阿檀終究還是害羞的, 她躲到廊柱后面，露出半張臉，不太敢正眼看他，垂了眼簾, 道：“大表兄, 今天席間父親和舅舅因著心疼我，說一些讓你為難的話, 你不必放在心上?！?

她眼波流轉, 看了他一眼，又把臉轉開了, 輕聲道：“大表兄是至誠君子, 行事坦蕩磊落, 你不需來可憐我，日后我守著父親和念念一起過日子, 亦是人生喜樂，再多的也不要了。”

“你焉知我是可憐你？”崔明堂聲音溫和平靜，他一直望著她，“關關雎鳩, 在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，此乃天經地義之事?！?

阿檀有些吃驚，抬起頭來：“大表兄？”

崔明堂一本正經地道：“阿檀生得這般美貌，大表兄是膚淺之人，生平未見過比阿檀更美的女子, 如是, 我為你傾心, 有何不可？”

他這么一說，反而把阿檀的緊張沖淡了不少，阿檀咬了咬嘴唇，微微地笑了起來：“大表兄說笑了?！?

崔明堂后退了一步，拱手道：“大表兄有大表兄的好，方才都已經和姑父說了，阿檀不必過分憂心，我知你這些年歷經諸般艱難，心中有所顧慮，也是人之常情，你若不愿嫁人，我不好勉強，你若愿意嫁人，喏，大表兄就在這裏，你不妨好好看看我，總之，來日方才，不急一時，我們慢慢來。”

有匪君子，如金如錫，如圭如璧。

阿檀心中反而生出一種惆悵之情，她搖了搖頭，又覺得不知道該說什么，只好垂下眼眉，施了一個禮，慢慢地走了。

卻不知崔明堂在身后一直望著她，站了很久、很久。

時隔三年，大法明寺禪聲依舊。

菩提院落，蓮花幡靜，隔著墻，和尚的木魚斷斷續續，和著喃喃的誦經聲，空山外有一兩聲鳥鳴澗。佛前供奉的沈檀到后頭已經散了，只余若有若無的香息，幽靜而深遠，可令虛室生白。

在這般情形下，就連愛淘氣的念念也安靜下來，乖乖地窩在阿檀的懷裏，眨巴著眼睛，好奇地看著眼前的老和尚。

舊窗下菖蒲半枯，點一爐香。

悟因和尚盤腿坐在蒲團上，雙手合十：“阿彌陀佛，數年未見，女檀越容色如故、安康無恙，且得骨肉團聚，此為佛祖妙恩，可喜可賀?！?

老和尚白須白眉，清瘦矍鑠，持一百零八子白玉佛珠，飄然有仙氣，而面目慈祥，微微而笑，又似凡塵中人。

阿檀帶著念念一起跪了下來：“當年幸得師父慈悲，救我于窮途末路，如今上蒼垂憐，我得家人庇護，此生無憂，此皆師父再造之恩，容我拜謝。”

她又對念念道：“好孩子，當日若沒有師父，我們母女兩個就一起去了，你快給師父磕頭。”

念念很聽話，圓圓的一個小團子，趴在地上，認認真真地磕了三個頭：“念念給師父磕頭，多謝師父救了我娘和我?！?

她太圓、太短了，撅起小屁股，一磕，差點沒把自己滾過去。

看得老和尚忍俊不住，樂呵呵地抬手把這孩子扶了起來：“好孩子，快起來，方外人，行方外事，不拘俗禮。”

他上上下下、仔仔細細地看了看念念，感慨道：“這就是當初那個孩子嗎？想那時，她剛生下來就像一只小猴子，皺巴巴的，如今居然長成這么漂亮的大姑娘了，真是造化之功，令人驚嘆啊?！?

“不是小猴子，是念念?！毙」媚锟刹桓吲d了，撅起了小嘴。

“是。”阿檀目光柔軟，嘴角帶著微笑，“她就是伽羅，名字還是師父您給取的，小猴子長大了，幸得菩薩保佑，平平安安的，等下還要帶她去菩薩面前燒三柱香，拜謝佛祖。”

伽羅者，沈香也，供奉佛前，能熏法界，悉周遍故，寓意大功德。

當年阿檀難產血崩，幾乎母女雙雙不保，悟因和尚急得無法，只能一遍又一遍在佛前誦經祈禱，求了一整夜，天亮時，孩子呱呱落地，彼時，蓮溪寺中眾人都說此乃菩薩憐憫，降下大功德，老和尚遂做主，為這孩子取名“伽羅”。

阿檀由此感恩戴德，如今有了機會，就趕緊帶著念念專程來謝恩。

她拿出一方食盒，將裏面的一匣一匣點心端出來：“我記得師父您愛吃小點心，幸而這幾年我手上的工夫還沒落下，今天特意做了幾樣來孝敬師父，您嘗嘗看?！?

小匣子一層一層地打開，逐一呈給老和尚看：“這邊是甜口的，婆羅蜜槐花糕、胭脂櫻桃饆饠、奶酥玉露團、桂花釀梔子，這邊是咸口的，腐皮包子、鵝梨春卷、金銀夾花蓮蓬、干煎梅花酥餅，您喜歡哪個口味，我日后常常做了拿來?！?

各皆精致玲瓏，粉透晶瑩，開匣有清香氣。

悟因就好這一口，也不客氣，他拈起一塊胭脂櫻桃饆饠嘗了一下，果子腌了蜜汁，半脆半干，饆饠面皮柔韌筋道，一口咬下去，豐潤彈牙，花香與果蜜皆陳，人間至味。

老和尚吃到美味的點心，大抵十分滿意：“女檀越今日氣色很好，老衲再給你看個面相?！?

就如阿檀擅廚藝，悟因就擅相面，看見順眼的人就要顯擺一下他的本事。

當年，他曾道阿檀“生來與至親離散，此為孤雛之苦”，又道“命宮紅中帶黑，來日必為惡人所欺，遭逢流離困頓之苦”，如今思及，皆一一應驗。

阿檀有些忐忑，唯恐老和尚又說出什么嚇人的話，她反倒后退了一步，擺了擺手：“不勞煩師父了，如今我是好命人，長輩疼愛備至，家中衣食無憂，倒不必再相面。”

悟因笑瞇瞇的，仍然朝阿檀招手：“來、來、過來?！?

阿檀推辭不得，怯生生地湊近了一點。

悟因仔細端詳了片刻，頷首而笑：“今日觀汝，印堂烏云已散，天庭處紅光籠罩，眉目亮澤有異彩，此大貴之兆也?！?

阿檀點頭，認真地道：“是，我親生父親乃武安侯是也，如今我也是名門世家女，可金貴了?！?