◎重要劇情，勿跳。◎

更深露重, 比及禁軍查封過出城的所有道路，已經到了門禁的時候。京城置有早市和夜市，原先門禁只設在禁中, 后來每每臨近年關，子時一過, 夜市就要收攤關鋪，攤販客人回家，各處城門封鎖。今年也不例外。

后半夜又開始飄雪，雪沫子壓在江舵肩頭, 眼看著就快要把他埋成了個雪人。雪水融化得快, 江舵抹一把臉，把鼻涕雪水一起擤了出來。他氣急敗壞地訓斥：“一群窩囊蛋！她的脖梗兒都快斷了, 受著傷，穿得單薄，能跑得多快？騎馬怎么了, 你們沒馬么, 不會追么？現在她出去了，你們讓我怎么向官家交代？”

禁軍恨不得把頭彎到雪地裏去，冰涼的甲胄貼著身，大家都冷得直打哆嗦。

江舵長嘆一聲，“這次戰事的前線不在大西北，而在京城百裏外。叛軍云集，禁軍忙得焦頭爛額。你們還算幸運，跟著我守京城。結果呢, 城池守到一半, 公主跑了。偏偏是最受寵的公主, 偏偏是與叛軍頭子有牽扯的這位……”

想了想, 江舵決定即刻折回禁中，將消息稟報給官家。門禁時，禁中三十二道深門緊閉，唯一能進去的是禁軍，因此江舵一路暢通無阻，飛一般地踅進啟和殿。

啟和殿是處不起眼的偏殿，內裏卻暖和得像大夏天一樣。掖手行禮的功夫，甲胄就啪嗒啪嗒地往下滴著雪水。做了錯事本就心虛，如今見雪水把腳下的氈毯洇得濕漉漉，江舵更是羞愧得不敢抬頭。

通嘉聽罷江舵的話，眉心枯得比八瓣菊還緊皺。他齜牙咧嘴地說：“這這……所以副統就任由公主出了城？她受了傷，衣裳單薄，萬一病倒在路上怎么辦？再說，她說去勸服叛軍，萬一是借口，實則是去了其他地方呢？”

江舵愧怍地說他知道，“臣已經派兩批禁軍，攏共一百八十人，去追公主囖。他們分成幾小撥，守在去鄧州的各條路上。只要不出意外，應該能尋回公主。”

“應該？”通嘉連連哎唷幾聲，“這不是應不應該的事。哎唷，副統領啊，你可真是做了件大錯事。”

二人一來一去地對話，一人一個勁地道歉，一人一個勁地責怪。說得口干舌燥后，一齊望向批閱札子的官家。

女兒受傷夜奔，他卻仍舊窩在圈椅裏，置若罔聞地看札子。

江舵心想官家老糊涂了，通嘉卻心下了然。官家這般淡定，想是早就料到今晚的情況了。

“這孩子挺聰明，知道威脅自己，以退為進?！惫偌疑蚵暤溃耙餐嵳\，要做的事全都肯跟人家說。她不是說去鄧州勸服叛軍嚜，還當大家都看不出她的心思？她哪裏是一心勸叛軍，分明是想見駙馬一面。這次交戰，朕有十成十的把握。朕只看結果，至于過程怎么發展，隨它去吧。”

江舵不解地“嘶”了聲，“官家的意思是，任由公主做事，不做任何干涉？”

官家頷首說正是，“朕的孩子，朕了解。只要她下決心要做哪件事，別說是一百八十人，就是派一千八百人追她，也追不到。不用堵在路上守株待兔，讓這一百八十人提前到鄧州等她，戰場刀劍無眼，讓他們時刻護著她?！?

交代過事，又問：“那前來救助的人是誰？”

江舵如實回：“倆人走得快，臣只窺見，那是位戴著帷帽的小娘子?！?

說到此處，正逢內侍蒼巴慌慌忙忙地走來。他走到官家身旁，“官家，榮緩緩，榮小娘子，從詔獄裏跑出來了！”

江舵又倒嘶一口氣，“榮小娘子……那臣看到的那人，一定就是榮小娘子了?！?

官家仍舊淡然自若，擺擺手稟退蒼巴。

“榮小娘子魔怔得不輕，聽獄丞說，她在詔獄裏大病一場，差點咽了氣。重病時，嘴裏一直念叨‘許太醫，要找許太醫’。朕派皇城司查了查，她嘴裏的許太醫的墳冢在青云山。今晚竄出獄，想必是去青云山了。不要緊，榮家還待在詔獄裏呢，她不會舍全家逃跑。看完墳冢，解了魔怔心，人就回來了?！?

