高淮一直緊緊地跟在蕭諫的車邊，林再淳忠于職守，跟在另一側(cè)，大內(nèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)蒙昕就親自趕車。行路間高淮接住了金陵方向過來的邸報，聶世煥已經(jīng)趕到金陵，但魏明臻很精明，將金陵守得滴水不漏，一時片刻卻是攻不下來。

高淮看著邸報焦急起來，回頭看看懶洋洋綴在車后的蕭雄，便落后幾步，與他并馬而行，道：“大堂主，剛才邸報上說，金陵暫時收不回來，我這實在沒心思跟魏明臻糾纏下去了，我們能不能想想別的辦法？”

蕭雄道：“什么辦法，用他妹妹威脅他嗎？恐怕沒用，況且他妹妹你只能扣在金陵，不能讓她回北燕，否則后患無窮?！?

高淮道：“我想以鐘若塔退兵為籌碼，再割讓趙國在五臺山東麓與北燕國界相鄰的五個城池給他，讓他退出金陵，回到自己的國土上去?；仡^等我翻過身來，再跟他開戰(zhàn)不遲?！?

蕭雄道：“你打下了趙國這么大的地盤，就給他五個城池，若是換了我會嫌少的，估計魏明臻也會嫌少。但多了你一定又不想給，這可為難了。不過北燕國力弱小，魏明臻孤軍深入，后繼無力，如今也是騎虎難下，也許真有商量的余地?！?

高淮道：“我也是這么想，不如暫且各退一步如何？”

蕭雄側(cè)頭思索片刻，一眼瞄到了身邊相隨的沈歡歡，便道：“我可以帶著歡歡替你去和他協(xié)商談判，歡歡會算賬，魏明臻恐怕算不過他。但是……”他再一次向著高淮伸了一只手出去，一臉憊懶之色。

高淮苦笑起來：“大堂主，你就讓我留一個吧，我不用，留著做紀(jì)念好不好？回頭我送給小諫好不好？”

蕭雄輕笑一聲，聽他說要送給蕭諫，也只得給他留幾分面子：“那好，那你就留著吧。我和歡歡就先趕到金陵去了?！?

他和沈歡歡先行離去，高淮帶著余人接著趕路。為了加快行程，便裝輕車，幾乎不去騷擾各處的官府，一路用膳歇息都由五大天王先行在前方打點好，倒也省了不少麻煩。

蕭諫一直低燒不退，昏昏沈沈地，高淮只要有空就親自照顧著他，除了林再淳給他診治下藥針灸，不讓別人插手。他曾經(jīng)在蜀南地帶伺候著行動不便的姚蜘蛛三年，所以照料病人很有心得。蕭窈和丁無暇來看過蕭諫無數(shù)回，看高淮耐心地給他餵藥餵粥，用濕布巾擦手擦臉，按摩關(guān)節(jié)，態(tài)度很溫柔很曖昧。自己夫妻倆根本就幫不上忙，顯得很多余，便不好意思多耽擱，只得回去照顧著高澈了。

眾人一路南下，過洛陽至襄陽，襄陽太守已得住命令，將船只早早地準(zhǔn)備好。眾人在漢水棄車登船，扯足了風(fēng)帆，沿著漢水一日千裏往下游而去，不日便轉(zhuǎn)入長江中。

到了安慶左近時，那邊蕭雄的消息傳了過來，談判結(jié)束，協(xié)議達成，魏明臻接受了條件，答應(yīng)和鐘若塔同時退兵。但提出了一個額外的要求，他看中了那個一字排開四個算盤和他算賬的沈歡歡，想請到北燕去做掌管財政的三司使的副手。

高淮驚道：“什么？四個算盤？”

林再淳在一邊接口道：“歡歡不愛說話，但算賬很老練，他出身商家，從小練出來的。江南五大堂的賬目來往統(tǒng)統(tǒng)由他管著，他經(jīng)常去各地分堂查賬。經(jīng)他指點過的生意，從來只賺不賠。”

那來報訊的人恰好是江南五大堂中沈歡歡的屬下，當(dāng)下眉飛色舞地道：“小人有幸，看到了五堂主和那北燕的皇帝算賬。那皇帝看起來態(tài)度端正謹慎，其實誰都瞧得出他不屑的眼神。說五個城池太少了，打發(fā)叫花子還差不多。五堂主就說五個城池不少了。說如果我們東齊的皇帝帶兵殺回來，恐怕連五個城池都沒有。然后就開始給他算賬，什么什么地方的礦產(chǎn)多少錢，什么什么地方的特產(chǎn)多少錢，這特產(chǎn)做大了流通到幽州，又是多少錢。還有其他的，小人也聽不明白。只知道四把算盤一塊兒撥拉，算到最后，那皇帝的眼睛越瞪越大，盯著五堂主不放，最后就想挖我們江南五大堂的墻角了?！?

高淮道：“那不能給他！有他挖墻角的，不如我來挖。你趕快回去和大堂主說，讓他提個別的條件吧?！?

林再淳在一側(cè)笑道：“這皇帝有意思，自己的妹妹都不要，看見個會算賬的卻激動成這樣，估計是個愛財如命的。”

于是這邊傳話回去，那邊魏明臻倒也在意料之中。他想捎帶上沈歡歡，不過是上山放羊拾柴禾，能捎當(dāng)然要捎著。捎不到了，也只得作罷。于是重新提出了要求，想多加一個城池。他禮佛，那個城池雖不大，城中卻有一個天下聞名的寺廟。

高淮急于回到金陵，斟酌片刻，答應(yīng)了。于是消息傳過去，沈歡歡又和魏明臻一通狂算，說他占了東齊多大多大的便宜，連那個寺廟裏的香火錢，他都給算到了。魏明臻算不過他，只是微笑，最后邀請他去北燕國都幽州替北燕分析一下各路大商家的經(jīng)營情況，沈歡歡淡淡地道：“我沒空。”把他給打發(fā)了。