任阮很捧場地點點頭：“難怪小大人看著器宇不凡，原來手下還掌管著那么多金吾衛呢。”

吾十九很受用，揚著腦袋吹起了小曲兒。

她連忙趁著他高興繼續套話：“話說回來，這位吾六大人應該也是名屬第一部 衛吧。怎么見他卻來大理寺這邊的普通小案子監查了，倒不似您與十六大人，待在衙察院本部做大事呢。”

吾十九被捧得高興，隨口哼哼道：“沒辦法，吾六這家伙那案子之后就一蹶不振像塊木頭，一心就想著抓到——”他突然住了嘴，意識到自己透露得過于多了。

“總之啦，你少去理會吾六。他現在自己不愿意擔大事，大人已經將他邊緣化了。”他連忙打了個哈哈，不再多說此事。

又是那個案子。這個衙察院到底藏著什么驚天大秘密。

任阮繼續試探：“我就說，和小大人一樣厲害的人物，怎么這回倒犯了這樣低級的錯誤，不僅將民女這等極安分守己的良民錯抓了，還在大理寺破壞受害者的尸身。”

但這回吾十九竟表現得摸不著頭腦：“破壞尸身？吾六還有這種癖好？”

見他疑惑之色不似作假，她便道：“受害者尸身后頸有蹊蹺的刺青，吾六大人擅自將其遮掩，被我發現揭穿了。”

吾十九皺著眉頭聽著。

任阮補充道：“而且我還發現他的后頸有一模一樣的刺青，真是更蹊蹺了。”

話音未落，駕車的馬兒韁繩就被一個急扯，整架馬車猝然停下。駿馬被拉扯得高高揚起前蹄，發出長長的嘶鳴。

任阮猝不及防，差點從前門甩出去。

她勉強扶住門框，驚魂未定：“小大人？”

猛然拉停馬車的吾十九一把掀開門簾，素來鬼精的圓臉上盡是嚴肅之色：“任姑娘，刺青之事事關衙察院機密大案，連我也不夠資格參與參與調查。”

“吾六此次行動應當是大人親令，前來封鎖案件痕跡調查的，只是錯抓了不知情的你。還請你將此事守口如瓶。”

任阮算是終于明白來龍去脈，也正色道：“請放心。”

這等機密大案必定牽扯眾多，只要能確定這飛來橫禍的根源，她也不愿去深究此案，只盼著自己能不再牽扯其中，再連累了性命。

吾十九也松了口氣，為她將簾子全部打開：“姑娘請下來吧，任府已經到了。”

“明日辰時，自會有衙察院的馬車來接你。”

“多謝。”

下了馬車，果然正是任家新換的簡陋小房屋前。任阮理了理自己凌亂的衣裙，將手臂上的傷口用長袖遮住，才走上前去準備敲門。

“姑娘！”一聲帶著哭腔的呼喚讓她扣門的手停住了。

任阮轉頭，卻見自家的丫鬟小蠻正挎著菜籃，淚眼汪汪地朝自己跑過來。

“姑娘，您去哪裏了？奴婢還以為你被那些催債的人抓走了。”小蠻拉著任阮的衣袖哭道，“姑娘一晚上都沒回來，老爺都擔心死了。”

任阮拍了拍她的手安慰：“我沒事，咱們進去說。父親怎么樣了？”

小蠻連忙依言開門，拉著自家姑娘進屋來：“郎中說老爺恢覆得不錯。只是昨日催債的上門，姑娘又一夜未歸，今日瞧著反而憔悴了許多。”

小丫鬟眼睛腫的和桃子似的，瞧著任阮這副模樣又要開始哭：“姑娘昨夜到底去哪裏了，怎么弄得滿身是傷？”

她說著，就趕忙要放了菜籃子，去給任阮打水找換洗的衣裳。

“我沒事，昨夜在大理寺畫像畫的晚了些，今早回來時跌了一跤。大理寺案子多，之后的幾日只怕也要早出晚歸了。”

任阮找了理由掩飾過，又拉住她問，“你說催債的是怎么一回事？”

任家從前也是著名的富商。雖說遭了任父被冤這一劫，如今剩下的積蓄雖不足以支撐小康生活，倒也還能勉強度日才是。

小蠻抽泣道：“是老爺從前在蘇州一起開珠寶閣的陳老爺。”

“這陳老爺當初和老爺是莫逆之交，一同將珠寶閣的生意做得紅紅火火。后來陳老爺出海淘尋奇珍異寶，再沒回來，聽聞是海難死了。陳老爺沒有家室，后來便是老爺一人繼續打理生意。”

“誰知如今陳老爺竟然活著回來了，昨日還找上京都來，要老爺將昔年的那一份珠寶閣的紅利錢財還去。老爺自然是重諾重情之人，毫不猶豫就答應按數歸還。”

“但陳老爺卻再不似從前重情重義的模樣了，逼著老爺要還清五百兩銀子。老爺只得將姑娘之前在大理寺的賞金先全賠去了，但還是遠遠不夠。”

小蠻急得直抽泣：“怎么辦啊姑娘，五日之后這陳老爺還要來收債，他說咱們要是拿不出，就把這房子砸了。”

任阮剛因為安全回家而明朗的心情，瞬間一片灰暗。

五日之后！這幾日她得在衙察院拼命趕工十九副畫像，哪裏能有太多時間去大理寺接有賞金的活！

任父還在床上養病。唯一剩下的丫鬟小蠻又還是是個天真的小姑娘，根本指望不上。

任阮對自己這生生世世，時刻不能停歇的打工人勞碌命，感到深深的悲痛。

作者有話說：

謝·無良資本家·小侯爺：得把打工人放在眼皮子底下監督，零零一作息速速為本侯爺畫像。

吾十九（星星眼）：哇大人好愛她~一刻也離不開任姑娘誒好甜好甜

任·倔強打工人·阮：姐要回家！休息時間工作別來沾邊！

吾十九：咦惹，任姑娘口是心非，小情侶之間的把戲罷了嘖嘖嘖~

【吾十九：無所謂，我會硬磕。】