榮緩緩大興巫蠱之術招魂靈的事，鬧得沸沸揚揚。現在京城裏都討論著這件八卦，唾沫星子都能把榮緩緩淹死囖。江舵惡寒地打哆嗦，見官家無旁事吩咐，拜了拜身走遠。

沒有外人在場，官家開始和通嘉說掏心窩子話。

“道士們已經帶著符陣出發了吧？”

通嘉說是，“司天監冬官觀測到，這幾日有大雪封山的架勢，路恐怕不好走。所以那日被公主撞見后，道士們就收拾物件去鄧州了。今下他們已經在鄧州待了幾日，隨時聽候吩咐?！?

官家說那就好，“這出戲，還得讓小六在場，親眼目睹，才能圓滿收尾落幕。你說說這孩子，把賢妃的倔強勁學了個十成十。還敢往脖頸上劃口子，不要命了！實話說，只要她想走，朕是不會阻攔的。噯，偏偏啞巴吃了黃連虧，朕不能說啊?！?

言訖，繼續批閱札子。韓家倒臺后，他提拔了個曾經師從韓斯的學生，學生的許多想法與他不謀而合。龍椅架在萬裏山河之上，底下反饋如何，沒有比他更清楚的。他還是藩王時，韓斯是太宗朝的大學士。幾十年一起共事，其中利害，哪會是幾句話能說清的。變法以來，君臣漸漸離心。他借韓從朗除掉韓斯，心裏兩大憂患，除去了一患。

另一患也即將被除去囖。借浮云卿除掉敬亭頤，他這一生，算是相當圓滿。

不知過了多久，長信宮燈裏的燭火苗燃盡了。通嘉添了根桕燭，燈罩蓋著一簇新生的火苗，燈光打在官家板著的臉上，通嘉悄摸乜一眼，仿佛能從官家眼裏看到一對燃得旺盛的火苗。

伴君如伴虎，君心難測。哪怕他在官家身旁服侍了十幾年，仍舊會懼怕這個心狠手辣的男人。尤其猜出官家的心思后，通嘉更覺那些自詡聰明的謀士像跳梁小丑。最聰明的，分明是坐在龍椅上的官家。

不再年青的中年人，用老態龍鐘掩飾野心。不上不下的年紀，再可行的野心，落在年青一輩眼裏，不過笑談一樁。官家掩飾得極好，想法荒謬，但他精于拿捏人心。不費一兵一卒，坐在屏風后，澹然地享受所有成果。

這個中年人蟄伏許久，今晚破天荒地坐不住了。他站起身，在偏殿裏踱來踱去，焦灼得像熱鍋上的螞蟻。

他說：“通嘉，朕要去趟鄧州。朕必須親眼見證這出戲的落幕?！?

盛世的世道依舊混亂，有頭有臉的人物，都會培養傀儡，做自己的替身，替自己應付刺殺或一些重要場面。

官家也不例外。

話音甫落，替身就從暗室裏走出。他有專屬的名字——傀影。

官家將傀影摁到圈椅裏，“后幾日休沐，不用上朝。這陣子也沒有要緊的公務，所以你只要恪守本分就好。”

后來又交代通嘉一些事，要他瞞住后宮，尤其是敏感多疑的李賢妃。

任務艱巨，叵奈通嘉根本無法拒絕，只能硬著頭皮說是，一面目送官家離去。

司天監的觀測從來沒像今下這般精準。是夜大雪封山，司天監裏歡聲笑語，都說這次要被官家賞了；那廂浮云卿卻走得無比絕望。緩緩指的小路緊挨著山，雪崩堵了路。莫說去鄧州，就是從雪堆裏竄出來，折回京城，都是件難事。

馬尚冷得哆嗦，何況是受傷的人。

浮云卿站在雪堆裏，面前的雪石亙在她身前。前后左右，四個方向被雪石堵死。那雪石比樹還高，馬躍不過去，人也沒辦法刨開一條路。

雪打得愈來愈急，浮云卿咳嗽出聲。四周死一般岑寂，只有她的咳嗽聲不斷回蕩。

“就是死……也得死在鄧州……”