渡亭樓一會

佛堂前橫七豎八躺了不少尸體，一個黑衣人扯下了蒙面巾，半蹲在地上一個個檢查生死。

另一個帶刀的黑衣人近前來，對他道，“秋捕頭，已經全部清理干凈了，有些手重的已經被殺了，輕的都打暈了押回衙門。”

秋垣是錦州府衙的總捕頭，身邊的捕快原來是春城縣縣衙的總捕頭鐘離坤，后被苗諸魚調任錦州府衙捕快。

秋垣點了點頭，“檢查一下，活口全部押走，尸體清理干凈。”

“還要清理尸體么？”鐘離坤問，“杜滿金敢派人這么明目張膽地殺人，怎么會怕事情敗露？況且，有個由頭咱們查杜滿金不是更……”

秋垣擺了擺手，“苗大人只是讓咱們保護蘇員外夫婦，咱們聽命就是，其余的事情不要多問。至于杜滿金，現在也就是個幫兇而已，不要壞了大人的計劃。”

鐘離坤還是不太明白，“那跟咱們保護蘇員外夫婦有什么關系？”

“聽說蘇員外夫婦是源川督軍派來的。”秋垣解釋道。

“原來如此。”

這群便裝后的捕快很快就將現場清理干凈，恢覆了原樣，秋垣做了最后的善后工作，和他們一起離開了。

楚天佑從暗處出來，看著已經收拾得一干二凈的庭院，心裏生起了疑惑。

苗諸魚雖然是他親定下派錦州來辦軍餉貪墨案，但全程都通過丞相湯樂與刑部尚書議定與調任，他并未明面參與。

而源川督軍一事，涉及軍政，與刑部八竿子打不著，苗諸魚如何得知？

況且，源川三軍的實權都握在趙羽手中，裴司元和程伏遠都要聽命于趙羽，軍令如山，誰敢妄動，私下走漏風聲？

想著，楚天佑想起趙羽確實送別秦楚凰已久，莫非真是小羽授意苗諸魚這么做？

“小羽不是這么魯莽的人，一定有其他的緣故。”楚天佑自言自語道。

……

“怎么樣？”

杜府，元招銀和杜滿金在堂上坐著，杜滿金端了一杯茶，用杯蓋輕輕地刮去面上的浮沫，吹涼了，問了元招銀一句，才將茶水送入口中。

“杜員外，這個蘇員外確實有些家底，這舊宅可以賣給他。銀花店的事情，也可引他入道。”元招銀回道。

“可是我聽說，他這一身的行頭，都是新置辦的。”杜滿金把茶杯放下，摩挲著手裏的一串佛珠手鏈，道。

元招銀自然也打聽過了這件事，“但他置辦這行頭，眼睛都不眨一下。聽他說，是延州寶鋒記的蘇家當家人，不差錢。”

杜滿金對延州近來發生的事情素有聽聞，道，“寶鋒記原來的東家是蘇娘，聽說這個蘇娘已經被源川督軍斬于望城縣街市了。寶鋒記這個名頭，還可信么？”

“員外！”為了這生意能夠做成，元招銀苦口婆心地說服杜滿金，“俗話說強龍不壓地頭蛇。這源川督軍也是個新官，能直接殺寶鋒記的東家，已經是敲過山、震過虎了。寶鋒記背后的蘇家，沒了蘇娘，想換個東家，這督軍也不好趕盡殺絕吧？況且，逢事盡沒家財，是謂苛政，苛政猛于虎啊！”

杜滿金聞言，不由感慨，元招銀這張嘴真是見人說人話、見鬼說鬼話。雖然不無道理，但這人心叵測，世事哪裏有那么容易可以篤定的呢？

“那你的意思呢？”杜滿金此時已經私下派了刺客去自己的舊宅試探那對所謂的蘇氏夫婦。

元招銀把懷裏與楚天佑簽訂的契約和收到的那五千兩的定金悉數交給了杜滿金，道，“員外，他簡裝輕行，不敢張揚，想必是忌憚源川督軍之威。來我錦州，恐怕也是想避避風頭和那督軍的鋒芒。”

“再說了，”元招銀小心翼翼地湊到了杜滿金的跟前，“員外還甘心被孟延華壓得死死的么？現在整個春城縣被孟湘兒失蹤的事情鬧得沸沸揚揚的，多少人明裏暗裏指刺員外你啊，難保這不是孟延華自己設下的引您上鉤的套……”

杜滿金的神色十分微妙，其實，他也幾度揣測孟湘兒失蹤的事情是孟延華有意為之。畢竟，他對自己親生女兒失蹤的態度，實在是太過冷靜了，冷靜得有悖常理。

“這個蘇員外，真能斗得過孟延華？”杜滿金假意發問，其實他心如明鏡。

“員外，寶鋒記在延州，那就是錦州的孟家啊……”元招銀笑道。

杜滿金心想，那就要看這寶鋒記的東家是什么樣的角色了。

孟延華現在就是個靶子，不僅被苗諸魚視若眼中釘，還和銀花店的掌柜反目成仇，若是再加上寶鋒記的東家來跟他爭搶錦州的生意，那他東山再起，不就是指日可待了？

“員外！員外！出事了！”

杜滿金府上的老管家遠遠就大喊著，往廳堂裏跑來了。

“怎么了？大晚上的，喊什么？”杜滿金責怪老管家的不知輕重。

老管家平覆了情緒，走近杜滿金，道，“員外，您派過去老家的人，都被……”

老管家比劃了一下抹脖子的手勢。

杜滿金震驚了，站了起來，“一個也沒回來？！”

老管家心有余悸地點了點頭，這么多年，除了孟延華，他還真沒見過這么狠的人。

“是寶鋒記的東家干的？”杜滿金追問。

“老爺，這就不得而知了，畢竟也沒留下活口……”老管家為難道。

“那尸體呢？”

老管家兩手一攤，“沒了，我派人悄悄去打探的時候，他們說只能見到滿地的血，那些刀劍都被扔在了老宅后面的巷子裏了。黑狗去聞著味去找，在郊外的林子裏，挖出了咱們的人。”

杜滿金震驚地坐了下來，果然，能做寶鋒記這樣的兵器世家的東家，豈能是等閑之輩？