洛州今年的春天來得格外早一些。

昨夜下了一場細雨, 濕漉漉的，冬季的殘雪已經褪去，楊柳如籠輕煙，在風中裊裊杳杳, 柔弱異常, 連燕子都不敢立在上頭，唯恐折了柳枝。風微微拂過, 帶來窗畔桃花的香氣, 正是一年好時節。

紀廣平從前頭縣衙回來的時候，卻是眉頭緊鎖, 一臉倦容。

妻子朱氏迎了上來, 親手替他脫了外袍, 又端上一盞茶，半是體貼半是埋怨地道：“趕緊歇歇, 你昨晚上就沒合眼，大早上又忙活到現在，鐵打的身子也經受不住，你不過一個小小縣令, 有什么要緊的事情，何至于此？”

紀廣平揉了揉眉心：“此次宣平王垮臺，聽說刺史大人要借機整頓洛州各地庶務，查尋有無謀逆同黨，我可不得抓緊時間把這幾年松平縣的卷宗文志整理一番，免得出什么紕漏。”

朱氏嗤了一聲：“宣平王在日，潘刺史對他唯命是從, 各種奉承, 如今宣平王失勢, 他卻頭一個跳出來，落井下石，也是個慣會見風使舵的。”

說著又嘆息道：“宣平王手下兵強馬壯，權焰赫赫，本以為他就是洛州的天，誰知道一夜之間竟連性命都丟了，真是世事無常哪。”

紀廣平搖頭道：“宣平王日常貪贓枉法也便罷了，居然還私鑄軍械，此大不韙也，朝廷豈能容得他，他手底下那點兵馬算什么，玄甲軍一到，猶如摧枯拉朽，整個王府都被踏平了，井底之蛙，不知天高地厚也。”

夫妻兩個正說話間，聽見門外面的丫鬟笑道：“喲，念念來了呀。”

一個漂亮的小腦袋趴著門縫探了進來，巴巴地張望了一下。

朱氏眼尖，先瞧見了，不由笑了起來：“念念快過來，好幾天沒見你了，讓嬸嬸抱抱。”

一個婆子在外頭挑起了門簾，小小的女孩兒邁著小短腿，從門口噠噠地蹭進來，手裏提著一個小籃子，奶聲奶氣地道：“給叔叔嬸嬸問安，我來找大郎和二郎玩兒。”

朱氏趕緊接過念念手裏的小籃子：“怪沈的，怎么不叫嬤嬤幫你拿，來，讓嬸嬸看看，小手有沒有紅了，給你吹一吹。”

念念是個聰明的孩子，她分得出誰疼她，在紀廣平和朱氏面前可會撒嬌了。

她“吧唧”一下，就像一只小豆包，黏住朱氏的大腿，驕傲地道：“娘說過，自己能做的事情要自己做，念念是個大姑娘了，提得動，不沈。”

這大姑娘還不到三歲，說起話來軟乎乎的，帶著甜甜的奶味兒，聽得朱氏心都快化了。

紀廣平也暫時忘記了刺史大人要來的煩惱，笑瞇瞇地道：“是，大姑娘，老厲害了。”

念念是紀廣平乳母曹媼的孫女兒。曹媼年紀大了，已經告老在家，前幾年兒子又不幸亡故了，紀廣平十分憐憫，對曹媼多有照拂，曹媼感激，也時時上門拜謝，兩家常有走動。

念念生得玉雪粉嫩，漂亮得驚人，兼之性子乖巧，又甜又軟，就像糯米捏成的一團包子，沒有人不愛的，紀家的兩個雙胞胎兒子大郎和二郎小小年紀，見了她就瘋狂大獻殷勤，恨不得天天都要黏在一起玩耍。

這不是，今天哥倆個不知道又尋了什么借口，叫婆子把念念從家裏接過來了。

念念的小臉蛋仰得高高的：“我今天帶了紀叔叔愛吃的豌豆黃，我娘親手做的呢。”

這會兒是早春時節，外頭桃花初開，她的臉蛋仿佛沾染了桃花顏色，粉撲撲、嫩嘟嘟，叫人忍不住想要掐一把。

朱氏心裏疼她，不敢掐，只摸了一下，笑道：“曹媽媽就愛和我們客套，說過多少次了，上門來玩就好，別次次總叫你帶點心過來。”

念念順勢在朱氏的手心貼貼，像只快活的小鳥，嘰嘰啾啾的：“這點心是我娘做的，特別好吃，你們不愛嗎？那不可能的。”

紀大郎和紀二郎聽到念念來了，一陣風似的沖了進來：“念念來了嗎？什么，還有蘇娘子做的點心？快拿出來嘗嘗。”

念念的母親蘇娘子是長安人士，京城出來的人就是不一樣，廚藝精湛，做的點頭好吃得能叫人把舌頭一起吞下去，曹媼對紀廣平多有恭敬之心，但凡念念過去玩耍，多少要叫她帶著蘇娘子做的點心過來。

朱氏疼愛念念，對自己的兒子卻嫌棄，擺了擺手，道：“這是人家給你爹帶的，你們這兩個不孝子，快起開。”

三個孩子湊到一起，可鬧騰了，朱氏遭不住，吩咐了婆子，把小家伙們帶到園子去耍了。

念念一出去，就拍手叫道：“紙鳶、紙鳶。”

紀家的兩個孩子昨天托人去念念家裏帶話，說今天會有一個頂頂漂亮的紙鳶給她玩，念念這才過來的，一見面就問她的紙鳶在哪裏。

紀大郎和二郎有些訕訕的，互相看了一眼，抓了抓頭，紀大郎拿出一個鏨花朱漆陀螺，討好地笑笑：“我們先玩陀螺吧，這個也好玩，念念還不會吧，來，我們教你。”

念念失望了：“沒有紙鳶，你們騙我，討厭。”

“都怪我爹不好。”大郎馬上把黑鍋扣到紀廣平頭上，“他前頭答應好好的，要給我們畫一只威風凜凜的老鷹紙鳶，結果這兩天縣裏發生了大事，他就把我們給忘了。”

二郎還氣憤憤地補充了一句：“言而無信，非君子也，念念下回不要給他帶豌豆黃吃了。”

“松平縣就這么點大呢，街坊鄰居都熟，能有什么大事，肯定是你們兩個蒙我。”念念才不信呢，小嘴巴撅得高高的。

大郎湊過來，神秘兮兮地道：“你不曉得，我和你說啊，過些日子可能會有一個了不得的大人物要來我們松平縣呢。”

“什么大人物？”念念眨巴著眼睛，“刺史大人嗎？”

刺史大人可是個大人物，是紀叔叔的頂頭上峰，朱嬸嬸說過，紀叔叔見了刺史是要下跪行禮的。

大郎哼了一聲：“刺史算什么呀，比刺史大多了。”