◎這裏，應該就是碎尸的第一現場。◎

正跟在自家大人身后往這邊走的吾十六, 亦是忍不住心頭一跳，繼而驚訝地低聲道：“任姑娘與傅大人不過兩面之緣，沒想到竟能……”

謝逐臨眼底劃過一道意味不明的光芒。

見自家大人也下了馬車, 吾十九連忙迎上來，還想著方才任阮的話, 一臉擔憂急躁地撓頭。

自福膳齋后院井裏的刺青尸體出現, 自家大人便一直轉圜在朝堂政爭和刺青案中, 將肉羹碎尸案全權交予他負責。

結果……要真如任阮所猜測的，他的疏忽只怕要壞大事。

還不待這小子說話，謝逐臨已經面不改色地經過他, 輕描淡寫：“吾一會解決。”

緊跟在后面的吾十六, 則毫不客氣地給了吾十九一拳頭。

剛松了口氣就被吾十六打醒，吾十九趕快蹦起來, 顛顛兒地跑到前面給眾人開門，積極表現，企圖將功贖罪。

“噢對，任姑娘，這個院子，也是從王永石這條線上查來的。”

在自家大人面前, 吾十九不敢亂叫任阮姐姐。他一面老老實實地將半掩的門推開, 一面嘴上規規矩矩地繼續向她解釋。

“確定是王永石借著福膳齋掌勺的身份，將尸塊運入后廚后, 我們很快對他的檔案和生活都進行了非常詳細的排查。”

“這王永石幼年入宮，在御膳房當了多年的廚工，才熬上右膳使。”

“他出宮是在先帝過世, 宮中大放時。王永石是個孤兒, 出宮后也一直未成家。他就住在京都城門附近的一個小巷子裏, 聽他的街坊領居說，常見他獨來獨往，不愛搭理他們，也從不與周圍人交好。”

“但前段時間，王永石進了福膳齋當掌勺，當時福膳齋大火，周遭的鄰居也就留意了他幾分。才發現他每日在福膳齋工作到很晚回來，在家中待了不一會兒，又行色匆匆地出門。”

“一連許多日都是如此，后來就直接很少再回來了。”

“有晚歸的鄰居撞見過一次，以為他這老光棍終于找上婆娘了，還琢磨這么遮遮掩掩的，莫不是和哪位婦人好上了？就好奇跟了一段上去瞧，才發現他是出了城門。”

“這鄰居覺得沒趣，回去也沒什么料和旁人說，便一直沒提。”

“還得是叫我們給訪查出來了。又經過在京都外這一路的調查，我們發現，王永石那段日子裏常出京城，基本都是往這個庭院裏來。”

吾十九一邊面向眾人講得繪聲繪色，一邊倒退著輕快步伐領他們進門。

這是一個打眼一瞧，布置得還算華美富麗的庭院。整個前院很是寬敞，假山怪石旁是潺潺流水小溪景，階柳庭花，其后兩邊抄手游廊，當中深宅大院，朱樓碧瓦。

然而再定睛細細看去，很快能發現其中不對。

那柳枝早已枯敗，階花被踐踏成一地頹瓣，處處都是凌亂帶血的腳印。假山之上還有被撞后成噴射狀的干涸黑色血痕，其下溪流無人疏導，早成了一池發臭的猩黑死水。

偌大庭院，死寂無聲。

任阮黛眉緊蹙：“這裏莫非，就是兇殺的第一現場嗎？”

“恐怕是。”吾十九亦神色嚴肅起來。

他率領自己手下的金吾衛在查到此處后，還沒有來得及正式對此進行搜查，就正碰上大人要去大理寺接任姑娘的命令。是以他也是第一次來。

在重要現場，吾十九還是非常穩當的。他沒有急著進屋，而是先蹲下來觀察起地上的腳印。

“這些腳印居然還算清晰的嘛。”

杜朝也彎腰左看右看：“這樣看，好像只有一個人的腳印啊。難道兇手只有一個人？”

他一直跟著腳印走到了前廳階梯前，突然有些疑惑：“好奇怪，這腳印，不僅好像只有一個人的，而且居然還只有從屋裏往外面走的啊？”

說完，他又自己一拍腦袋：“也是，畢竟兇手進去時還沒殺人嘛，哪裏來的血跡。”

杜朝摸著下巴，還是連連奇怪：“怎么不見那個王永石的腳印？我是說，如果這是兇手的腳印的話。呃，當然也可能就是王永石的啦。”

“總之，既然王永石只是拋尸人，這裏至少應該有兩個人的腳印吧？”

吾十九提出：“或許王永石是在門外和兇手完成交接的？”

杜朝反駁：“但是方才我們進來前，并沒有在門外看到帶血的腳印啊。”

別說是帶血的腳印了，一點其他的零星血跡都沒有。從外邊看，還以為這只是一座單純的，普通的，主人臨時出去但忘記關門的山間豪宅呢。

“王永石在外接應兇手，而兇手為了出去后行走方便，將身上血跡處理干凈再出門唄。”

“那也很奇怪啊。既然兇手要掩蓋痕跡，為什么不將這整個院子裏的痕跡都遮掩了呢？偏要留下這些血腳印來透露線索？而且就算清理，也很難清理得如此干凈吧？一出這院門，什么血跡都隔絕了？”

吾十九一時語塞：“誰說一定完全干凈了？”

“說不定院外面也留了些痕跡，只是咱們當時進來時沒想那么多，沒註意啊。”吾十九說著，拔腿就往門外去。

任阮聽著他們爭論，忽然搖了搖頭。

她盯著地上：“怎么會有腳印呢？”

“任姐姐你說啥？”吾十九沒聽清，停下腳步，“你也要和我一塊兒出去看？”

“不。我是說不應該有腳印的呀。”她神色凝重，“杜朝，你還記得我們一塊兒去福膳齋的那天嗎？”

杜朝點頭，露出一言難盡的表情：“記得啊，那人肉羹我差點就喝了，還好外面叫起來，不然我得做一輩子噩夢。”

“不是！”她無奈，知道杜朝沒明白自己的意思，“那天——”

一直靜靜立在后面的謝逐臨：“那天下雪了。”