◎少女的喜歡，來得迅疾，走得匆匆。◎

早春的薄霧從湫窄的小巷蔓延至道道通衢，卷著嗚嗚咽咽的簫聲，悄然吹開一道戶牖。

女使揉著酸澀的眼，搖搖晃晃地站起身來。定睛一看，來人竟是禪婆子。

兩位婆子關(guān)系不疏不近，因著都為公主做事，明面上的關(guān)系還過得去。只是怎么也沒親近到互相探視的地步。

“麥婆子屋裏藥氣嗆得慌，您有什么事，不如同我出去說罷。”女使舉著早已燃盡的櫸燭，輕手輕腳地走到禪婆子身邊。

禪婆子乜她一眼，稍稍側(cè)身，露出身后端著藥盅的退魚。

而后輕聲道：“我是來給她送熱藥湯的。公主昨日歇得晚，今早沒起來，也就沒親自來看望她。”

女使微微頷首說好，領(lǐng)著來人進(jìn)屋。

甫一邁步，猛地想起藥湯的事，趕忙趴在禪婆子耳邊，試探問道：“燃火的事，公主也告訴婆子了么？”

禪婆子招呼著退魚把藥湯放到床幾上。這藥湯熬得濃稠，熬得比老虔婆的命還苦。周廚昨晚親自守著爐火，一夜未眠，就是為了這盅湯。

想及全府上下都把心栓到了這屋，心裏未免吃味。這藥湯放在床頭，就是為著嗆嗆床榻上熟睡的人。

“怎么？單她麥婆子是公主的心腹，我就不是？”

女使被話噎到，心想：您還真不是。

面兒上可不能這般放肆，一板一眼地回：“寒食燃火，越少人知道越好。公主府的墻是密不透風(fēng)，可萬一飛進(jìn)哪只外來的蠅子，不知道府裏的規(guī)矩，飛出去后胡言亂語可怎么辦？”

禪婆子知道這牙尖嘴利的女使是在諷刺她，諷刺她一仆二主。無論她怎么說，怎么做，這幫仆從都會認(rèn)為，她是李賢妃派來的線人。

她不屬于公主府，也不屬于禁中。公主不在跟前，誰都想夾槍帶棒地訕?biāo)龓拙洹?

平時(shí)她不會出聲解釋。不信任自個(gè)兒的人，就是把頭顱割下來遞到人家手上，人家照樣不信任。

只是今日，禪婆子想給自己辯解幾聲。

旋即豎起狹長的眉眼，嘴皮子上下一剪，“你的意思是，我是公主府的內(nèi)鬼，撈住個(gè)時(shí)機(jī)就會背叛公主？國朝寒食火禁甚嚴(yán)，不是因著冒犯規(guī)矩有嚴(yán)苛刑罰，而是因著，若點(diǎn)火被百姓發(fā)現(xiàn)，十裏長街，鳴鼓聲張，集聚臭罵。往后若是遇上任何不順的事，那百姓可是會三番五次地在公主府前鬧事，唾沫星子都能把府邸給淹了！”

“如今是沒有律法清楚寫著，不守火禁要怎么用刑。可你當(dāng)外面的聲音就不重要，何況你供的主子還是公主！小娘子家臉皮薄，天天被人罵，一傳十十傳百，到那時(shí)國朝上下都怨這位公主，公主她能捱得住？”

怒火竄天，說罷一長串話，禪婆子覺得她的嘴角都被心火熏出了個(gè)毒泡。

這串話反叫發(fā)問的女使無地自容，帕子被絞得凌亂，她探探身，叫醒麥婆子。

本還想掀開床幔，誰知麥婆子的手倏地伸了出來。

蒼白的手腕上血管凸起得厲害，皮膚松弛，像浣洗了無數(shù)次的麻布。

麥婆子提著力氣勾勾手，隨即手腕便無力地耷拉下來。

“我觀你身子是虛得厲害。”禪婆子冷不丁道。

“你來我這裏，只是為了洩怒么？”麥婆子被女使扶著坐起身，雙手艱難捧起一盅藥湯，一飲而盡，眉頭就不曾松開過。

“噢，不是。”

剛?cè)藳]醒時(shí)，禪婆子神色還透露出擔(dān)憂之意。待人一睜眼，她便又恢覆了那般淡漠的，疏離的，冷酷的神態(tài)。

恍若剛剛心裏擔(dān)憂的不是她一般。

“那是……”

麥婆子睞一圈眼，這才瞧見，原來禪婆子身后還跟著退魚。

“既然有事跟我說，我也給你面子。”麥婆子擰著眉頭，擺手叫女使出去。

退魚福福身，也跟著走遠(yuǎn)，輕輕合上門扉。

“為了給你煎藥，公主冒著風(fēng)險(xiǎn)，叫周廚留一把火。她心心念念想著你的事，連晚膳都撤了，說是沒胃口。小廚房的柴火早都鎖了起來，周廚呢，為了這盅藥湯，把藥爐搬在自己屋裏，守了一天一夜。”禪婆子掰著手指頭說事，越說心裏越酸，“你金貴，春纖如玉，心如琳瑯，你一病，全府都沒心做事嚜。”

想了想，補(bǔ)道：“噢，除了新來的兩位夫子，那倆都是不好相與的種。”

言訖，才發(fā)覺麥婆子的眼珠提溜轉(zhuǎn)，死死盯著自己看。

一番靜默后，屋裏回蕩起麥婆子明朗的笑聲。

“你笑什么？”

“我？我嚜，我笑你掉到了醋甕裏,笨得爬不出來。原先瞧你那冷淡樣子，還以為你當(dāng)真什么都不在意呢。”

禪婆子心聲被她抖了出來，嘴唇張張合合，吐了句：“虛與委蛇。”

兩位半百的婆子，就這樣破了冰。

麥婆子扯著禪婆子，推來?xiàng)l杌子，示意她坐下說話。

禪婆子心事坦露，總覺著身上少穿了件衫子，坐立不安。她早已不是多年前，被數(shù)落一句，得懊惱幾日的小娘子了。然而眼下，她倍感羞赧，恍惚間，她又做了一回年青人。

麥婆子嘴角翹起，“小六她素來吃軟不吃硬。這孩子心軟，心善，誰犯了錯(cuò)，稍微一求，她就不做計(jì)較。我看著她長大，這孩子讀書識字方面，是不機(jī)靈。可旁的事，她心裏可都清楚著呢。誰是真心對她好，她心底明鏡一般。”

“照你這么說，公主是覺著我待她不是真心？”

“你看你嚜，又瞎想。”麥婆子頓頓聲，慎重道：“你來府裏許久，可作風(fēng)還是在賢妃娘子身邊那套。賢妃娘子是個(gè)嚴(yán)厲的主，偏偏小六就煩嚴(yán)厲。若真想安頓在此，不如試著換換性子，軟一些，親近一些。這裏是我們的家，也是你的家。在家裏，就不要有拘束了罷。”

禪婆子覺著這是在異想天開。