烏黑的長笛，晶瑩剔透，不知為何物制成。送他們來的兵士對老者的態度很是恭敬。把三人交給那老者，便自行回去了。

那老者一個個打量過來，三人規規矩矩地站著任他打量，然后那老者道：“老夫姓舒名行草，你們這年紀都得叫我爺爺。回頭等牧草返青了，兩個男人和我去放馬，女孩子做飯洗衣。”爾后瞇眼看著蕭諫，道：“臉上的東西揭起來。”蕭諫依言揭起了蒙面黑巾。舒行草看了看，道：“再揭一層吧。”

蕭諫賠笑道：“沒……沒有了。”

舒行草冷哼一聲：“馬廄在那邊，自己看看去吧。從前趙元采也派過幾個人來幫我，我嫌他們太笨手笨腳，給攆回去了，如今這牧場就老夫一個人，倒是真缺幾個幫手。”

蕭諫試探著問道：“那馬有幾匹？”

舒行草道：“也不多，就兩千多匹，疏于調-教，搞得和野馬一樣。你們要幫我好好收拾收拾這群東西。”

蕭諫和休眉對望了一眼，心道：“兩千多匹，一個人！天哪，這馬從前他是如何放的？”

眾人住一排土坯房子，簡陋無比。舒行草分派給他們兩間房。他的本意是要蕭諫和休眉一間的，蕭諫卻一口咬定自己獨睡慣了，決不和人同住一房，休眉和丁香就無可奈何羞羞怯怯被迫住到了一起。舒行草對年輕人的胡鬧睜只眼閉只眼，只當沒看見。

至此三人就跟著舒行草在剪云牧場放馬。蕭諫是無處可去，天生又喜歡馬匹，混了幾天后覺得這日子似乎還不錯，因此打消了走人的念頭，打算在這裏扎根了。休眉一心一意想走，但丁香是太原人，卻舍不得離開自己的家鄉，小兩口商量了好長時間，爭執不下，便給耽擱下來。

等到開春了，山上的積雪一點點化開，匯成一股股的小溪潺潺地流下山來。山下的草原一片片返青了，大片的野花跟著青草一起蓬蓬勃勃地生長了起來。

舒行草帶著二人把大批的馬兒從馬廄裏放了出來。舒行草挑了一匹高大的頭馬坐了，伸手抽出了腰間那根黑色的笛子，湊到唇邊吹響，一縷清音婉轉悠揚，霎時響徹云霄。此時，有趣的事情發生了，大批的御馬聽著笛聲排成了一隊隊，有條不紊又快速無倫地往草原上沖了過去。

蕭諫和休眉看得目瞪口呆，趕緊也一人挑一匹馬坐了，跟在舒行草兩側。春日的上午，清風和暢，笛聲美妙。蕭諫細細聽來，舒行草吹的是一曲《破陣子》，他便跟著輕聲唱道：“陌上天高云淡，芳草迷離熏酣。塞下春來歸鴻至，流光落影忘塵寰，放馬呂梁山。問我鄉關何處，杏花煙雨江南。夢裏千頃橫塘水，風吹蓮葉何田田，相思未曾閑。”

舒行草看一眼，笑了一笑。休眉聽在耳中，卻忽然間淚光浮動，看來是被他觸動心思，思鄉的惡習又犯了。待見那馬兒們散開了吃草，舒行草走得遠了，他便湊到了蕭諫的身邊，低聲道：“大哥，你是江南人士吧，你不想家嗎？我們逃吧，我真的想回家去。”