浮云卿歪了歪頭，“順著汴河走罷。在內外城與郊外都能窺見這條長河，河道寬敞，船只來往停靠。順著汴河走，走到碼頭。我想看看碼頭的風景。之前不敢走那么遠，總覺出了碼頭，我就不再是京城裏的人，而是要乘船漂泊四方的人。以前是一個人去，眼下可不同，有你陪著我，做什么都不怕。”

敬亭頤說好。

浮云卿沒去過碼頭，他倒對這處頗是熟悉。

然而在浮云卿面前，他得佯裝不熟悉。下了車，浮云卿好奇地來回探頭張望，他將馬栓到棚下，陪她一起演這出新奇的戲。

渡口碼頭，揚著帆的船舶一座貼一座，到處擺著沈重的貨物，到處傳著船陀指揮船工卸貨搬貨的聲音。

京城裏的安逸閑適傳不到繁忙的渡口。

浮云卿瞪眼看得認真，“碼頭，每日都是這么繁忙嗎？炎炎夏日，就算累得渾身臭汗，也不愿下船歇息嗎？”

敬亭頤頷首說是。有關民生民計的話頭，他總是回得格外認真。

“碼頭每日都是這

么繁忙。船舶要裝載送到各州郡的貨物，各州郡送來的貨物也需在碼頭一件一件，一箱一箱地卸下。春夏秋冬，無論是酷夏，還是寒冬，船工都要埋頭苦干。他們知道冷熱，也想下船歇息，只是每歇一次，船陀便會扣除一次工錢。船工要養家糊口，只能不分晝夜地苦干。不是不愿歇息，而是不敢歇息。”

浮云卿深深地嘆口氣，“百姓竟然過得這么艱難。先前并未聽說歇息要扣錢這件事。這惡劣風氣，是什么時候開始的？”

“從變法開始。”敬亭頤回道，“朝官主持變法，其中一項是主張降低過稅1，鼓勵外來貨物流通。過稅低，各渡口分成低，船陀撈的油水就少。錢少，便會激發矛盾。船陀壓榨船工，以工錢要挾，船工只能不要命地干。”

國稅各項，向來不是浮云卿需要關心的事。何況她這個身份，也無法做過多關心。

不關心，是不顧百姓死活，自私自利。關心，是妄圖涉政。

她心裏清楚百姓過得苦，可卻無法幫忙，久而久之，索性選擇不再關心。

今下聽敬亭頤將其中利害講得清晰明白，倏地生出興趣，問道：“過稅低，那住稅2呢？”

“住稅提高。”敬亭頤將浮云卿拉到茶館大棚底坐下，“坐商住賣，是為住稅。住稅提高，百姓做生意，來往羈旅，成本都要增加。”

浮云卿一下便聽出稅項這方面的不對勁，“高住稅低過稅，是要打壓百姓經商出游嗎？過稅降低，外來貨物會向內流通得更廣，壓縮本土貨物生存空間。這難道不是欺負百姓嗎？”

敬亭頤卻搖頭說不一定。

官家是她的父親，她可以對變法這件事隨意做評價。而他卻不能。他否定變法，哪怕只否定其中一項，被有心人聽見，下一刻罪名就定了下來。故而他只能含糊其辭，說各有利弊。

他委婉說道：“興許是經商太盛，各類商物大同小異，不新奇。打壓本土貨物生存空間，意在倒逼商人造出新奇多樣的商物，與外來貨物產生競爭，繼而更好地滿足百姓的需求。”

變法各項，涉及方面廣。數條法令，不會全部萬無一失。要真論起來，一條過大于功的法令，倒為他擁兵造反，提供了可行之策。

大多百姓都以為自己活在太平盛世。百姓嚜，只要吃飽穿暖，誰會閑得沒事干，放著安逸日子不過，跑去造反？

他們活得“賤”，只要吃飽穿暖，萬事好商量。換而言之，只要百姓能吃飽穿暖，他們并不關心，這天下是誰家的天下。

誰能讓他們吃飽穿暖，誰就是天下之主。這天下是浮家的也好，敬家的也罷，他們只會擁戴能讓他們吃飽穿暖的官家。

在太平盛世造反，不是件容易事。敬亭頤要做的，是抓住變法裏一個微小的錯處，將其無限放大，把盛世攪亂，給造反這等違逆事，摁上一個正統的噱頭。

當然，這些□□的話，他不會說給浮云卿聽。

她是深居內闈的公主，對詭譎的朝局不甚了解。不了解好辦，他用她能理解的方式，一一講給她聽。

她不會知道他的野心，畢竟他的理由是，“食君之祿，忠君之事。您是國朝的公主，理應多聽聽民聲才是。”

這是從百姓的角度來勸她。

從教書先生的角度，他會勸，“臣同意您來郊外騎馬，一方面是想叫您散散心，另一方面也是在想，書本那些知識總歸是死的。說一千道一萬，不如您自己親自去民間走一走，看看書上的道理，說的對不對。”

他甚至能以駙馬的身份，說：“臣自然有私心。臣想約您出來，與您說話，吃茶，做只有我們能做的事。”

他是萬千百姓之一，是兢兢業業的夫子，是求公主憐愛的駙馬。

也是野心十足的豺狼。

而浮云卿只知道他的前三種身份。

她淪著茶，欽佩道：“敬先生，你真是個百寶囊，什么都懂。不僅懂，還能給別人講得清清楚楚。”

敬亭頤淡淡一笑，“臣原想，這樣枯燥沈重的話頭，您會不愛聽。”

浮云卿說怎么會，“從前待在禁中，姐姐也愛把我撈到她身邊，講天下蒼生，講黎民百姓。她講得引經據典，令人昏昏欲睡。我倒是想去了解，叵奈實在無聊無趣，每每聽得眼皮打架。什么都沒聽進去，還得受她一頓罵。敬先生講得直白有趣，我想日日聽。”

敬亭頤回那好，“等再上課，臣講一頁書本，就給您講一件民生事。”

言訖搵帕，給浮云卿輕輕擦著鬢邊的汗珠，“這裏熱，臣帶您回馬場旁的一家茶館罷。那館子裏設有冰鑒，涼快通風。正好到了用午膳的時候，館子裏有您愛吃的涼面，您想去哪裏嗎？”

浮云卿捋整衣衫，旋即起身，扯著敬亭頤的手，跟在他身旁，“敬先生想的真周道。”

她漫不經心地夸讚一句，“你對我這么好，萬一哪天，你不在我身邊，那我可怎么辦？”